Самый Лучший Ветер

- Есть разные мнения, - уклончиво ответил Валет. - Вот, например, одно из них: испугались просто ребята вашей "Ласточки". На ней ведь раньше жутко беспредельная банда летала, пираты настоящие, и все об этом знают. Испугались и в караулке спрятались, прямо как дети малые. А пираты эти самые, то есть вы, к ним ворвались и по беспределу поступили. А то, что тебя встретили не так или ответили невпопад, так это еще доказать надо и вообще, это не повод руки распускать. Побои все мы зафиксируем обязательно, у нас даже фотограф есть, не поскупимся.

- Ловко, - признал Арчи, - но следов-то нет, точнее были у одного, но я ведь маг все-таки, такие вещи и убрать могу.

- Следы будут, - успокоил его Валет. - Не переживай. У всех будут. В зависимости от нашего с тобой разговора. Может, кого даже и смерть постигнет на рабочем посту. И вот такую версию будет озвучивать наш директор, не я. Ему веры больше, он уж тут давно сидит. Дадим ему бумаги пачку, литра два чернил, конвертов мешок, и пошла писать губерния.

- Где-то может проканать, - согласился Арчи. - Но только не среди экипажей или у магов. Наоборот, себе хуже сделаете. Разлетятся все от вас.

- А принято решение, Арчибальд Романович, что не очень-то вы нам и нужны, - щегольнув знанием имени-отчества, ответил Валет. - Незаменимыми вы напрасно себя считаете. Будем развивать речной флот, и обозы зимние. Прямо говорю, по чесноку, какой от дирижаблей нам толк, если контролировать не получается? Летаете тут, высматриваете чего не надо. У дружины на рудниках есть посадочная площадка - чего туда не пошли? Город потихоньку будем для вас закрывать.

- Вот это да, - ошарашенно уставился на него Арчи. - Ты хоть понимаешь, Валет, на что замахиваетесь? Дожили княжества, бандитское государство своими руками выпестовали.

- Да неинтересно никому, по большому счету, что здесь творится, - пренебрежительно ответил тот. - И кто тебе, дебоширу и хулигану, в княжеской приемной поверит? Мы по факту уже давно самостоятельные.

- А с дружиной-то что? -спросил маг. - Как она на это смотрит?

- С дружиной интересно получается, но все ровно. - Валет наклонился к Арчи и принялся обстоятельно, как своему, давать расклад, со стороны даже могло показаться, что два закадычных друга обсуждают общие дела. - За последний месяц здесь многое изменилось, вот прямо радикально. Разделение у нас в городке началось и тут же закончилось. Кто хотел, под бок к дружинникам ушел. Все выселки опять же они контролируют. Но, Арчи, посуди сам, им бы с рудником управиться, да с хуторами. А вся власть в Новониколаевске давно уже наша. Мэр, между прочим, всенародно избран, тут не подкопаешься.

- В принципе, ожидаемо, - согласился Арчи. - Если дерьмо двадцать лет подряд в одном месте копить, глупо думать, что оно просто побулькивать будет. Подкинул, значит, кто-то дрожжей.

- Давай без эмоций, - просто посоветовал ему Валет. - И без определений. По делу же трём.

- Давай, - согласился Арчи. - А в городе как?

- А что там может быть? - успокаивающе ответил ему авторитет. - Какая разница лавочнику, кому отстегивать? Я тебе даже больше скажу, процент не повысили, а вот собираемость увеличилась, представь?

- Легко, - усмехнулся Арчи. - У вас своя налоговая и раньше была эффективней княжеской.

- Соображаешь, - довольно откинулся на спинку скамейки Валет. - Князю его долю отстегиваем, так что ему дела до нас нет.

- Отстегиваете, - кивнул Арчи, - пока. А дальше?

- А дальше посмотрим, - улыбнулся ему Валет. - Как фишка ляжет. Вот для примера возьмем такой факт - преступность уличная у нас в городе резко упала. Практически в ноль. Горожане рады. Но возникает вопрос - для чего тогда здесь дружина? Если, так сказать, сознательные граждане сами могут порядок поддерживать? И так во многом. Так что ты за нас не переживай. О себе подумай.

- Мягко стелете, - ответил ему Арчи. - Жестко спать будет. Это вы сейчас в благодетелей играетесь, чтоб у руля удержаться. Потом свое возьмете. Я больше чем уверен, что все более-менее прибыльные предприятия в городе хозяев уже поменяли. Земельные участки, из тех что получше, туда же ушли.

- Есть такое, - расхохотался Валет. - Надо же нам как-то людей за собой вести, правильно? Хорошему человеку хорошее место. И придраться не к чему, все купчие оформлены честь по чести, магически защищены. Кто не хотел - тот не продавал.

- А что, есть такие? - поинтересовался Арчи.

- Нету, - развел руками Валет. - И все, заметь, по доброму согласию.

- Ну да, - понимающе кивнул головой маг. - Попробуй не согласись, с ножом-то у горла, еще и за домашних переживая.

- Как бы там ни было, - без усмешки ответил Валет. - Город теперь наш, а вы тут лишние. Нам дебоширы и хулиганы без надобности. А то и убийцы, кто вас, таких резких, знает? Вдруг парнишка ваш Коленьке и Васеньке успел горло перехватить, пока мы тут трепемся?

- А чего это сразу он, а не я? - заинтересованно спросил Арчи.

- А у него лихой бабки нету, - без обиняков ответил Валет. - И к магическому цеху он не относится. Никому он, по большому счету, никуда не уперся, кроме тебя. Сообразил?