Санитары

— Чур, чур меня! — с почти натуральным испугом отмахнулся мужчина. — На своего брата вешайся, а я, старый бездетный холостяк, как-нибудь без детского сада обойдусь… Ладно, побудьте здесь за меня десять минут. Три выстрела, Димка, не больше, договорились? Ты парень ответственный, не подведи. А я до столовой смотаюсь. Что-то про меня повариха совсем забыла, зараза этакая!

На самом деле мужчина был рад воспользоваться оказией и ненадолго смыться со скучного дежурства. Да и к поварихе, как все знали, он питал весьма нежные чувства.

В дверях дядя Саша обернулся:

— Погоди. А отец-то в курсе, что вы здесь?

Димка почти без заминки кивнул, глядя на дежурного кристально честными глазами. Эта игра у них продолжалась уже несколько месяцев: Димка пользовался тиром, а старый плут совершал короткие набеги ради устройства своей личной жизни.

— Ну, гляди… — И дядя Саша растворился за дверью.

Конечно, отец не знал, что Димка регулярно испытывает на прочность ствол, восстановленный им собственноручно в мастерской из откровенной рухляди. Паренек сильно рисковал: узнай об этом Сотников, перепало бы на орехи и ему, и дяде Саше, но мальчишеский азарт заглушал голос разума. Оружия из цеха в Димкиных руках перебывало уже немало, а вот пострелять ему доводилось редко. А тут еще из своего!

Правда, сегодня все пошло наперекосяк: Натке вдруг взбрело в голову научиться стрелять. Ее сверстницы в свободное от работы время играли в девчачьи игры: дочки-матери или лазарет, например, а этой оружие подавай. Приставать к отцу девчонка не решилась, зная его суровый нрав, а вот к брату прицепилась, как колючая проволока.

— Я тоже хочу! — категорически заявила она, как только Сотников ушел по делам, а Димка засобирался в оружейку. Тот, удивленный просьбой, помотал головой. Не женское это дело, как нередко говаривал отец.

— Дим! Ну, Дим! Ну, пожалуйста! — Натка схватила его за руку и начала трясти, умоляюще заглядывая в глаза. — Ты же можешь! Я знаю. Ты хорошо стреляешь! Ну, научи!

Димка заколебался.

— Это нечестно, я же бауманка! — возмутилась Натка и перешла в наступление. — А вдруг монстры прорвутся, а тебя рядом не окажется? Что тогда? У нас все ребята умеют, а девочки, что, хуже, что ли?

Очень хотелось сказать, что она не хуже, а даже лучше многих, — другие девочки оружием вообще не интересовались. Их занимали лишь привычные и обыденные вещи — стирка, уборка, штопка, готовка… Да, это тоже нужная работа, но такая страшная скука… В конце концов, немного поразмыслив, Димка решил, что определенный здравый смысл в Наташкиных словах все же есть. Конечно, на Бауманке авралы случались редко, а потери среди людей от монстров здесь вообще — дело небывалое. Только вот челноки не раз говорили, что при нападении на другие станции, если твари прорывались сквозь линию защиты, чаще страдали именно дети и женщины, не способные постоять за себя. Не хотелось, чтобы и Натку вот так же какая-нибудь тварь сожрала. И потом, обо всех его тайных делишках сестренка давно была в курсе. Знала, но молчала, поэтому отказать сейчас выглядело бы откровенным свинством.

Первым делом Димка показал сестренке, как нужно стоять, как держать пистолет, как целиться, и кое-как объяснил жестами и мимикой, что нужно задерживать дыхание во время выстрела. Не будь он немым, было бы проще, а так все приходилось объяснять на пальцах и на собственном примере, теряя драгоценное время.

Тяжелый пистолет в худеньких руках девочки опасно дрожал, когда она наконец получила оружие и прицелилась. От усилия Натка даже закусила губу, но сдаваться не собиралась — сама ведь напросилась. Димка тоже, против воли, затаил дыхание.

Они так увлеклись подготовкой, что не заметили непрошеных гостей, тихо проникших в оружейную.

— О-о, наша нянька решила научить соплячку вместо платка пользоваться пистолетом! Вот это прогресс! — неожиданно раздался за спиной знакомый насмешливый голос.

Димка резко обернулся, но все равно не успел: сильный толчок в спину швырнул его под стол дежурного. Стальная ножка с такой силой врезала по лбу, что из глаз посыпались искры. Ошеломленный парень попытался приподняться, но обидчик уже сидел сверху, больно заломив руку и заставив жертву уткнуться лицом в пыльный ледяной бетон пола.

Вовка Гуляев был на два года старше Димки и никогда ему не нравился — задиристый, нагловатый, вечно нарывающийся на неприятности тип. К тому же бездарный, как валенок, из-за чего сложной работы в цехе ему не доверяли, только подай-принеси. Ссора вышла случайно. Гуляев шел по цеху с ящиком запчастей, от одного мастера к другому, а Димка, работавший возле сварочного станка, нечаянно его толкнул. Детали Вовка, понятное дело, рассыпал, за что получил нагоняй от своего мастера и затаил злобу. А Димка уже и забыл об этой ссоре. Получается, зря.

— Эй, немота. Я же говорил, что найду подходящий момент, чтобы поквитаться? И жаловаться ты не побежишь, иначе вся станция тебя презирать будет. Будет, Генка?