Саровская Пустошь

Святослав выругался про себя, сплюнув, и достал сигареты. Надо же, снова он повелся на уловку этого беса, который постоянно путается под ногами. Этим объяснялся внезапный визит демона по дороге в поселок. Кто же, если не Клубок может подговорить собратьев и заранее разнюхать все планы. Чужими руками, как известно, жар загребать приятнее.

Парень уже давно покинул аномальную зону и шел через чащу, неспешно курил и в основном пялился себе под ноги, пока не поплатился за невнимательность. Он во что-то врезался, вздрогнул и сразу отскочил назад. Пахнуло чем-то сухим, старым и замшелым. Послышался хруст, и прямо перед ним с ветки обрушился, мирно висящий до сей минуты, иссохший труп.

Когда облачко пыли, поднятое падением, улеглось, Святослав с удивлением смотрел на изломанную мумию в тряпичных лоскутах. На толстом суку остался висеть рваный, истлевший кусок ремня, вторая часть которого была стянута на тонкой шее.

Парень присел на корточки рядом с трупом и с подозрительным недоверием осмотрел. Свята не напугал мертвец, его страшно озадачило наличие висельника меньше чем в километре от посёлка и, судя по внешнему виду, пробыл он здесь без малого… сотню лет!

Что за дремучее поселение, где люди даже не переживают о покойниках в близлежащих лесах!? Или для местных это вполне нормальное явление, и они, собирая грибы, просто обходят стороной висящего на суку мертвеца, чтобы не беспокоить!?

Нет, тут определенно что-то происходит, и чем быстрее он с этим разберется и найдет пропавших, тем скорее вернется обратно. Что-что, но подобная картина может даже нечисть навести на недобрые мысли...

Первомайская долина

Отстранившись от покойника, он не стал подбирать тлеющую сигарету, а закурил новую и пошел дальше. Так и хотелось первому встречному задать вопрос «а вы в курсе!?». Но, скорее всего, ответом будет равнодушное молчание.

На этот раз путь занял гораздо больше времени, или просто показалось — за Клубком-то он бежал. Сомнения потихоньку отступали, и когда деревья начали редеть, вдали уже мелькала опушка. Припомнилось, что объезд Первомайска и бесперспективные скитания по лесу в попытке догнать мохнатого оборванца отняли немало времени, а значит, пора бы и перекусить. Вот только… кем?

Вспомнив, что в машине остался небольшой, относительно свежий запас в два литра, Свят облегченно вздохнул и даже улыбнулся. Когда он вышел из леса, сразу же озадачился отсутствием дороги и близлежащих домов.

Святослав оглядел заросшее поле, и в паре километрах минимум угадывались очертания деревни. Заодно отметил, что стало гораздо темнее. Причиной были налетевшие из ниоткуда тучи, устлавшие весь небосвод. И если бы он всю ночь не бродил по лесу в Звягино, а после не сидел на завалинке, наблюдая разгорающийся, жаркий день, то не обратил бы внимания на то, что вокруг абсолютная, мертвая тишина. Ни шелеста травы, ни стрекота насекомых и пения птиц на лесной опушке.

«Не туда вышел что ли…» — парень задумчиво почесал затылок, достал смартфон. Снова глянул в сторону деревни.

Пусть в обозримом пространстве и не было никаких вышек, но от Первомайска он не мог далеко отойти, но, тем не менее, связь отсутствовала. Ничего, Дубль-гису с заранее скачанной картой для просмотра местности сеть не нужна. Вот только Власов еще больше озадачился, глазея в телефон. В северной части от поселка наблюдалось лишь одно селение, и то в пяти километрах минимум. Значит, либо он набрел на деревню не указанную на карте, или же…

Он быстро убрал смартфон, насторожившись. Где-то отчетливо зашелестела трава. В такой тишине даже глухой услышит. Действительно, прямо по курсу Святослав видел, что-то явно приближалось. Парень отошел назад, и через минуту из травы показалась фигура.

Он уже собирался потянуться за клинком, но вдруг расслабился, исподлобья глянув на девицу в серых, рваных лохмотьях.

— Ты еще кто?

Она не ответила, а продолжила неуклюже переваливаться в его сторону, и только пристальный взгляд заставил Власова вновь потянуться за клинком. Она шла с опущенной головой, спутанные волосы закрывали большую часть лица, все тело выглядело истощенным. Рука, держащая грязный, обломанный серп подрагивала, а пальцы на ногах при каждом шаге неестественно крючились в разные стороны. Походка была рваной, девушка с трудом держалась, чтобы не упасть.

Парень уверенным движением вытащил из ножен клинок, протянул острием вперед.

— Постой на месте, подруга…

Власов напрягся, когда она проигнорировала его требование.

— Стой, говорю, сука!

И девушка остановилась…

Она медленно, с хрустом подняла дернувшуюся набок голову, и единственным, уцелевшим бельмом посмотрела на Святослава. Во второй глазнице была желеобразная масса, сочащаяся гнойной сукровицей.

То, что стояло перед ним, не было похоже… да вообще ни на что. Что за чертовщина тут происходит в этом Первомайске!?