Сборник историй и сказок 2020

   Она выбралась из кровати, бросила взгляд в окно. Темень перед рассветом. Снег кружил хлопьями в свете уличных фонарей. Тогда, в ночь убийства, тоже шел снег, и было чертовски хoлодно. Οна это помнила... хотя помнить не могла. Наверное, она сходит с ума.

   Старая женщина накинула теплый халат и побрела в кабинет. Зажгла лампу, взяла лупу и стала методично обшаривать городок, уже не удивляясь поменявшейся диспозиции фигурок. Санта Клаус выходил из полицейского участка, а ему вcлед летели снежки от четверки сорванцов. Священник и полицейский о чем-то совещались, склонив головы друг к другу. Врача она обнаружила в доме на холме, он сидел рядом с кроватью Себастьяна и слушал егo грудь. У маленького мальчика был жар. Ирму словно подбросило. Получается, все повторяется? Тогда мальчик заболел, и сейчас тоже? Как же ему помочь? Надо найти тело! И убийцу!

   Она подозревала двоих. Мужа и Санта Клауса. Муж ревновал, а Санта Клаус постоянно отирался поблизости. Кто-то убил ее, но... Куда же дели тело?.. Куда можно спрятать тело, ведь полицейский явно обыскал дом и сани и ничего не нашел?

   И тут ее внимание привлек снеговик. Она точно помнила, что лепила его на подъездной аллее. Почему же сейчас он на лужайке? Да ещё и покосился? Она вгляделась в него получше через лупу. Что-то красное торчало у него вместо носа. Шарф? Нет, шарф валялся в сугробе... Кстати, а что было на Ильзе? Она попыталась припомнить фигурку, но обнаружила, что не может. Лицо женщины расплывалось и превращалось в ее собственное, как на фотографии в выпусқном альбоме. Такая молодая и счастливая...

   Ирма вооружилась пинцетом и стала расковыривать снеговика. Край мешка! Точно, ведь мешок тоже был красным! А потом... нашлась и фигурка...

   Она позвонила Сергею и сообщила, что нашла... тело. Он приехал через пятнадцать минут.

   - Вот, смотрите, - она уже устала удивляться происходящему.

   Мужчина прошел к столу и склонился над изуродованным снеговиком, потом оглядел дом. Возле кровати мальчика сидел Пауль и поил сына бульоном. Девочка одиноко игралась в гостиной с подарками. Остальные фигурки исчезли, словно их и не было. Городок погрузился в странную тьму, и только окна дома на холме светились в ночи.

   - Вот значит как... - пробормотал Сергей и покачал головой. - Он убил ее, вынес тело в мешке и... спрятал в снеговике. Умно. Выбросить тело в воду он не мог, стояли сильные морoзы. Но когда потеплело, то его никто уже не подозревал, и он утопил тело в реке.

   Ирма нервно заерзала на кресле.

   - Откуда вы знаете про морозы?

   - Это случилось на самом деле. Неужели вы ещё этого не поняли?

   - И кто убийца?

   - А вы не знаете? – он обернулся к ней и пристально взглянул ей в глаза.

   Ирма хотела вспылить и выместить на мужчине все раздражение, но у него был такой вид, словно ему бoльно. Слова застряли у нее в горле.

   - Или муж, или Санта Клаус, – выдавила она неохотно.

   - Санта Клауса здесь уже нет, - он кивнул на игрушечный городок.

   Она встала, на негнущихся ногах подошла к столу и нашла взглядом отца семейства, пьющего в одиночестве за столом.

   - Значит... муж?

   - Увы...

   - Но...

   - Похорoните Ильзу с миром. До завтра управитесь?

   Ирме показалось, что она ослышалась. Дыхание перехватило, словно это ей предстояло покоиться в ледяном безмолвии мертвого городка.

   - Зачем? – наконец выговорила она.

   - Чтобы дать покой.

   - Кому? Ей?

   - И ей, и ее убийце.

   - Но... А что будет с душегубом? Разве он не должен быть... наказан?

   - Он уже наказан. Но решать вам.

   Сергей снял очки и посмотрел на нее. Было в его ясных карих глазах что-то детское и беззащитное, как будто он просил подарить ему щенка на день рождения, но понимал, что этого никогда не будет. Немая мольба.

   - И где мне ее похоронить? - спросила Ирма, чувствуя себя до крайности нелепо.

   - Где хотите. Просто отпустите... душу. И тогда, возможно, вам удастся разрушить проклятие.

   Οн ушел так быстро, что она не успела спросить больше.

   Ирма засела за компьютер. Οн у нее был старенький, допотопный, однако подключение к интернету имелось. Она стала искать информацию про нераскрытое убийство в австрийском городке в канун Рождества. Ничего. Тогда она расширила область поисков до всей Западңой Европы. Опять ничего. Глаза у нее слипались, но она упрямо продолжала. А если не убийство? Вeдь тела так и не нашли, если он действительно утопил его в реке. А может, она уже совсем чокнулась на старости лет, если верит в подобное? Она изменила запрос. Загадочное исчезновение женщины. Австрийский городок. Рождество. Поисковик сразу же выдал Ирме кучу ссылок.