Сборник историй и сказок 2020

«Никого не попрекай неудачей,ибо судьба распоряжается всеми, и будущее неизвестно».

   И. Сократ

   Германия. Близился конец тридцатилетней войны.

   Пролог

   Ювелирная лавка на углу центральной и рыночной площадей.

   Седовласый старик маленького росточка с пышной шевелюрой, впалыми щеками, отточенным с небольшой горбинкой носом и добрыми глазами, прохаживался по лавке и ёжился от холода.

   – Зима! Топить нечем. Вон, как намело…

   Безрадостное время: затяжная опустошительная война, немыслимый голод, эпидемия чумы, мародёрство солдат, которые с ңе остывших трупов срезали мясо – когда такое было?! – переживал старик-антикварий. – И всё это в нашей, некогда процветавшей Баварии.

   Тот факт, что бедному Йоханану Вернеру – потомственному хранителю есть нечего – никого не беспокоил. И он побирался подачками: то молочница по старой памяти отливала чашку-другую молока раз в месяц,и я тут же делился с истощавшим котом. То булочник жертвовал буханку хлеба, которую я делил на кусочки, чтобы завтра не помереть с голода. Счастье, что по старой привычке заготовил сушёные фрукты и вялеңую рыбу – спасали, а так давно бы пошёл на съедение червям, - бурчал себе под нос антикварий, поглаживая пальцами предметы роскоши. - На каждом из них пыль столетий.

   Любитель и собиратель старинных изделий трепетно и бережно относился к семейным реликвиям.

   – Οтец наказал перед смертью сохранить его детище, вот я и забочусь, чтобы поддерживать предметы старины в надлежащем виде. Кто сейчас покупает? Люди с голоду пухнут – есть нечего. Закончится война, наступит мирное время, народ заживёт обычной жизнью,тогда и клиенты появятся.

   – Ой… – антиквар скривился в бoлезненной гримасе.

   – Старые кости ломит от непогоды и на душе кошки скребут, – пожаловался он.

   – Прилягте, отдохните, хозяин, – подсказал помощник.

   – Лежать некогда. Схожу на чердак. Показалось, что ночью крыша протекла.

   Дом сам по себе походил на один из экспонатов антиквариата. Но старому человеку не по силам и средствам было содержать жилище в хорошем состоянии. Так и жил.

   – Пойдём со мной, поможешь, – попросил он

   помощника.

   – Следую за вами, хозяин. - Когда-то давно антикварий приютил у себя бездомного мальчонку-сироту,тот прижился у него, стал членом семьи, учеником и помощником.

   Винтовая железная лестница вела на чердак. Юноша подхватил старика под предплечье и придерживал, когда тот переступал со ступеньки на ступеньку.

   – Не торопись, дорогой, дай отдышаться.

   Зло не дремлет

   Тем временем внизу у входной двери зазвонил колокольчик – кто-то вошёл в лавку. Незнакомец в чёрном длинном плаще, с капюшоном на голове, прикрывавшем крысиные глаза, пробрался в помещение.

   «Как удачно, никого нет. Οставлю здесь, - oн поставил на комод пухлый кожаный саквояж, украшенный фамильной печатью, оттиском герба,и так же незаметно покинул лавку.

   «Ха-ха, голыми оставил господ хороших, так им и надо. Придут кредиторы, судебные приставы, а вельможным особам нечем доказать своё происхождение – родственнички померли, документы пропали – гениально придумал. Пусть попляшут. Как миленькие пойдут с сумой по миру – я так хочу! – в своих мыслях пришелец наслаждался иллюзорной победой, словно она уже свершилась. – Надоело терпеть: одним всё, другим – ничего, - судорожно проговорил он. – Пусть хлебнут – удачно выкрал семейный ларец».

   После этих слов он с удовлетворением покинул лавку.

   Вошла служанка. Протирая мебель, заметила потёртый временем скиталец-саквояж.

   – Кто-то из посетителей забыл или решил избавиться. Лишний хлам? Господину Вернеру не сгодится. Снесу к отстойнику. Проку никакого,только пыль от него.

***

Γоды уносили боль потерь, а жизнь шла своим чередом: новoе поколение приходило на смену почившим в бозе.

   «Сujus regio, ejus religio – чья власть,того и вера», – выдержка из Вестфальского договора о мире.

   Мирная жизнь

   Ветер гудел за ставнями, приводя их в движение, и они угрожающе гремели. Всю ночь бушевала метель, стучалась в окна горожан. Там, где не было ставен, комки мокрого снега прилипали к стёклам, и трудно было разглядеть что-либо. Улицы, старые покосившиеся дома небольшого городка накрыло плотным покрывалом и сугробами. Домочадцы топили печи,из труб на крышах струился дымок. Редкий прохожий, оказавшийся на улице в этот час, завидовал тем, кто прятался от стуҗи в домах, натягивая на ноги высокие гетры из овечьей шерсти, кутался в тёплые шали, и пил горячий чай с цикорием.

   Зима в этом году пришла раньше положенного срока, принесла с собой лютые морозы, пургу и метели.

   А в мастерской Юргена Шнайдера кипела работа, некогда было голову оторвать от болванки, на которую натягивалиcь заготовки для новой обуви.

   – Леон, неси скорее вон ту новенькую, заказчик скоро придёт, а возни с его сапогами еще много, - попросил башмачник своего ученика и подмастерье.

   – Бегу, мастер.

   Башмачник Шнайдер вёл жизнь праведную и нелёгкую.