Сарыкамыш. Пуля для императора

— Он только и сказал — "расстрел"! И ушел.

— Куда? К начальству?

— Нет… К земляку своему… Тот вестовым у капитана какого-то…

Листку стало жарко. Он торопливо расстегнул остальные пуговицы шинели и, не снимая ремня, раскинул полы в стороны.

— Что потом?

— Когда вернулся… Иваныч — не знаю. Я, признаться, опять на грудь принял… Сами понимаете, такая загвоздка случилась! Да и голова гудела, точно колокол…

Хмельнов вновь смахнул пот со лба.

— А самым этим утром он вновь ушел куда-то. Проснулся — а его уж нет. И теперь, получается… навсегда! Даже не попрощались… Господин ротмистр, может, дозволите?

— Труп Иванушкина закопали? — не обращая внимания на мольбу санитара, спросил Листок.

— Нет еще, — поникшим голосом произнес тот. — Завтра должны… Вот и гробы на всех занесли. Здесь с этим не тянут… Анатома нет, да и к чему он здесь — все одно ясно, что умер от пули. Лишь бы поп был свободен…

Листок под противный скрип пружин поднялся с койки — какое-то неясное предчувствие сдавило ему грудь.

— Пошли, покажешь!

Санитар изумленно уставился на ротмистра.

— Желаете… глянуть, что ли? Картина-то не очень… Мы-то что — привычные…

— К черту тебя — веди!

Сама покойницкая — "ледянка" — располагалась в двух помещениях, следующих за "сторожкой". Все еще пошатываясь, Хмельнов подвел Листка к предпоследней двери, отворил ее и, зайдя первым, щелкнул выключателем. Вместе с тусклым светом неприятно пахнуло специфическим запахом формалина и холодом.

— Вот они… Оба тут, рядком… — тоскливо произнес санитар. — Что справа — товарищ мой, Асманов Николай Иванович… Хороший был человек, жалко его… А тот, что слева, — Иванушкин и есть… Вот и бирочка, аккурат… Остальные четверо — в соседней покойницкой. Завтра всех бедолаг и захоронят, прости их господи…

Листок мельком взглянул на лоб ополченца с зияющей дыркой от пули "Люггера", поворотил глаза на соседний труп и…

Несколько минут потребовалось для того, чтобы Алексей Николаевич пришел в себя. Ему даже не было нужды сверять недвижное лицо покойника с прихваченной фотографией из послужного списка: перед ним — обнаженный, на ржавой холодной тележке — лежал капитан Волчанов… Две пулевые раны чернели в его левой груди — одна подле другой, кучно, словно в мишени искусного стрелка.

Взгляд упал на бирку, привязанную пеньковой бечевкой к большому пальцу левой ноги. Он коснулся ее, прочел корявую надпись: "Рядовой 16, 71-го Тенгинского п. Иванушкин Петр Петрович, Скончался 25.11.14 г.".

Для верности достал все же из внутреннего кармана шинели фотографию, сверил с лицом усопшего — сомнений нет, он, капитан Волчанов! Да и руки не солдатские, с аккуратно подстриженными ноготками…

Мысли потекли сами собой — мешаясь, путаясь, противореча одна другой, но цепляясь друг за друга, точно колючки репейника…