Сапфировые звезды. Изумрудные искры

— Мы соскучились. — Старшая маркиза бросила быстрый взгляд на сестру. — Но если что, мы еще приедем, тетя!

Графиня вздохнула.

— Ох, конечно, я понимаю, вы выросли, вам гораздо интереснее городские развлечения, — окинула она девушек немного грустным взглядом.

— Нет, и здесь тоже хорошо! — горячо заверила ее Элетта. — Просто… — Она замялась, подыскивая подходящее объяснение, но тут пришла на помощь Левидия.

— Дон сделал мне предложение, — выпалила она, слегка покраснев.

Тетушка всплеснула руками и с умилением посмотрела на нее.

— Ой, наконец-то! Я так рада, Леви, милая! Тогда конечно, езжайте, ведь подготовка к свадьбе — хлопотное дело! Я, может, тоже соберусь ненадолго приехать в Саморру.

Элетта только подметила, что младший Лис непривычно молчалив и задумчив и почти не отрывает взгляда от тарелки. Неужели старший ему что-то наговорил?.. «Ай, ладно, какое мне дело!» — мысленно махнула она рукой. Но завтрак Эли закончила несколько поспешно и первой поднялась к себе в комнату. Ей показалось, что она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд… Но в памяти снова всплыли вчерашние слова Вейнерда в той злополучной гостиной, и Эли запретила себе думать, что старший Лис зачем-то вправил мозги младшему.

— Насильно мил не будешь, — пробормотала она, зайдя в гардеробную.

К приходу Леви Элетта уже выложила свои платья на кровать и аккуратно их складывала. Благо их оказалось не так уж много. Тетя отправит их экипажем, а они поедут верхом, налегке.

По дороге Эли старалась не обращать внимания на Вейнерда, общаясь с Леви, Доном и упорно игнорируя младшего Лиса. Он же вообще ускакал вперед всей компании, что вызвало у его брата насмешливое фырканье, а Леви лишь поджала губы. Дальше… Они приехали в Саморру и там разделились: Вейн поехал в их с Доном дом, а Элетта, Левидия и старший Лис отправились в особняк де Шиннов. Дону предстояло обсудить с отцом близняшек подробности предстоящей помолвки и свадьбы, а девушки, вместе с леди де Шинн, отправились по магазинам, как и хотела Леви. Элетта обрадовалась, что теперь она будет реже видеться с Вейнердом — меньше переживаний. Эли надеялась на это…

Вечером того же дня, как они вернулись, близнецы сидели в гостиной у камина в их доме, на столе стояла открытая бутылка вина и тарелка с нарезанным сыром.

— И что будешь делать дальше? — негромко спросил Дон, глядя на пляшущие язычки пламени?

— В смысле? — лениво переспросил Вейнерд и отпил глоток из бокала.

— С Элеттой, — пояснил старший Лис и покосился на брата. — Да и Аринтия тебя в покое не оставит, наверняка в Саморру примчится, едва узнает, что мы уехали.

Вейн пожал плечами.

— А что я должен с Элеттой делать? — небрежно ответил он. — Кажется, мы этот вопрос уже обсуждали. А Аринтия, ну, приедет и приедет. Мне-то что, — равнодушно добавил барон.

Дон вздохнул.

— Ладно, твое дело, — отрывисто произнес он и словно невзначай обронил: — Лорану, похоже, Эли серьезно нравится.

— Да на здоровье. — Вейн зевнул, в несколько глотков допил вино и встал. — Устал я что-то, пойду спать.

Доннер проводил его взглядом и покачал головой.

— Ну-ну, — негромко хмыкнул он.

Старший Лис был уверен, упрямство и гордость брата, не позволявшие ему признать очевидное, очень скоро сдадут позиции, едва он поймет, что Эли действительно может… решить строить свою жизнь дальше без Вейна. Дон предвкушал занимательное действо в ближайшее время и собирался им насладиться сполна.

Следующие несколько дней пролетели для Элетты неожиданно насыщенно: подготовка к помолвке сестры — с официальным объявлением решили не затягивать и назначили вечер на конец недели, и следовало выбрать платья, определиться со списком гостей, и еще множество мелочей. А потом в Саморру вернулся Лоран. Прогулки с ним Эли нравились, и она с удовольствием принимала приглашения. Один раз они всей семьей — Леви, естественно, с Доном, — пошли в театр, и вот там Элетта первый раз с момента отъезда из поместья тетушки Аэри встретилась с Вейнердом. Признаться, она не ожидала увидеть его там, ведь, по словам Доннера, младший Лис не любил подобные светские развлечения…

— О, Вейн, ты же не собирался идти! — Дон, увидев брата в коридоре, насмешливо улыбнулся и смерил того взглядом.

Вейнерд небрежно пожал плечами, щелчком сбил невидимую пылинку с рукава и ответил:

— Дома скучно стало.

Эли стояла в сторонке, отстраненно изучая узоры на стене и чувствуя себя слегка неуютно. При виде младшего Лиса сердце предательски дрогнуло, и она едва сдержала порыв малодушно сбежать. Положение спас вовремя появившийся Лоран.

— Элетта, добрый вечер! — раздался его голос, и девушка с облегчением повернулась к нему, протянув ладонь, затянутую в атласную перчатку.

— Привет, — улыбнулась она.

— Чудно выглядишь, впрочем, как всегда. — Его улыбка стала шире.

Эли ощутила, как слегка потеплели щеки, и опустила ресницы.

— Спасибо, — немного смущенно поблагодарила она и поспешила пригласить в их ложу. — Пойдем? Скоро начнется спектакль.