Самый милый Проказник

Элли почувствовала, что вот-вот заплачет. Она уже представляла себе, как покажет Проказнику все свои любимые места в Грин-Бее. Может, он даже захочет искупаться с ней в море.

– Я без него ехать не хочу, – сказала она дрожащим голосом. – Пожалуйста, мама. Ему будет плохо в гостинице, совсем одному, без нас.

– Правда, мам, – поддержала Лила, – он будет таким несчастным.

Макс тоже кивнул.

– Знаю. – Мама встала и обняла Элли. – Я поговорю о нём с бабушкой. К тому же Проказник теперь ведёт себя гораздо лучше, правда ведь? Как сегодня прошла тренировка?

Элли нервно сглотнула и посмотрела на папу:

– Ну, в общем хорошо.

2

Последний день перед отъездом

Мама всё ещё не была уверена, стоит ли брать Проказника с собой, особенно после того, как Элли рассказала ей, как он напустил лужу на тренировке. Мама позвонила бабушке, и они говорили о нём очень долго, Элли показалось, что прошла целая вечность. Сидя на лестнице, она слушала, как мама пытается убедить бабушку принять щенка и расхваливает, какой он вообще замечательный. Проказник в это время играл в прихожей со своей резиновой косточкой, и, глядя на него, Элли думала: разве бабушка может не полюбить такого милого пёсика!

Утром в пятницу, в последний день перед каникулами, Элли поделилась своими переживаниями с лучшей подругой Кристи:

– Мама сказала, что бабушка согласилась, но она ведь не знает, каково это, когда в доме щенок, так что мы должны постараться, чтобы он вёл себя хорошо.

Все вокруг взволнованно шумели, обменивались телефонами и договаривались о том, как встретиться летом. Элли, Кристи и их подруга Люси сообща купили симпатичную кружку с изображением щенков и после уроков собирались подарить её своей учительнице, миссис Харли, которая тоже любила собак.

– Проказник наверняка понравится твоей бабушке, когда она с ним познакомится, – заверила подругу Кристи.

Элли вздохнула. Она тоже на это надеялась, но вовсе не была в этом уверена. Бабушка была одной из тех леди, которые всегда выглядят превосходно: в любое время дня волосы у неё тщательно уложены, словно она только что от парикмахера, и она никогда не сажает пятен на одежду. И дом у бабушки такой же аккуратный: всё сияет чистотой, и повсюду множество хрупких китайских безделушек. Вот уж не лучшее место для активного щенка.

– Она ведь не из любительниц собак, – задумалась Элли, – но, в конце концов, мы можем все дни проводить на пляже, чтобы не путаться у неё под ногами.

– В самом деле, неплохая идея, – согласилась Кристи. – Почему бы тебе не гулять с ним подольше на пляже? Тогда у него не останется сил на разные шалости.

– Хороший план, – улыбнулась Элли, – постараюсь научить его плавать вместе со мной. Тогда уж он точно устанет. Джо сказала, что джек-рассел-терьеры обычно любят плавать. Я так рада, что бабушка всё же согласилась. Ему бы так плохо было в приюте, и я бы так по нему скучала!

Кристи кивнула:

– А мы, когда поедем во Францию, оставим Громилу с моим дядей. Мы как-то оставили его в собачьей гостинице, но он так на нас за это обиделся! Когда мы его потом забрали, он был таким сердитым – ушёл в конец сада и целый день сидел там и злился.

Элли хихикнула. Громилой звали собаку Кристи, золотистого ретривера. Он был такой приветливый и спокойный, что она и представить себе не могла, как он может злиться.

– Тебе повезло, что ты можешь взять Проказника с собой, – с завистью вздохнула Кристи. – Вы наверняка отлично повеселитесь!

– Проказник наверняка ужасно бы мучился в гостинице. Собачьи гостиницы ему просто противопоказаны!

Когда Элли и Макс вернулись из школы, в прихожей была уже навалена гора сумок, а мама выглядела уставшей.

– Привет, мои дорогие! Элли, я только что заглянула в твою комнату – ты ещё и не начинала собираться! Разве ты не знаешь, что мы уезжаем завтра рано утром?

– Всё в порядке, мам, сейчас я всё сделаю, – кивнула Элли.

Она сунула портфель в шкаф под лестницей – теперь можно забыть о школе на целых шесть недель! – и поспешила наверх, чтобы достать из-под кровати свой чемодан. И ещё ей нужно решить, что же она возьмёт с собой.

Проказник отправился по лестнице вслед за ней, хотя и отстал немного: лапы у него всё же были короче, чем ноги у хозяйки, так что ему приходилось карабкаться на каждую ступеньку.

– Ой, прости, Проказник, – обернулась Элли и, вернувшись, подхватила щенка. – Я так обрадовалась каникулам, что даже забыла про тебя. А твои вещи ведь тоже надо упаковать: корзинку, подстилку и миску – одну из тех, что я так красиво для тебя раскрасила. Я хочу показать её бабушке. И ещё твою еду, и лакомства, и твои игрушки, – Элли нахмурилась. – Надеюсь, папа не забыл оставить в машине место для всех твоих вещей и для твоей переноски.

Чемодан Элли был уже набит битком, а она уложила ещё далеко не все вещи, которые собиралась взять с собой. Мама заметила, что Элли не упаковала ни одной пижамы, и пришлось всё выложить и начать складывать заново.