Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

– Провалиться и утопиться! – сдвинув мохнатые брови, через какое-то время расхохотался одноногий. – Сайфолкс? Да ты мать, никак шутишь?

– Похоже, она говорит серьёзно, – задумавшись, провещал маг. Он всё ещё не спускал с меня глаз. Смотрел, как будто я сбежала из дома умалишённых. – Сайфолкс принадлежит роду Ласси – их глава был артефактором, возможно, это всё его. Но я, право, думал, что он являлся мастером. А это так, – мужчина небрежно раскидал мои артефакты по столу, – одно баловство. Единственное, что тут действительно имеет цену – это невидимка.

Я аж зарделась от злости. Так говорить! Да как он смеет? Тоже мне, эксперт нашёлся!

– Ты лучше скажи, их можно продать? – у одноногого только одно было на уме – нажива.

– Можно, конечно, – пожал плечами эксперт по артефакторным вопросам, – но…

– Опять это твоё «но»! – осклабился разбойник. – Разве без него никак нельзя?

– Вы их не продадите! Они мои! – в сердцах заявила я.

– Ох, какая! – беззлобно усмехнулся одноногий. – И что же ты сделаешь? Разревёшься?

– Да как вы смеете! – холодно процедила сквозь зубы.

– Ладно, – маг неожиданно хлопнул себя по коленям, – вы тут развлекайтесь, а мне в город нужно. Лавка сама себя не окупит.

– Раз так, – одноногий покачал головой, – иди, но не забудь, о чём мы с тобой договорились. Иначе сам знаешь, что с тобой может случиться.

Молодой мужчина что-то буркнул, нахмурился и, встав с импровизированного стула, подошёл ко мне.

– Ну, – лицо его исказилось неприкрытым лицемерием, – желаю вам удачи, – пальцы мага дотронулись до наручников, что сковывали мои руки и магию. После чего он улыбнулся и как ни в чём не бывало вышел из палатки.

Мы оба маги! И он… он… оставил меня тут одну? С этими… Не помог даже из солидарности?

Жук навозный, вот кто он!

– И что же мне с тобой делать? – одноногий лихорадочно отбивал пальцем незамысловатый ритм. – Может, отдать тебя парням? Пусть повеселятся.

От сказанного по всему моему телу пробежала мелкая дрожь. Бедное сердце сжалось и застыло.

– Джон, – хмурясь, пробормотал разбойник, – может, не стоит?

– Ах, Лис, – негодующе выдохнул главарь банды, – твоё мягкосердечное сердце приносит только беды. Но ты прав, – мужчина, наконец, встал. Неожиданно, но он был таким высоким, что его голова доставала ската косого потолка палатки. – За неё можно выручить неплохие деньги, а парни её только покалечат. Кому захочется покупать порченый товар? Сдадим ее Славной Бетси. Чтобы побыть с такой красоткой, – тут одноногий больно подцепил мой подбородок пальцем, – выстроиться целая очередь.

– Мерзавцы! – прошипела я.

– Ты похожа на дикую кошку! – ядовито рассмеялся одноногий. – Но Бетси сделает из тебя человека, будешь, как шелковая. А потом, как знать, – мужчина прищурился и противно облизал нижнюю губу, – и я в гости наведаюсь.

Меня тошнило. Захотелось плюнуть этому головорезу в его обрюзгшую омерзительную физиономию. Горячая волна злости прокатилась по телу, заставляя мышцы судорожно сжиматься. Я не сразу поняла, что магия начала буквально сочится через браслеты. То ли они были такого низкого качества, то ли я сама их сумела повредить… Не знаю.

Собравшись, я шибанула главаря боевым заклятием, да так, что он отлетел в угол, после чего ловко извернулась и ударила в нос другого, которого звали Лисом. Тот истошно взвыл, глаза наполнились яростью, но я уже вовсю шныряла по столу. Заграбастала всё, что смогла. Последним в карман засунула свой диплом.

– Лови! Лови эту стерву! – ревел одноногий. Теперь он точно был одноногим, потому как деревянный костыль отлетел в сторону и уже вовсю полыхал огнём. Пламя понемногу начало подбираться и к другим вещам, а через минуту уже пылала вся палатка.

Пелена едкого дыма окутала меня, не давая дышать, лицо обжигало жаром. Я вырвалась с противоположной стороны от выхода и побежала. Честно, я никогда в жизни не бежала так быстро. Казалось, что за мной гонится целая свора бешеных псов. Но это было лишь последствием шока. Когда я пересекла границу леса и вылетела на тракт, поняла, что погони нет. Крики, вопли и стойкий аромат жареного мяса с примесью гари остался далеко позади.

Глава 5

К таким приключениям я была явно не готова. Меня трясло, руки дрожали, ноги были будто из ваты. А ещё мозоли! Ботинки, как меня заверили, были из натуральной кожи, однако сейчас я в этом сомневалась.

Мама дорогая, если бы я знала, что будет так тяжело…

Елена! Цикнула я на саму себя. Да что же ты такое говоришь? Неужели захотела в объятия сэра Перси?

Объятия графа, лапы разбойников – тут не разберёшь, что на самом деле хуже. Но я выбралась! Сумела постоять за себя, а значит, всё было не так плохо! Не нужно отчаиваться! Нужно быть оптимисткой – пессимистов и так в мире предостаточно.