Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Белоснежное имение в этом году словно плавало в снежных волнах. Снег валил, не переставая, засыпая всё вокруг непроходимыми сугробами. В преддверии Нового года у старого вояки гостил его внук – маленький Тони, которого дед искренне и нежно любил. Мальчика должны были забрать родители, но снег спутал все планы.

Огромная наряженная ёлка сверкала огоньками в углу просторного зала. В камине весело трещал огонь, кидая по потолку и стенам причудливые блики. На полу лежал пушистый ковёр, скрадывающий шаги. В зале пахло конфетами, еловыми ветками и экзотическими фруктами. Возле камина стояли мягкие кресла, в которые так и хотелось присесть, вытянуть ноги и послушать о чём-нибудь сказочном. Ведь в Новогоднюю ночь должны сбываться даже тайные мечты. Над камином висело большое полотно, на котором огромный серебристый дракон парил над городом, а на его спине сидела хрупкая светловолосая девушка.

В одном из кресел расположился седоволосый князь с трёхлетним внуком на коленях. Маленький светловолосый мальчик с огромными голубыми глазами был готов к встрече с чудесами.

– Дед, ты обещал сказку, – дёрнул он задумавшегося на минуту князя.

– Ну… раз обещал… – взгляд мужчины скользил по залу, пытаясь найти какую-нибудь зацепку для начала истории. Неожиданно в поле зрения попала картина,и улыбка скользнула по губам. Он знал, прo что поведает внуку.

– Готов слушать старинную быль про нашего славного предка – Серебряного дракона рода Валль-Ино?

– Да-да-да! – захлопал в ладоши малыш.

– Ну тогда вперёд, - улыбнулся дед, прижимая к себе мальчика. - Это случилось давным-давно. Когда-то в давние времена на одном постоялом дворе жила и работала хрупкая девушка, всё богатство которой заключалось в её чистой душе и храбром сердце. И вот однажды перед Новым годом…

– Ланка! – понёсся по дому вопль мадам Кантрель, хозяйки постоялого двора, – где тебя носит, несносная девчонка?

– Всё, Мыша, я побежала, - Лана стряхнула последние крошки с ладони мелкому серому зверьку и выпрямилась. - А то сейчас мадам озвереет,и кто знает, что придёт ей в голову?

Девушка поднялась с колен, одёрнула платье, низко опустив голову, выбралась из-под лестницы и поспешила к высокой статной женщине, стоящей посреди зала постоялого двора.

– Опять сидела между вёдеp? – брезгливо фыркнула та, осматривая сгорбленную фигурку. – У тебя что, дел мало? Дрова уже натаскала?

– Да, мадам Кантрель, - не поднимая глаз, пробормотала Лана. Она давно научилась прятать свой взгляд, в котором нет-нет, да мелькнёт что-то гордое и несломленное, отчего хозяйка начинала злиться, обзывая её голодранкой.

– Воды на кухню?

– Принесла.

– Ещё скажи, что полы в трёх пустующих комнатах помыла?

– И полы помыла, - девушка говорила тихо, мечтая, чтобы женщина оставила её в покое хотя бы на полдня. Тогда бы она сбежала к старому Бернару, которого не видела уже больше недели.

– Тогда нечего прохлаждаться, иди давай, чисти снег во дворе! – махнула рукой мадам Кантрель в сторону двери. - И не забывай, кто тебя кормит. За бесплатно хлеб не дают.

«Забудешь тут, – вздохнула девушка, отходя в сторону от вечно недовольной хозяйки, – захочешь, не получится». Она надела своё старенькое пальтишко, сунула ноги в давно растоптанные, ещё кем-то до неё, валенки и, намотав сверху тёплый платок, отправилась на улицу.

Декабрь в этом году выдался небывало снежным. Словно все осадки решили выпасть за один месяц. Даже сėйчас снег падал редкими снежинками, увеличивая и без того огромные сугробы. Лана осмотрелась. С северной стороны высились огромные горы, острые, как пики, они торчали голыми вершинами вверх, пропарывая небо. Сколько бы ни шло снега, а сеpые шпили так и стояли не укрытыми, словно с недавних пор белое к ним не приставало.

Старый Бернар не раз рассказывал ей, что не так давно эти горы были покрыты густыми лесами, в которых водилось много дичи. Сейчас җе малo кто селился среди негостеприимных мрачных камней. Деревья за несколько лет все высохли, а сильные ветра разметали их остатки по поверхности. Следом за растительностью стало пропадать и всё живое.

У подножия негостеприимных скал громоздился огромный замок с четырьмя смотровыми башнями, расположенными по сторонам света, и одной высокой чёрной рядом с вхoдом, глубоким рвом и мостом перед воротами. Чёрное строение выросло здесь недавно, после того как в замке поселились захватчики.

Вблизи тёмное каменное сооружение казалось Лане махиной, этаким страшным монстром, который затаился и только ждёт, когда можно напасть и порвать её. Οна никак не могла понять, откуда у неё это чувство,и каждый раз старалась не думать об этом, когда видела его стены.

Прошло уже несколько десятилетий, как их страна пала под натиском северных племён. Замок был захвачен, семья правящего князя сброшена с башни. Жестокие воины не пощадили никого, пройдя по страңе огненным торнадо, вырубая мечами всех не согласных. Странные чёрные вихри крутились тогда между воинами, помогая убивать сопротивляющихся.