Сбежавшая невеста

Они поверили в меня, хоть и знали, что я – преступник. Они дали мне возможность загладить свою вину. В Светене меня не только не заперли в тюрьму, а предоставили полную свободу. Мать Сандера и Криса приглашала меня на семейный ужин. Сам князь всегда находил брешь в распорядке дня, чтобы просто поговорить. И что таить – я скучал по ним. И по Ливи – скучал. Они стали для меня родными. Доказали, что я тоже могу быть кому-то нужен. Кто знает, что было бы, если бы мы с Мирабэль не встретились снова. Наверное, остался бы в Светене. Мои силы окончательно иссякли. И можно было бы жить, как все. Но судьба никогда не спрашивает, какие у нас планы. И Мирабэль снова появилась в моей жизни, напоминая, что я сам ничего не решаю. И что до сих пор люблю.

Вспомнилось, как рассказал Сандеру о Мирабэль. Говорил я долго. А он выслушал меня и сказал, что завидует, потому что сам никогда не влюблялся. Что лучше такая любовь, чем никакой. И спросил, хотел бы я никогда не встречать Мирабэль. На что я решительно ответил «нет». Всегда знал, что не смогу её забыть.

Внезапно Мирабэль открыла глаза и резко села.

– Детки вернулись с охоты, – рассмеялась она и кинулась к окну.

«Детками» она называла своих уродцев-умертвий. Под окном послышалось воркование чудовищ. Они спешили поделиться новостями. И вдруг Мирабэль взревела:

– Что? Риан!

Я уже стоял за её спиной, догадываясь, какие новости принесли умертвия. Те самые, которыми я не собирался делиться даже с любимой.

– Почему ты не сказал мне? – прошипела Мирабэль, впиваясь пальцами мне в плечи. – Почему?

– О чем? – я старался казаться спокойным.

– Что проклятая принцесска здесь! Что Оливия Анабелроуз последовала за вами!

– Не знал.

– Не ври!

Щеку обожгла пощечина. Я только улыбнулся. Мирабэль была прекрасна в гневе. Её огромные глаза сверкали, а обычно бледные щеки заливал румянец.

– Что она здесь делает? Говори, Фонтер, или я убью тебя!

– Думаешь, боюсь твоих угроз? – не выдержал я.

– Плевать, чего ты там боишься! Говори!

– Так получилось, – самый глупый ответ, который можно было дать, но другого я не придумал.

– Получилось? Предатель! А я-то думаю, что ты делаешь с этими ничтожествами. Но знаешь, мне все равно. Мне даже это на руку. Девчонка может стать ключом.

– К чему?

– Так я тебе и сказала, – Мирабэль сменила гнев на милость. Теперь она улыбалась. – Прости, милый Риан. Теперь я не могу тебе доверять. Но скоро у тебя появится возможность оправдать мое доверие. И если ты это сделаешь, обещаю – награда не заставит себя ждать.

Губы Мирабэль прижались к моим. Её присутствие опьяняло. И я готов был пообещать все, что угодно. Я понимал, что теперь она будет искать Оливию. И сам не знал, на чьей стороне буду тогда.

***

Оливия

Эленар притащил откуда-то стулья, чтобы всем хватило места. Мы с Крисом и Сандером сидели на кровати, братья разместились напротив. Велеор все еще выглядел плохо. Все мы понимали, что его раны не успели затянуться. Но на мои возражения он отреагировал презрительной усмешкой и полным игнорированием. Что ж, рухнет в обморок – пусть потом не жалуется.

– Умертвия снова напали? – первым делом спросил он.

– Да, но почему-то послушались Ливи и отправились восвояси, – ответил Эленар. – А ты знал, что наш противник – тетя Оливии?

Велеор изумленно уставился на меня.

– Я так думаю, – растерянно развела руками. – Умертвия – точно дело рук Мирабэль. Не первый раз встречаемся. И что-то они сильно мне обрадовались. Соскучились, что ли?

Сандер тихо засмеялся. Крис гневно взглянул на брата – вот уж кому было не до смеха. Кристерен вообще стал слишком молчаливым. Мы все время находились рядом, но почти не разговаривали. До сих пор злится? Я не понимала, почему. И не знала, как вернуть его доверие.

– Час от часу не легче, – вздохнул Вел. – Умертвия, тетушки, принцессы…

И так на меня посмотрел, что поняла – Эленар рассказал ему, кто я такая. Ну, раз меня до сих пор не вышвырнули из подземного города, все не так плохо.

– Вел, а ты знаешь, что это – не умертвия, а иллюзии? – в присутствии брата Эленар заметно оживился.

– Иллюзии? Быть того не может, – замер градоправитель.

– Еще как может, – подтвердила я. – Мирабэль – иллюзионист, как и ты. И очень сильный. Мы едва справились. И то обманом. Это они на тебя напали?

– Да. Их было слишком много, а мы отошли далеко от города. Потеряли бдительность. Это моя вина.

Я не стала его разубеждать. Может, и его. Но он один и пострадал так серьезно. Или были и другие?

– Спасибо, что не дали мне умереть.

– Не за что, обращайся, – сказала я. – Только нечасто. Скажи, как получилось, что в таком огромном городе нет мага-целителя?

– Они слабы и редко совершают что-то такое, за что их можно выслать в Пустынные земли. Больше всего здесь некромантов. Иллюзионистов тоже хватает. Стихийники попадаются. А вот целителей – нет. Ты сама кто?

– Хранительница порталов, – за меня ответил Эленар и даже не смутился под моим гневным взглядом. – Жемчужина Миридана, похищенная коварным царевичем Ландрии.

Аланиэль. На сердце словно опустили камень. И он, и Эрик… Живы ли они?

– Похищенная? – переспросил Велеор.