Сборник рассказов и повестей

Раньше мы часто играли в шахматы с Марком. Обычно он выигрывал — но не всегда, так что игра не теряла для нас интереса. Поначалу, когда начальство заставало нас за этим занятием в разгар рабочего дня, бывало много шума. Здесь, в этом учреждении, не привыкли к такому нарушению порядка. Но в конце концов им пришлось смириться, потому что работали мы совсем не от звонка до звонка, и выполнение проекта, в конечном счете, зависело от нас двоих. Мы демонстративно отказывались подчиняться распоряжениям чиновников, и, если в работе намечался какой-то спад, если надо было отвлечься, чтобы хорошенько подумать, мы доставали шахматы со шкафа.

Они и сейчас там. Наверное, за месяц, прошедший с того страшного дня, успели покрыться слоем пыли — я их не трогал, а уборщица никогда не заглядывает так высоко. Но это не имеет значения. Все равно играть теперь не с кем. Да и незачем.

«ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ В ОТПУСК ПОЕХАТЬ НА ЮГ?»

«НЕТ».

Раньше собирался. Хотелось отдохнуть у моря. Вдоволь погреться и накупаться после этой страшной зимы. И вообще мне казалось, все будет хорошо, и отдых непременно удастся. Тем более, что мы планировали закончить работу. А это, кроме всего прочего, означало солидное вознаграждение. И можно будет позволить себе расслабиться, не думать о деньгах и в кои то веки не думать о работе.

Хотя, конечно, это нереально. Слишком хорошо я себя знаю — не думать о работе больше недели мне никогда не удавалось. Особенно с тех пор, как ушла Инга.

«ВЫ СОЖАЛЕЕТЕ О РАЗВОДЕ С ЖЕНОЙ?»

Сволочь! Она бьет по больному! Именно сейчас, именно сегодня! Как будто читает уже мои мысли.

Мне захотелось схватить что-нибудь тяжелое и запустить им в экран.

Но я быстро взял себя в руки.

Чему, собственно, удивляться? Именно на это мы и рассчитывали, когда задумывали нашу программу. На то, что она сможет читать мысли. Не напрямую, конечно. Но мозг человека — тот же черный ящик. И исследовать его можно классическими методами, подавая на вход определенные сигналы и отслеживая ответную реакцию. Именно этим, собственно говоря, и занимались всегда психологи. А мы просто-напросто довели их методику до абсолюта, потому что наша программа способна не просто обрабатывать ответы на заранее заготовленный набор вопросов, составляющий психологический тест — она сама формулирует эти вопросы в зависимости от поставленной перед ней задачи и ответов, которые она получает. Как заманчиво все это когда-то казалось! И кто же знал, кто мог предвидеть, что все закончится таким вот образом? Что встанут перед нами проблемы, над которыми мы никогда не задумывались.

Хотя к чему лукавить — задумывались. Слава богу, давно уже не дети. И задумывались, и даже когда-то пытались все это обсуждать. И понимали с самого начала, во что может превратиться наша разработка. Понимали. Но какое-то затмение разума заставило нас отбросить все сомнения. Задача казалась столь интересной, а ее решение столь далеким, что мы не смогли устоять. И потом, в науке все принципе достижимое рано или поздно становится достоянием исследователя. Только потом, когда новая разработка становится уже свершившимся фактом, ученый хватается за голову в ужасе от того, что он натворил. Хотя, если судить объективно, его личная вина тут невелика — не он, так другой прошел бы тем же путем. И добился бы тех же результатов.

Что-то слишком много стал я думать о посторонних вещах — так и до вечера не закончить тестирование. Сожалею ли я о разводе с женой? Что тут ответить? И да, и нет — все будет в равной степени верным. Вернее, в равной степени неверным. До сих пор не могу я понять, что же тогда произошло между нами, чья в том вина, да и вообще виноват ли хоть кто-нибудь в происшедшем, не было ли все случившееся заранее предопределенным и неизбежным? Но не хочу, не хочу и не буду копаться во всем этом!

«ДА», — ответил я наугад. Наверное, просто потому, что клавиша «Д» расположена ближе.

«ВЫ СОГЛАСИЛИСЬ БЫ СЕЙЧАС ВСТРЕТИТЬСЯ СО СВОЕЙ БЫВШЕЙ ЖЕНОЙ?»

Интересно, насколько глубоко желает программа исследовать этот вопрос? И о чем еще намерена она меня спросить? Она ведь порой задает вопросы, способные вогнать в краску самых бесстыдных развратников. Хорошо еще, что Марк в свое время позаботился о защите информации, и никто, кроме человека, сидящего за терминалом, ну и самой программы, естественно, в принципе не может знать ни существа задаваемых вопросов, ни ответов на них. Если, конечно, он не станет заглядывать через плечо испытуемого. Помню, какой шум поднялся на совещании у генерала, когда Марк потребовал введения такого блока защиты, как чуть ли не все присутствующие накинулись на него, да и на меня заодно, обвиняя нас во всех смертных грехах вплоть до прямого саботажа. Но Марк выстоял и добился своего. Он всегда умел настоять на своем, когда дело касалось работы. В житейских только делах он оставался беспомощным. Даже больше, чем я.