Самый богатый человек в Вавилоне

Он долго откладывал свою поездку в Вавилон, и тем временем оказалось, что он плохо разбирается в торговых делах и сорит деньгами направо и налево. В конце концов я отказался от его услуг, но к тому времени все дело уже было расстроено, в лавке остались только негодные товары, которые невозможно было продать, а золота, чтобы купить новые, уже не было. Я с трудом сбыл все одному израильтянину по бросовой цене.

Вскоре настали тяжелые времена. Я искал себе работу и не находил ее, потому что ничего не умел делать. Я продал лошадей. Я продал раба. Я продал свою лишнюю одежду, чтобы оплатить еду и ночлег, но день проходил за днем, а несчастья все не отступали.

И в эти тяжелые дня я вспомнил, отец мой, что ты всегда верил в меня. Ты послал меня в путешествие, чтобы я стал мужчиной, и я должен был выполнить твой наказ.

Его мать прикрыла свое лицо и тихонько всхлипывала.

— В то время я вспомнил о глиняной таблице с начертанными на ней пятью законами золота, которую ты дал мне с собой. Я внимательно прочел эти мудрые слова и понял, что, если бы я сначала обрел знания, золото не ушло бы от меня. Я выучил наизусть каждый закон и твердо решил, что если богиня удачи еще раз улыбнется мне, то мною будет руководить мудрость старости, а не неопытность юности.

Для всех собравшихся сегодня здесь я еще раз прочту мудрые слова своего отца, начертанные на этой табличке, которую он дал мне десять лет назад:

ПЯТЬ ЗАКОНОВ ЗОЛОТА

1. Золото приходит и умножается в руках человека, который откладывает не меньше одной десятой от своих заработков, чтобы создать для себя и семьи накопления на будущее.

2. Золото прилежно и усердно работает, умножаясь, подобно стадам скота в полях, на благо его мудрого владельца, который находит себе доходное занятие.

3. Золото не переводится у рассудительного владельца, который вкладывает его в дело, руководствуясь советами умных людей.

4. Золото покидает человека, вкладывающего его в дело, с которым он не знаком.

5. Золото бежит от человека, который вкладывает его в непосильные начинания, или поддается соблазнам ловкачей и проходимцев, или доверяется собственной неопытности и романтическим мечтам о быстром обогащении.

Таковы пять законов золота, написанные моим отцом. Я заявляю, что их стоимость выше, чем у золота, и докажу это в продолжении своей истории.

Он вновь обратился к отцу:

— Я рассказал тебе о глубине своей бедности и отчаяния, в которые ввергла меня моя неопытность. Но любая цепь несчастий когда-нибудь кончается. Мои горести закончились, когда я нашел себе работу надсмотрщика над рабами, строившими городскую стену.

Соблюдая первый закон золота, я сберегал медяки из своего заработка, добавляя к ним при первой возможности все, что мог, до тех пор, пока у меня не появилась первая серебряная монета. Дело шло медленно, потому что надо было на что-то жить, но я упорно копил деньги, потому что был твердо намерен вернуть тебе, отец, столько же золота, сколько ты дал мне десять лет назад. Однажды хозяин рабов, с которым я успел подружиться, сказал мне: «Ты усердно копишь деньги. Есть ли у тебя уже золото, которое лежит без дела?»

«Да, — ответил я, — мне нужно скопить много золота, чтобы возместить то, что отец дал мне в свое время, а я потерял».

«Должен признать, что это похвальное намерение. А знаешь ли ты, что накопленное тобою золото может работать на тебя и зарабатывать еще больше золота?»

«Увы, у меня уже был горький опыт, и в результате отцовское золото ушло от меня. Я боюсь, чтобы не повторилось то же самое».

«Если ты мне доверяешь, то я научу тебя, как можно прибыльно вложить деньги, — ответил он. — В течение года городская стена будет закончена, и для нее потребуется несколько бронзовых ворот на каждый въезд, чтобы защитить город от царских врагов. Во всей Ниневии не найдется достаточно металла для изготовления этих ворот, а царь не позаботился о том, чтобы заказать его. Вот мой план: несколько человек вступят в долю, и мы пошлем караван на дальние медные и оловянные копи и привезем в Ниневию металл. Когда царь прикажет сделать ворота, только мы сможем поставить металл и возьмем за него хорошую цену. Если царь не захочет покупать у нас, то мы все равно всегда сможем продать металл по приличной цене».

В этом предложении я увидел возможность выполнения третьего закона, который предписывает вкладывать накопления по совету мудрых людей. И я не ошибся. Наше предприятие оказалось успешным, и мои скромные накопления в результате сильно выросли.

Потом вместе с теми же людьми я участвовал и в других предприятиях. Это были люди, умеющие обращаться с золотом и получать из него прибыль. Они тщательно обсуждали любой план, прежде чем вложить деньги. Они не рисковали основными сбережениями и не ввязывались в бесприбыльные сделки. Таких глупостей, как конские скачки или покупка лавки, на которые я пошел из-за своей неопытности, они бы никогда не допустили и сразу же отметили бы их слабые стороны.