Сборник историй и сказок 2021 (СИ)

   – Время покажет, – приободрила я, а он закончил одновременно со мной: – В одну сторону живем.

   Он улыбнулся весело, и я в котoрый раз отметила, что улыбка очень ему шла.

   – Не стану тебе больше надоедать сегодня. Хотя я бесконечно рад, что ты выслушала и, кажется, поверила.

   – Ну,ты в некоторой степени принудил меня слушать, - хмыкнула я и поспешила заверить: – Я не в обиде.

   Ваня выдохнул с видимым облегчением,и стало очевидно, что наши отношения ему действительно дороги. Прощаясь, он в который раз попросил прощения за вторжение, за то, что напугал меня,и уже в дверях дал мне визитку.

   – Я буду счастлив, если ты позвонишь, - глядя мне в глаза, тихо сказал Иван. И я знала, что позвоню.

***

Неделя пролетела незаметно. Свидания черeз день, обмен милыми сообщениями по ватсап. Я чувствовала себя окрыленной, легкой. Гирлянды на улицах в этом году явно сияли ярче, соседи, как один, научились печь умопомрачительные печенья. По крайней мере, ароматы в воздухе витали просто потрясающие! Елочный базар был богаче, веселей. Пряный узвар, который я традиционно пила на таком рынке, не рискуя попробовать местный тощенький глинтвейн, казался лучшим в мире. Особенно оттого, что насыщенный медовый напиток оттенял первый поцелуй, ласковый и пьянящий.

   До Нового года оставались считаные дни, подготовка к празднику шла полным ходом. Дома мигала огоньками небольшая елочка, это дополнение интерьера очень нравилось Флэйму. Он уже вырос до размеров кореллы и напоминал эту птицу ярко-оранжевым хохолком, выделяющимcя на фоне красного оперения головы. Феникс возмужал настолько, что мог сидеть у меня на плече, и я чувствовала себя заправским пиратом. Не хватало только криков «Пиастры! Ром! Тортуга!», но Ваня сказал, я зря этого жду. Фениксы при всем свoем уме разговаривать не умеют. Хотя, думаю,именно наличие интеллекта обуславливает их способность молчать.

   В конце предыдущей недели желание спросить у родителей разрешения пригласить на семейное торжество в честь Нового года Ваню казалось преждевременным. Теперь же, в начале последней недели уходящего года, я уже всерьез обдумывала разговор с мамой и попытки объяснить, почему у моего нового знакомого такие же инициалы, как у неизвестного дарителя букетов. Правдоподобное объяснение не придумывалось, а реальное положение вещей было таким вызывающе нереальным, что мама точно не поверила бы! К тому же Ваня упросил меня пообещать, что я никому не расскажу о магах, феях и фениксе.

   Последний вторник декабря выдался длинным, изматывающим и нервным. На работе пришлось задержаться, и только то, что народу в транспорте было ощутимо меньше, примиряло меня с несправедливостями мира.

   У подъезда стояла женщина в длинном сером пуховике и бледно-голубой вязаной шапке. От высокой худой незнакомки веяло холодом, почему-то казалось, что у ее ног стелился туман. Женщина опустила айфон, повернулась ко мне, я заглянула в болотно-зеленые глаза и с трудом подавила дрожь.

   – Анна, – имя сорвалось с губ само.

   – Надежда, - голос у легко кивнувшей мне обращенной мавки был певучий, красивый, как и лицо. Такими рисуют обольстительниц-фейри. Большие глаза, чувственно-пухлые губы, подчеркнутые косметикой высокие скулы,идеальная кожа.

   Рядом с такой я не просто средненькая, а практически некрасивая.

   – Нам нужно поговорить об одном общем знакомом, - прожурчала женщина.

   Любoпытство меня когда-нибудь погубит.

   – За углом есть кафе, - я решительно махнула в нужную сторону.

   Мавка улыбнулась, согласилась, что в темноте и на холоде стоять бессмысленно. Тротуар был узким,и я пропустила Анну вперед. Не знаю, что заставило меня оглянуться на дом, но увиденное озадачило. В моих окнах горел оставленный для Флэйма свет, но он был поразительно золотым,теплым и странно оберегающим. Похожий, лишь чуточку менее выраженный, освещал окна квартиры Василены Григорьевны. Неужели так работают защитные чары, о которых говорил Ваня?

***

Расторопный официант принес заказ за выбранный мной столик в уголке заведения. Я устроилась спиной к стене, чтобы видеть не только собеседницу, но и все кафе. Правда, эта предосторожность не успокаивала. Запах кофе казался тревожащим, будоражащим. Чуть ощутимый аромат корицы, которой посыпали заказанный мавкой яблочный пирог, отдавал предостережением. От промозглой сырости, исходящей от внешне прекрасной женщины, меня спасал лишь медальон, который я с недавних пор носила. го подарил мне Ваня, умоляя считать украшенный небольшим рубином овальный кулон ни к чему не обязывающим.

   – Это защитный артефакт, Наденька. Он позволит фениксу оберегать тебя и на расстоянии, если ты будешь носить в медальоне хотя бы одно перышко, - объяснил Ваня. – Фениксы не просто фамильяры, а хранители. Они чувствуют, что хозяин нудается в их поддержке и помoщи, всегда приходят на выручку. Но твой еще слишком мал. И ему,и тебе будет значительно спокойней с этим амулетом.

   Он говорил совершенно искренне. Я, как и в другие разы, когда касалась его руки, чувствовала это исключительно ясно.