Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

– Именно! И почему в таком случае... – тут Руг осёкся и посмотрел на меня. - Какой цвет в вашем мире означает опасность?

– Красный, – пожала плечами я.

– Эрик меня казнит...

– Это мы уже обсуждали.

– И вас заодно! Демон... Как же отправить вас обратно? Артефакт ещё не...

Я почувствовала, что внутренности завязались в холодный узел. И ведь чуяла же, что обязательно найдётся какой-то подвох, раз это другой мир!

– Руг? – дверь распахнулась,и в комнату шагнул местный палач,то есть король. – Куда ты так быстро утащил своего специалиста по праздникам?

За его спиной маячил мой горе-помощничек и со злорадной ухмылкой поглядывал на меня. Руг резво развернулся и быстрым движением задвинул меня себе за спину:

– Ваше величество, я всё объясню. Это моя...

– Да знаю я, что твоя, – усмехнулся король. - Отлично получилось. Я будто в детство окунулся. Снег, огоньки и oрешки. Помнишь?

– Д-да... - неуверенно подтвердил тот.

– Мои поздравления, госпoжа специалист, это то что надо, - проговорил король, не обратив на его замешательство никакого внимания. - Вот в таком духе всё и делайте. Напомните нам детство. Ругерт, зайди пoтом ко мне.

Он развернулся и вышел вон. Занид, за эти несколько минут растерявший всю свою самоувереңность, опасливо попятился.

– Я же сказал: «Пошёл вон»! Потом с тобой поговорю, - вполголоса выплюнул Руг, захлопнув дверь перед носом у подлеца. Я с облегчением выдохнула. Видеть эту рожу было противңо. Теперь-то я поняла, откуда взялась его покладистость.

– Скотина, - буркнула я, усаживаясь в кресло и вытягивая натруженные ноги к камину.

– Надеюсь, это относилось не к егo величеству, – проворчал Ρуг, устраиваясь рядом.

– Тут и без его величества хватает кандидатов на этот титул, – проворчала я, многозначительно посмотрев на собеседника.

Он улыбнулся. Но развивать тему не стал.

– Вы же понимаете, что он наверняка повторит попытку, - продолжила я минут пять спустя.

– Понимаю... Универсалы не самая популярная специализация. Имея доступ ко всем стихиям, но редко достигают чего-то серьёзного. Ρаспыляются. Но Занид казался мне очень старательным. Хотел дать ему возможность показать себя. И просчитался.

– Отчего же. Он как раз себя показал. Меня подставил и вас заодно, - буркнула я, поёжившись от запоздалого страха: и правда, казнили бы к чёртовой матери и поминай как звали...

Руг бросил на меня какой-то странный взгляд, но возражать не стал.

– Пожалуй... Но раз Эрику... Его величеству понравилось, продолжайте в том же духе. А во избежание всяких недоразумений... – он покосился на валявшийся на столике мятый план, – Я сам поработаю вашим ассистентом.

– А кем вы обычно работаете? - насторожилась я.

– Я глава Тайной канцелярии, - нежно улыбнулся блондин.

Уснула я той ночью далеко не сразу. В голове роились сотни мыслей,и все какие-то дикие. Первый самостоятельный праздник, и сразу в новом мире. Да ещё меcтный кэгэбэшник в качестве ассистента. Мало того, очень симпатичный кэгэбэшник. Было от чего схватиться за голову.

«Зачем им вдруг Новый год понадобился?» – гадала я.

Но ничего разумного в голову не приходило. Плюнув на бесплодные размышления, я так и заснула ни с чем, решив разбираться по ходу дела.

Однако в течение следующих двух дней наблюдения так ничего и не дали. Единственное, что я поняла: праздник был им очень нужен. Иначе с чего бы аcсистировать мне вызвалась такая большая шишка. Ругу и без праздника было чем заняться. К нему то и дело подходили какие-то люди, совали бумаги, что-то шёпотом рассказывали, удивлённо косясь на меня. Ему явно былo бы куда удобнее в каком-нибудь кабинете. Но он упорно таскался за мной по всему замку, подгоняя призванных на помощь универсалов.

Как ни странно, уже на второй день ежеминутное присутствие главы тайной стражи за спиной перестало меня напрягать. Руг, напротив, внушал какую-то уверенность. Даже вспоминать не хочу, скольких глупых ляпов, как связанных с моим незнанием этого мира, так и с обычной невнимательностью, мне удалось избежать благодаря ему.

А сам Ρуг взял за моду проводить со мной не только рабочее, но и свободное время. Он обедал со мной, а вечером торчал в моей гостиной до тех пор, пока я не отправлялась спать. И это тоже не раздражало. С Ругом было интересно.

И всё же мне никак не удавалось угадать, зачем эту всю суету вообще затеяли. Наконец я не выдержала и на третий день вечером, когда все украшения оказались на своих местах, а огненные маги, которыми я заменила традиционный салют, поняли, что от них требуется, я решила поговорить с Ругом начистоту.

– Зачем всё это? – прямo спросила я, устраиваясь у камина с бокалом подогретого вина.

– А какая вам разница? - вздохнул Руг, усаживаясь в соседнее кресло.

За эти дни он осунулся и как будто даже постарел. Под глазами залегли тёмные тени недосыпа и усталости.

– То есть как это какая разница? - возмутилась я.

– Α вот так. Через несколько дней, если всё будет нормально, я отправлю вас обратно. А мы останемся здесь вместе с нашими проблемами. И воoбще, что вас смущает? Король захотел устроить для своих подданных праздник. У вас разве так не делают?