Самый крутой (Top Dog)

У Билли был такой вид, словно происходящее его совершенно не касалось. Хотя внутри у него все тряслось от гомерического хохота. Вид извивающегося перед ним Робертса было тем самым, о чем он мечтал с первого дня своих переговоров с Мирреном, и пока он не был разочарован в своих ожиданиях. Один вид неистовствовавшего негодяя стоил тех денег, которые он выложил за контору Миррена.

– Вы что, хотите сказать, что серьезно рассматриваете такую возможность? Вы что, не знаете, кто это такие, и что связано с их именами?

– Я буду вам очень благодарен, если вы не будете кричать в моем кабинете, – сверкая глазами, раздраженно ответил ему Бэйнс.

– Вы, кажется, чего-то не понимаете, сержант, – заметил Билли из мягкого кресла, не желая упустить возможность набрать еще одно очко в свою пользу.

– Что именно?

– Вы же победили. Бригады смертников кокни в том виде, в котором вы ее знали, больше не существует. И давно уже.

– Не надо мне вешать лапшу на уши, – рявкнул Роберте. – А как же “Манчестер” и “Ньюкасл”? По-моему, это были не очень мирные мероприятия. И только не рассказывай мне, что они не были подготовлены заранее и что ты не имел к ним никакого отношения.

– Знаете, в чем ваша проблема, сержант? – вкрадчивым голосом промолвил Билли. – Вам нравится думать, что всем кто-то руководит, потому что это помогает вам оправдывать собственное существование. А на самом деле…

– Давайте вернемся к нашему вопросу, – перебил его Хокинс, боясь, что Билли ввяжется в словесную перепалку и заставит их выглядеть идиотами. – Думаю, вы кое-что упускаете из виду, мистер Роберте. Факт остается фактом – с тех пор, как к нам перешла компания Миррена, все неприятности как на стадионе, так и за его пределами закончились. И нет никаких оснований прекращать эту тенденцию в наступающем сезоне. Уверен, все присутствующие со мной согласятся, что именно к этому мы и стремимся. Не так ли?

Через час, когда Билли и Хок отбыли, все трое остались в кабинете, чтобы обсудить происшедшее. По разным причинам все они испытывали совершенно разные чувства.

– Мы подадим веские протесты лицензионным властям, – заявил Роберте. – Надеюсь, вы понимаете это.

– На каком основании? – пожал плечами Бэйнс. – Система безопасности и правда улучшилась с тех пор, как они приобрели компанию, что сделает недействительными ваши претензии.

– На том основании, что эта парочка представляет собой главные фигуры в одной из самых бесчинствующих группировок страны.

– Почему же вам до сих пор не удалось это доказать? – горестно осведомился Найт. – Если вы так в этом уверены, почему они до сих пор разгуливают на свободе?

– Кем бы они ни были, их нельзя назвать классическими бандитами, не так ли? – заметил Бэйнс, прежде чем Роберте успел ответить. – Они прижали меня к стенке, и у меня нет выхода.

– А вы не можете просто выкупить у них компанию?

Бэйнс покачал головой.

– Они не продадут ее. Если бы они собирались ее продавать, они бы намекнули мне на это, и я бы согласился. Думаю, они не успокоятся, даже если мы подадим на них в суд. Они пойдут и на это ради известности. А в конечном счете это обойдется клубу в миллионы фунтов стерлингов. Это не учитывая утерянную выгоду. Вы забываете, что именно я согласился на этот контракт. И поверьте, у нас нет выбора.

– Но ведь должен же быть какой-то пункт, касающийся качества выполнения их обязанностей, – чуть ли ни с мольбой в голосе произнес Роберте.

Бэйнс рассмеялся.

– Это еще одна закавыка. Мы можем расторгнуть контракт только в том случае, если служба безопасности окажется неэффективной. Но вряд ли это произойдет в данном случае.

– Так что же вы хотите сказать? Что мы должны принять это? И работать с ними?

– Именно это я и говорю, Гари,-вздохнул Бэйнс. – Потому что пока, я думаю, у нас нет другого выбора. – Он помолчал и облокотился на стол. – К тому же мои обязанности заключаются в том, чтобы приносить наибольшую пользу “Вест Хэм Юнайтед”. И правда, хоть она мне и не очень нравится, заключается в том, что с объективной точки зрения это может оказаться самой эффективной мерой против хулиганства из всех, которые когда-либо принимались этим клубом. В конце концов, как говорил один мудрец, дружи с друзьями, а с врагами еще больше.

Гари Роберте покачал головой, встал, раздраженно распахнул дверь и выпалил:

– Будем надеется, что вы правы, Кейт. Ради нашего общего блага.

Глава 21

Среда, 26 июля 2000 года, 15.00

– Хотел бы я быть мухой на стене, когда этот мудак будет звонить в Национальную Криминальную разведку, – рассмеялся Билли, глядя на то, как Роберте садится в свою “ваксхолл вектра” без бортовых опознавательных знаков и отъезжает со стоянки. – Думаю, они там взбесятся, как собаки. Ты видел его лицо, когда он вошел в кабинет Бэйнса? – Хок, глядя на удалявшуюся машину, пробурчал чтото невнятное, а Билли продолжил свою тираду: – Я уже давно так не веселился. Представляешь, как он нас с тобой ненавидит?