Самый опасный человек

Бросил взгляд на замершую в креслах парочку: Азила в нокауте и перспективного советского военного разведчика в ступоре. На секунду представил себе возможный вариант развития событий: как, повизгивая от страха, молодой человек кромсает повизгивающего от страха подполковника. Еще и еще, пока кровь не начнет заливать соседей снизу. Тяжко вздохнул.

— А? — чуточку пришел в себя подполковник. — Что?

— Уже ничего, — мягко заметил майор. — Сходите-ка умойтесь, а то на вас лица нет.

— Да-да, конечно, — встал и двинулся в сторону «удобств».

Вскоре вернулся, мокрый и малую малость посвежевший.

— Что теперь?

— Внизу, через дорогу, вас ожидает наша машина. Та, на которой вы ехали из аэропорта. Садитесь и уезжайте.

— Да-да, конечно.

— И…

— Что?

— Поправьте бороду, а то она съехала к правому уху.

— Да-да, — как заведенный проговорил подполковник. — Конечно.

— Меня не ждите, буду разбираться с молодым человеком.

Азил застонал и пошевелился.

— Вы его… — ужаснулся товарищ из Центра. — Что?

— Ничего, — прозвучало в ответ. — Просто постараюсь объяснить, что он все неправильно понял и едва не отправил на тот свет приличного человека, имеющего интерес к здешнему антиквариату. Чуть не погубил себя и не опозорил всю свою семью.

— И он поверит?

— Весьма охотно, — кивнул майор. — Правда, теперь будет обегать меня за километр. — Помолчал. — Ну и хрен бы с ним. Идите уже.

— Да-да. — Подполковник неуверенными шагами, как будто в темноте, двинулся на выход. Наверное, в этот момент у него перед глазами проходила вся предыдущая жизнь. — Конечно.

* * *

И все-таки он был настоящим профессионалом, поэтому достаточно быстро пришел в себя. Уже в самолете в голове у подполковника сложился текст рапорта с указанием реальных причин и истинных виновных в срыве вербовочного мероприятия. Ничего личного, так сказать, служба-с. Помощь Центру в выработке правильных выводов.

К его возвращению выводы, однако, уже были сделаны. Пока наш герой совершал разного рода подвиги на другом конце географии, повышение в должности получил совсем другой офицер отдела, до этого, кроме обуви, ничем не блиставший. Или не блестевший.

Полковник Горкин вдруг резко пошел на поправку и вскоре в ходе плановой диспансеризации приятно удивил медицинскую комиссию управления состоянием собственного здоровья.

Тема с командировкой в Туманный Альбион рассосалась сама по себе, как будто и не было о ней разговора.

Полковник с майором из исламабадской резидентуры по результатам операции удостоились строгого выговора и просто выговора соответственно. Чему не очень-то и огорчились. Привыкли потому что.

Часть пятая

Глава двадцать пятая

Через пару дней. Москва, Главное разведывательное управление.

— Проходи. — Генерал махнул рукой в сторону приставного стола, строго перпендикулярного его собственному. — Садись.

Усталые, но довольные, в смысле, утомленные и сильно затраханные, они возвратились к себе в управление.

Большаков послушно прошел и уселся на один из стульев. Блаженно вытянул ноги. Прошедшие пару часов он провел на них, родимых. По стойке «смирно» в основном.

— Чаю?

— Можно, — не стал чваниться подчиненный. — Можно даже с коньяком.

— А еще лучше коньяка без чаю, — хмыкнул генерал. Бросил взгляд на утомленное лицо сидящего напротив. — Что, Коля, достали?

— Есть такое дело.

— Терпи.

— А я что делаю?

Армия, как известно, держится на капитанах, флот — на «сундуках»[16]. Становым хребтом разведки являются подполковники, причем не какие угодно, а непременно толковые. «Направьте толкового подполковника», — звучит из поднебесья, и скачет сердечный, куда прикажут, и занимается, чем поручат. Какой-нибудь ерундой, вроде воровства ядерных секретов вероятного противника, или по-настоящему серьезным делом, командованием подразделением из двоих бойцов срочной службы, занятых передвижением мебели в кабинете высокого начальника.

Подполковник Большаков, как видно, был признан достаточно толковым. Поэтому его с группой в пожарном порядке выдернули из Африки, где он достаточно долго и успешно трудился, и доставили в Центр. Там ему быстренько, в двух словах буквально, поставили задачу. А потом принялись инструктировать.

Подробненько, с постепенным возрастанием в чинах и должностях лиц, этим делом занимавшихся. На каком-то этапе компанию Николаю составил его непосредственный начальник, тот самый генерал. Видимо, большим чинам просто стало зазорно распинаться перед каким-то там подполковником. С ним-то вместе он весь день и таскался по этажам и кабинетам, вместо того чтобы в спокойной обстановке обдумать поставленную задачу. Или просто чуток отдохнуть.

Приказано терпеть. Вот он и терпит, все прекрасно понимая. Не мальчик уже, слава богу, который уже год под погонами.

Военная служба вообще немыслима без четкого и подробного разъяснения подчиненному, каким образом и в какой последовательности тот должен действовать, даже если тот направляется по большим или малым делам в сортир. А также без донесения до того важности поставленных задач.