Сбившись с пути. Том 1

Мне и здоровяка было плохо видно, но за его спиной точно стояла толпа. Человек десять, может больше — ровно столько, сколько могло поместиться на крохотной площадке в глубине лагеря беженцев.

— Лучше остановитесь, — прорычал голос надо мной, но при этом я почувствовал, что клинок стал давить слабее. — Стойте, где стоите, хлопье!

— Прочь! — добавился к нему истерично высокий голос Тоуды.

— И что вы нам сделаете втроем? — послышался здоровяк. — Порежете собственных жителей?

— Если потребуется, то да! — прорычали надо мной.

— Если вы не остановитесь, то вы все... предатели! — Тоуда не сразу нашла подходящее определение, но выкрикнула его так, точно предали лично ее. — Стой, где стоишь!

Несколько предупреждений заставили меня поднять голову. И вовремя — чтобы увидеть, как толпа пошла на нас.

— Бавлер, мы идем! — прогрохотал здоровяк.

Тот, кто держал меня, поднял меч, чтобы защититься. Я решил помочь «своим» и резко ударил стражника локтем под ребра. Второй отпустил Вардо, но советник тоже не растерялся и, стоя ближе всех к своему пленителю коротко ударил того в челюсть.

Над головой Вардо свистнул короткий кинжал Тоуды, но здоровяк тоже проявил прыть и меч со звоном столкнулся с опасным лезвием бывшей пассии Арина.

— Все в порядке, — проговорил гигант. — Можешь отойти в сторону, — и, дождавшись, когда советник окажется в безопасности, короткой кивнул кому-то в толпе.

Среагировали мгновенно, схватили Тоуду за руку, но кинжал она отдавать не намеревалась. Впрочем, усилий для этого приложили достаточно, чтобы пальцы ее разжались.

Так у толпы появилось три меча и кинжал, а также один стражник без сознания и два вполне себе активных, но скрученных — по два человека держали каждого стражника за руки, не давая тем пошевелиться.

— Так, — здоровяк повернулся ко мне. — Ты — Бавлер?

— Да, я Бавлер, — снова ответил я. — Бавлер из Рассвета, — дополнил я, как только гигант открыл рот, чтобы задать следующий вопрос. Вместо этого он удовлетворенно кивнул. И даже мой возраст его уже не смущал.

— Это! — заорал он на весь лагерь, — Бавлер! Из Рассвета!

Толпа сразу же загудела, сперва как-то робко-вопросительно, а потом уже громко-одобрительно. И на крохотной площадке людей оказалось заметно больше десяти. Я предпочел выпрямиться, чтобы не производить впечатление какого-то невнятного персонажа.

Я — Бавлер. Из Рассвета. Правитель — вероятно, теперь опальный.

Ко мне подошел Вардо, тоже малость стряхнувший пыль схватки. Намокшие от пота волосы он сдвинул в сторону.

— Что у вас происходит? — спросил я. — Почему вы собрались здесь? Куда вы шли?

— Я шел в Рассвет, — сразу же ответил бугай. — Я и моя семья.

— И мы. И мы.

— Я тоже!

— И я! — стало доноситься с разных сторон.

— Да все мы шли в Рассвет, — продолжил здоровяк, а потом протянул мне широкую ладонь, которую и обхватить было непросто. — Меня зовут Латон. Но мы же не знали, как долго придется идти. Вот и встали здесь. Точнее говоря, встряли. У нас по одну сторону — верхние с их чертовой охраной, — он посмотрел на людей в черной коже. — Ничего хорошего нет ни от тех, ни от других. Везде посты, никого не пропускают. Не хотят, чтобы мы покидали земли Пакшена. Хотят нас втянуть в войну! А на востоке поставили форт, чтобы мы там не прошли, — процедил он сквозь зубы.

— А главные в вашем лагере есть? — спросил я.

Латон помолчал, осмотревшись. А потом, когда никто ничего так и не произнес, ответил:

— Ну, допустим, я.

— Прекрасно. Тогда нам с вами надо серьезно поговорить, собраться и отправиться отсюда прочь.

— Так ты нас выведешь отсюда? Примешь к себе?

— Я принимаю всех достойных людей. Разве вы не достойные люди?? — громко спросил я. Со всех сторон донесся одобрительный гул. — Если вы вдруг не считаете себя достойными людьми, подходите ближе, мы докажем обратное!

Раздался смех. Народ столпился вокруг нас. Кажется, не было ни одного человека, который не хотел бы забыть этот лагерь и отправиться со мной через Нируду.

— Но сперва нам надо... — начал я и заметил шевеление со стороны входа на маленькую площадку.

— Сбежал! Хэй! Эй! — кричали люди. — Стражник сбежал!

— Черт! — Латон бросился туда. — Догоните его! Быстрее!

Но, пока все отвлеклись, смылась еще и Тоуда, за которой никто не присматривал.

— Держать и не упускать из виду! — приказал Латон людям, которые держали двух других стражников. — С каждого спрошу, если сбегут! Разоружить, полностью, будьте любезны.

Некоторое время спустя из карманов и скрытных пазух на свет появились метательные кинжалы, два самострела, два кинжала обычных — и все это дополнило арсенал маленькой армии. Вернее, маленький арсенал армии размером в целый лагерь беженцев.

Целеустремленные люди мне всегда были по душе, а потому Латон, который отправился единолично преследовать стражника в толпе. Другие кричали, но, похоже что бегун был гораздо быстрее обычного голоса.

— Его нужно догнать! И остановить! — громыхал Латон. — Иначе...