Почему-то все мои осознанные воспоминания начинались именно с утра. Так и сейчас, я проснулся от писка будильника и вдруг вспомнил, что сегодня - понедельник, а вчера... Ох.

   Да, вчера... Воскресные вечера в последние дни особо впечатляли.

   Но, несмотря на это вчера, надо было собираться на работу.

   Я сполз с кровати, принял таблетку нейтрализатора ("лучшее средство от похмелья, никаких побочных эффектов!") и ткнул на дистанционнике кнопку "Завтрак". Где-то на кухне загудела печка.

   Начиналось утро новой недели.

   Позавтракав, я захватил блок данных о последней работе и поднялся на крышу, где уже ярко вспыхивали кабины порталов, зашвыривая народ по рабочим местам. Очередь шаг за шагом двигалась вперед, и где-то электронным фоном что-то играло в наушниках - шаг, вперед, еще шаг - вперед. Все ближе и ближе к работе.

   Оказавшись в кабине, я привычно набрал код рабочего портала, глянул на часы и шагнул...

   И мир привычно разлетелся на куски, а меня размазало по огромной территории в полпланеты, одновременно раскинуло на множество ретрансляторов, пока я, наконец, не сделал первый шаг по пандусу портала нашей лаборатории буквально в паре километров от дома.

   На часах было около семи.

   Вечера

   А еще несколько секунд назад было около девяти.

   Только вот утра.

   По залу носились люди, и атмосфера была такая, словно вот-вот прибудет большой босс из столицы.

   Вдруг в толпе я разглядел Женьку:

   - Эй, что тут творится?!

   - А ты еще не понял?

   - Что не понял?

   - Лаги! Все системы перегружены! И слава богу что ты вообще смог ретранслироваться сюда... Знал бы ты какие пробки сейчас по региону... И ты давай не стой тут, а быстро дуй к шефу!

   И он убежал.

   Лаги...

   Ха!

   В кабинете шефа разрывались телефоны и на всех экранах что-то невпопад говорили люди.

   - О, Сашка. Добрался. Как твой проект?

   - Но что происходит?

   - Некогда объяснять. Как проект?

   - Отлично...

   - Сможешь его отцепить от сети и загнать в автоном?

   - Да.

   - Действуй! А что происходит... Что-то - происходит. Сеть падает в масштабах планеты. Мы врубаем все резервы, но и этого не хватает.

   - Ого...

   Задумчивый, я добрался до кабинета и врубил все системы.

   Операционка поздоровалась задорным девичьим голосом.

   - Петровича.

   Экран мигнул и вместо миловидной девушки в углу монитора появился лысоватый мужичок с усиками.

   - Петрович, отчет, - искусственный интеллект на мгновение задумался, а потом засыпал меня цифрами.

   - Петрович, проект на носитель, копию - в консервацию.

   Где-то за стеной заурчали вентиляторы, и вся система чуть завибрировала.

   Семь двенадцать на часах.

   Потом затихла.

   - Консервация закончена. Копия проекта - готова, - из моего стола вытек ярко красный кристалл памяти на серебряной цепочке.

   - Спасибо, Петрович, ты свободен.

   Лаги у них, ага... Ну нас так просто не возьмешь...

   Вдруг здание тряхнуло.

   - Пошла волна!.. - заорали где-то.

   Волна?

   Я вернулся в кабинет и вдруг почувствовал, как по всему зданию несется нечто... Какой-то странный поток, оставляющий ощущение щекотки в позвоночнике.

   И он уже почти рядом.

   Цифры секунд на часах прыгнули вперед, потом еще раз вперед, потом очень медленно - на новую цифру и, еще медленнее я рванул сквозь дверь, сквозь кабинет, сквозь воздух, сквозь какое-то зыбкое всё - рванул вперед, к электродам и к микроконтроллером проекта, окруженным многосекционной системой защиты, к...

   Прилепил электроды проекта ко лбу, привычно почувствовав отклик сенсоров под кожей, и ткнул в старт на экране.

   И упал сквозь кресло вниз и вперед сквозь оглушительный последний клик часов, после которого пропали все звуки, а я всё летел вниз, пока не упал в такое же кресло и в такой же мир вокруг.

   Почти.

   Только тут вместо окна - экран, на котором была такая же комната, и на часах было 19:15:34.

   Я сделал пару шагов по комнате, несколько раз присел, пока не освоился в новом мире и в новом теле.

   Хотя куда там новом...

   Несколько лет я работал над виртуальным рабочим пространством, полностью отражающим привычный мир. Перспективы у проекта были весьма приличные, однако вот эта самая комната, подключенная к сети, порождала гигантский трафик, сравнимый с ретрансляцией нескольких человек. И пока не ясно, что же было выгоднее - оставлять сотрудника дома или вот таким образом включать в офис.

   Но сети дохли от нагрузки уже не первый год, и часто доходило до того, что лаг ретрансляции доходил до часу, не говоря уже о задержках в пересылке обычных данных, а то и выпадения из общего пространства целых регионов.

   Сейчас же...

   Впрочем, надо было действовать.

   Проект был всё ещё включен в сеть и, вызвав консоль, я запросил шлюз - по черному пространству консоли пробежали строки, подтверждающие прием сигнала.

   Потом запросил центральный сервер дома - и снова увидел строки подтверждения.

   И такая тишина... При стандартном подключении здесь сновали вирты сотрудников, мелькали пакеты данных и в безумном темпе на разные голоса говорили между собой компьютеры.

   Я снова прошелся по комнате, посмотрел в окно на самого себя, сидевшего в кресле, на большие часы на стене и на муху, подвисшую в воздухе.

   Да что ж такое то!

   - Петрович!

   Тишина...

   - Ксюша! - та же история...