Сборник рассказов и повестей

Хотя не могу сказать, чтобы эта мысль хоть в какой-то степени облегчила мое тогдашнее существование. Я понял, что не вписываюсь должным образом в свое окружение, но изменить в себе что-то, чтобы исправить это положение, был не в состоянии. Хотя и старался изо всех сил. Единственное, что явилось результатом этих стараний — это обретение способности махнуть на все рукой, смириться с неудачами и начать жизнь заново.

Что я и сделал.

Правда, если разобраться, то такая способность была лишь свидетельством, симптомом моей ненормальности. Но это уже тема для другого разговора.

В общем, в возрасте двадцати восьми лет я вдруг потерял почву под ногами и какую-либо цель в жизни. Не берусь судить, как в подобной ситуации повел бы себя нормальный человек — наверное, он просто не мог оказаться в таком положении. Я же пустился во все тяжкие — бросил все, к чему был привязан, раздарил друзьям свою коллекцию гиперкерамики, которую собирал с детства, оставил дом и отправился как можно дальше прочь от Кандуонна — тем более, что возможностей для этого было предостаточно. Не особенно стремясь выбрать какой-то лучший вариант — я ведь и представления не имел, что в моем положении окажется наилучшим — я устроился разнорабочим в экспедицию, которую организовал известный кандуоннский этнолингвист Бьенг Дигроиз Ткабунго. Тех, кто интересуется вопросами этнолингвистики, я могу отослать к его многочисленным, но, по правде сказать, весьма скучным трудам, которые достаточно полно охватывают как историю, так и современное состояние этой дисциплины. Значительную часть своей жизни профессор Ткабунго посвятил изучению проблемы происхождения общечеловеческого праязыка времен Первой волны расселения — проблемы, которая будет кормить бесчисленные поколения исследователей до тех пор, пока исследовательские фонды будут склонны вкладывать деньги в решение в принципе неразрешимых задач. Во всяком случае, мой собственный вклад в эту науку — тоже, должен сказать, немалый — ни на шаг не приблизил человечество к разрешению проблемы праязыка. То же самое я берусь утверждать и о вкладе всех других исследователей.

Но так или иначе, общение с профессором Ткабунго оказало решающее воздействие на всю мою дальнейшую жизнь. Долгие годы я склонен был видеть в нем родственную душу, ибо даже тогда сознавал, что только совершенно ненормальный может посвящать большую часть своего времени решению в принципе неразрешимой задачи. Однако ненормальность профессора имела, как оказалось, свои пределы, в чем я убедился, когда лет двадцать назад он неожиданно для многих вдруг обзавелся семейством на одной из планет Райского пояса, бросил свою прежнюю работу, живет теперь счастливо в окружении многочисленных родственников и вполне добродушно посылает к черту всех, кто пытается заговорить с ним об этнолингвистике.

Этот случай убедил меня, что и я еще не все потерял в жизни. Пока возможна такая резкая смена жизненных ориентиров, существование, наверное, не теряет смысла. Обретение новых жизненных ценностей немыслимо без потери старых. Для кого-то это — трагедия. Я же склонен видеть в этом источник оптимизма.

Но все эти мысли, конечно, пришли мне в голову много позже. Пока же я отправился странствовать с экспедицией профессора Ткабунго не имея перед собой каких-либо отчетливых жизненных целей, не строя планов на будущее и не стараясь к чему-либо привязаться. По природе своей я фаталист, и оказавшись в такой вот ситуации, счел за лучшее просто плыть по течению, надеясь на то, что рано или поздно меня прибьет к какому-нибудь берегу.

Возможно, я выбрал не худший вариант. Кто может судить о том, что с нами не случилось? Хотя обыденному сознанию свойственно видеть в несбывшемся как правило лишь упущенные возможности, нереализованные планы, потерянные надежды и закрывать глаза на многочисленные несчастья и беды, которые также не реализуются, все же почти каждый понимает, что одно то, что он дожил до настоящего момента и сохранил способность размышлять о том, что не сбылось — уже одно это лучше многого из того, что могло бы произойти. Так что тот берег, к которому, образно говоря, прибило меня течением, был далеко не худшим из возможных.

Но все же жизнь приготовила для меня немало тяжких мгновений и не слишком-то радостных встреч. Одна из этих встреч произошла совсем недавно — но произошла она потому, что давным-давно черти занесли меня с профессором Ткабунго на тот самый Джинг.