Самый опасный человек

Их было трое. Расположившийся за столом посланник Центра в звании подполковника. Молодой, слегка за тридцать, профессионально приятный в общении. Успешно делавший карьеру, недаром уже не первый год в таком-то звании в свои несерьезные, прямо скажем, годы. Явно не дурак и уж точно не блатной. Потому что блатных на такие операции, да еще в такие страны не направляют. Берегут-с.

Лет на двадцать постарше столичного гостя толстяк в звании полковника. Второй человек в резидентуре, куратор всей вербовочной работы. Не имеющий ни малейшего шанса ее, в смысле, резидентуру, возглавить. И, похоже, желания.

Развалившийся в древнем кресле так, что острые колени оказались выше головы, майор, имени которого посланец столицы не счел нужным запомнить. Лет на десять его самого постарше.

— Браво, мужики, снимаю шляпу.

Сидящие напротив подполковника двое на тот факт, что Центр ими в этот раз доволен, а его представитель оказался без головного убора, отреагировали достаточно стойко. То есть бегать по комнате с радостными криками, подбрасывая в воздух элементы верхней и нижней одежды, не стали. Толстяк просто коротко кивнул, а длинный майор хмыкнул.

Было душно. Подполковник промокнул платком лоб и брови.

— Как вы умудрились выйти на майора здешней военной разведки?

Толстяк кивнул длинному майору:

— Алексей.

— А мы выходили не на него. Полгода тому назад я законтачил с его младшим братом, — сообщил тот.

— На какой основе?

— Паренек проникся идеями марксизма-ленинизма, — прозвучало в ответ. — Шучу. Мальчик считает себя успешным бизнесменом современного толка, хотя на деле просто старший приказчик в отцовской лавке. Вот на этом-то я его и прихватил. Восхищался его деловой хваткой, обращался за советами. Слегка приплачивал.

— А как… — московский гость вовремя сам себя схватил за язык и не стал спрашивать, не представлялся ли юному бизнесмену его новый друг сотрудником советской разведки. И не подсовывал ли, как бы между прочим, труды классиков и материалы съездов на предмет почитать перед сном. Не хотелось выглядеть перед взрослыми полным идиотом.

Поэтому и не услышал в ответ, что юный коммерсант до сих пор считает своего нового зарубежного друга средней руки финансовым спекулянтом и торговцем информацией. Из Швеции.

— Тогда каким образом все получилось?

— В один прекрасный день юноша прибежал ко мне чуть ли не в слезах, — майор вытянул длинные ноги, — и сообщил, что ему вдруг срочно понадобилась крупная сумма в долларах. Точнее, его семье.

— Вот как?

— Именно. Его папаша попытался провернуть крупную, явно не по чину сделку: прикупить в Афганистане партию местных ковров. Они здесь очень ценятся. Взял деньжат в долг и отправился туда. На обратном пути при проходе по территории племен его ошкурили. Дважды. Изъяли часть ковров и, подозреваю, что-то еще, достаточно ценное.

— Что может быть ценного в Афганистане? — удивился подполковник. — Нищая же страна.

— Может, — сообщил сидящий верхом на стуле толстяк. — Например, золото, алмазы, антиквариат.

— Наркота, — добавил майор, — не исключается.

— И?

— Папаша продал, насколько мне известно, все, что мог, — продолжил майор по имени Алексей. — И все равно денег, чтобы вернуть долг, не хватало. А это…

— Что это?

— По-русски говоря, … всему. Позор, причем на всю семью сразу. Папашу после этого никуда бы даже приказчиком не взяли. А уж деток-то… — присвистнул. — Старшему пришлось бы покинуть службу, ну а младшенькому — прямая дорога в дворники или золотари. Здесь с этим строго.

— Дела… — протянул московский гость. — Вопрос не под протокол: как вам удалось так быстро вытрясти деньги из Центра? Меня, помнится, в похожей ситуации больше месяца мурыжили.

— Как-то так, — скромно пояснил толстяк. — Просто повезло.

И товарищу из Центра вспомнились слова собственного шефа, того, что должен был сам выехать на операцию в Пакистан, но вдруг приболел и таким образом предоставил молодому и перспективному сотруднику возможность отличиться и в ближайшей перспективе сменить себя на должности начальника отдела. Полковник Горкин, благословляя подчиненного в дорогу, заметил, что тамошний заместитель резидента, несмотря на то, что выглядит законченным неудачником, человек очень серьезный.

Глава двадцать третья

Может, и так, но в данном конкретном случае прокололся, как последний зеленый стажер. Вернее, облажался.

— Мужики, — московский подполковник сложил ладошки домиком, — все это, конечно, здорово, но…

Сидящие напротив переглянулись. Начинается…

— Но почему этот славный юноша, если уж так здорово сработал и получил за это серьезные деньги, до сих пор не «закреплен» за нашей службой? Или все-таки «закреплен»?

— Нет, — покачал головой толстяк. — Обошлись без этого.

Длинный майор тяжко вздохнул и закатил глаза к потолку.

— И почему, позвольте полюбопытствовать?

— Я счел это нецелесообразным. — Полковник привык нести личную ответственность за все то, что происходит в его епархии. Может, именно поэтому двенадцатый год продолжал трудиться заместителем резидента. Черт знает где, без малейшей перспективы на дальнейший карьерный рост.