Санитарный инспектор

– Так что так задержало тебя на Деметре? – спросил я. – Насколько я понимаю, Элвис решил не торопиться с отправкой гиперграммы на Землю, чтобы успеть скупить как можно больше домов в Старом Городе до объявления об эвакуации. Я угадал?

Джейсон огорченно кивнул.

– Понимаешь, я ведь не сразу узнал об этом. Я тоже выпил снотворное, а потом неделю провалялся в больнице. Оказывается, в сочетании с тканой снотворное дает страшный эффект. Господи, Эндри, я, кажется, никогда не смогу забыть ту жуть, которая мне мерещилась.

– Прости, я не знал. А как ты чувствуешь себя сейчас?

– Все в порядке. Элвис отправил меня в частную клинику. Ты знаешь, у них есть прекрасные врачи и новейшее оборудование.

– Ну да, для своих. И долго ты провалялся в больнице?

– Почти неделю. Потом вызвал Элвиса и первым делом спросил, где ты. Элвис передал мне твою записку.

– Мою записку? Я не писал тебе никаких записок.

– Я так и понял. В записке было сказано, что ты срочно улетаешь на новое задание, просишь меня не ждать на Деметре, а предлагаешь встретиться через пару месяцев на Земле.

– Чушь!

– Разумеется. Я понимал, что ты не мог улететь с Деметры, пока лично не встретишь крейсер. И потом, в любом случае ты бы связался со мной лично.

– Разумеется.

– Тогда я припер Элвиса к стенке и заставил рассказать все. Тут он мне и объяснил, что покупка недвижимости идет очень медленно, и он решил пока не отправлять гиперграмму. Я стал вытягивать из него подробности и понял, что тот подошел к вопросу чисто по-дилетантски и даже за год ничего не сумеет закончить. Я прочитал ему короткую лекцию о том, как следует вести подобного рода операции, и убедил подписать контракт о совместных действиях.

– Контракт о совместных действия? – не веря своим ушам, переспросил я.

– Ну, конечно. Я же не мог пропустить мимо такое событие.

– И ты, забыв про все, бросился скупать недвижимость на Деметре?

– Ну, во-первых, я сначала поинтересовался, где ты. А когда Элвис уверил меня, что ты в полной безопасности, я решил что это и к лучшему. Ведь формально ты не имел права допустить, чтобы мы тянули с отправкой гиперграммы. А так все получилось замечательно. Я стал владельцем половины Старого Города.

Повисла пауза. Джейсон поежился под моим взглядом. Ладно, прошлое не вернуть, а бизнесмена не переделать.

– А вы здорово спелись с Элвисом, – только и сказал я.

Затем выпил большую рюмку самой крепкой водки, которую только смог разыскать в батарее, заготовленной Джейсоном, и замолчал. Я сидел и, не вникая в подробности, слушал, как Джейсон взахлеб рассказывает о подставных конторах по торговле недвижимостью, о том, как он распускал ложные слухи, стравливал между собой конкурентов, и прочих головоломных операциях. Я смотрел на него и думал, что мой приятель в конечном итоге получил свое приключение. Острое, опасное и интереснейшее приключение в своем финансовом мире, где он чувствовал себя как рыба в воде. Вернее уж сказать: как голодная акула в стае ленивой откормленной сельди.

– Эндри, ты же меня совсем не слушаешь, – вдруг произнес Джейсон.

– Извини, задумался. Так о чем ты говорил?

– Я сказал, что хочу сделать тебе небольшой свадебный подарок.

– Свадебный… что? Господи, только не это! Откуда тебе известно? Я ведь еще даже не сделал предложение невесте!

– Деметра – планета маленькая, Эндри. А отец Евлампий – человек мудрый и наблюдательный. Я вчера разговаривал с ним, когда искал тебя, – как бы оправдываясь, объяснил Джейсон.

Я уставился на небольшой, красочно оформленный буклет, лежавший передо мной на столе. Свадебное путешествие на Эльдорадо, самый дорогой и престижный курорт в Галактике! Путевка в рай для двоих.

– Эй, ты так и будешь сидеть? – оторвал меня от созерцания голос Джейсона.

А в самом деле, подумал я, что следует делать человеку, который только что успешно закончил одно из самых сложных расследований за свою карьеру, спас население целой планеты, а сам освободился из рабства? Да еще собирается через пару дней жениться на лучшей девушке в мире?

Я поднял голову и увидел широко улыбающегося Джейсона, который протягивал мне полную рюмку.

– За счастливое окончание наших приключений на Деметре! – сказал он.

Я взял предложенную мне рюмку, церемонно чокнулся с Джейсоном и, не торопясь, со вкусом выпил. Закусил крошечным бутербродом со сложной, изобретенной лично Джейсоном начинкой и громко, от души рассмеялся.

Август 2005 года

Израиль