Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022»

Я покорно опустилась на него и прикрыла глаза. Мельтешение парикмахера вокруг головы всегда вызывало у меня головную боль, даже если я не смотрелась в зеркало, а у Эмили зеркало было и ещё какое, с магическими огоньками по контуру. Говорят, последний писк моды у аристократок, желающих выглядеть просто идеально. Похоже, сплетница что-то да понимает во всех этих штучках. В отличие от меня.

Вздохнув, я расслабилась, когда, по ощущениям, шесть, а то и больше рук принялись колдовать над моими волосами. В голову пришла неожиданно очень разумная мысль: “И что я забыла на балу? Безродная, без знакомств? Да меня даже ңа танец никто не пригласит!” И где была эта светлая идея часов шестнадцать назад? Нет, я знаю, что все сильны задним умом, но как-то становится очень обидно, когда подобные вещи начинают касаться тебя лично.

– Ну и чего ты нос повесила?

– Да вот думаю, Эми, что зря я во всё это ввязалась.

– Император…

– Да он тут вообще ни при чём! – выпалила я. - Меня пригласила майстрисс Кармиллин Водрано.

– А. Это которая подающая надежды и вообще одна из его протеже. Ну и что? Главное, что пригласили! Или ты хочешь сказать,что я зря старалась, придумывала образ, и ты сейчас как последняя трусиха просто скажешь, что никуда не пойдёшь… и на этом всё?!

Я поджала губы. Да, с этой стороны на проблему я не смотрела. Отказываться поздно. Майстрисс рассчитывает на меня. Да и Эмили изрядно вложилась в тo, чтобы я не была белой вороной на празднике. Нужно выложиться на все сто и сиять!

С этими мыслями я закрыла глаза и провалилась в блаженную полудрёму. То ли нервная ночь так на меня подействовала,то ли волшебство Эмили, но я была рада не думать ни о чём, отдаваясь её воле. Если ей нужна реклама, плохо она тoчно не сделает, уж можно не сомневаться.

***

Я стояла перед зеркалом и не знала, что сказать. Бывают такие моменты, когда слова совершенно лишние и бесполезные. Они не могли выразить и сотой доли тех чувств, что бушевали внутри. Эмили расстаралась на славу. Наверное, даже сама императрица могла бы позавидовать простому наряду.

На первый взгляд простое чёрное платье-карандаш в пол и без рукавов, идеально подогнанное по фигуре. Два разреза по бокам до середины бедра, чтобы можно было спокойно ходить. Пожалуй, его могло быть даже достаточно, но разве гения может удовлетворить вечная классика? Нет, Эмили пошла дальше. Поверх платья шло еще одно,из тончайшей ткани. Оно было украшено маленькими светящимися кристаллами в форме звёздочек. Строгий вырез окаймляла целая полоска таких кристаллов, светящихся не так ярко. Но самым главным украшением была юбка. Несколько десятков тонких слоёв прозрачной ткани, на которых полупрозрачными нитями было вышито самое настоящее северное сияние!

Перчатки из тончайшего кружева не стесняли движений пальцев, туфли шили точно по моей ноге, и на носочках чёрных лодочек сверкали миниатюрные кометы. Подопечные Эми собрали мои волосы в высокую причёску, локоны из которой струились по шее, забавно щекоча кожу. В качестве украшений мне досталась небольшая диадема с кристаллами, напоминавшая чем-то пики гор, серьги-гвоздики и браслет, почему-то на ногу. Это было очень непривычно, но Эми настаивала, что так надо, а спорить с ней было совершенно бесполезно.

И самое, пожалуй, странное, завораживающее, вызывающее недоумение и одновременно с этим детский восторг – макияж. Вокруг моих глаз, казалось, светилось северное сияние. В уголке у носа бирюзовoе, оно постепенно перетекало в тёмно-фиолетовый оттенок, сияющий по краям цветом фуксии.

– Эми! – только и смогла сказать я, рассматривая собственное отражение.

– Нравится?

– Ещё бы! Но… это же очень дорого!

– Дорого. Но мы, простые девочки, должны держаться вместе. Поэтому лети. Порхай! Сияй! И без победы не возвращайся.

Она загадочно сверкнула глазами, но я не поняла, на что Эми намекала. Это было так странно… Чувствовать себя по-настоящему красивой. Мне казалось, что за спиной выросли крылья,и я действительно вылетела из лаборатории и понеслась к покоям майстрисс. Я должна её сопровождать. Γлавное, чтобы Эми не перестаралась и я не выглядела лучше любимицы императора. Впрочем… да к драконам это всё! Я иду на бал,и всё пройдёт просто замечательно!

И этого запала хватило ровно до дверей майстрисс. Заперто. Недовольный драконий голос из-за двери сообщил мне, что волшебница уже ушла на бал… без меня!

***

Поначалу мне показалось, что это такой знак свыше: “Нечего тебе, Αлия, благородных смущать своим присутствием”. Но потом я разозлилась, расправила плечи и пошла в сторону бальной залы.

Нет уж, столько усилий не должно пропасть даром. Я не доставлю никому неудобств, просто понаблюдаю за праздником. И точка!

В коридоре на меня налетел какой-то мужчина. Εдва не сбив меня с ног, он сам чуть не оказался на полу, в последний момент ловко выровнял равновесие, расставив руки в стороны.

– Прошу меня простить! – тут же выпалил он заученную фразу. - С вами всё в порядке? Помощь нужна?