Сборник цикла ВАМПИРЫ

Полет на его модели корабля занимал несколько часов. Автопилот сам переключал режимы, и пассажиру оставалось только ждать.

Сколько раз он вот так садился в кабину, выгоняя из головы мысли об отце украденными у аборигенов воспоминаниями?

Если бы Хельг добавил немного сентиментальности в его ДНК, он, возможно, начал бы считать количество на полном серьезе.

К счастью, в подобных эмоциях наследник престола не преуспел.

Первый раз, когда он попробовал кровь создателя, в его жизни ничего не перевернулось. Не ударил гром, не возникло умиротворяющего чувства близости, даже пресловутого физического удовольствия толком испытать не удалось.

Просто кровь. Сильная, позволяющая восстановить силы.

Всё изменилось, только когда к алой жидкости добавилась боль.

И смерть.

Сочетание, необходимое для освоения магии крови.

Столичный космопорт был переполнен и Гиэрре развернул корабль к посадочной площадке замкового комплекса. Привилегия царственной особы.

В обмен на несколько тысяч лет ада.

Справедливость их мира начинала действовать Гиэрре на нервы сильнее «крепких копыт».

Его встретил обычный набор обслуживающего персонала: корабль проверят и заменят устаревшие за время путешествия детали. Кроме группы техников подошла охрана и секретарь.

– Господин, Император сейчас занят, но вы…

В столице можно позволить себе любые эмоции.

Гиэрре притянул к себе немного магической энергии и, сцепив зубы от боли, запустил в делегацию одну из простейших формул. Боль и страх.

Секретарь убежал тут же, вопя что-то про демонов, поселившихся в его голове, охранники только отшатнулись, пропуская мужчину. Ничего, еще пара столетий, и он будет отправлять их вслед за секретарем.

«Император сейчас занят».

Очень смешно.

Почувствовать отца на таком расстоянии было несложно, но Гиэрре старался без лишней необходимости не использовать прыжки для перемещения в столице. Так можно окончательно потерять вкус к жизни – виды, удивительная архитектура и утонченные обитатели с самого детства не переставали поражать его.

Интересно, что сказала бы на сей счет старая оленья шаманка?

Он неторопливо брел по коридорам замка, уверенно ощущая направление. Сейчас сдержаться и не прыгнуть было особенно сложно, но упрямство – одно из основных его качеств – не позволяло так просто сдаться.

Когда он подошел к двери и распахнул ее, Хельг невозмутимо завязывал халат.

На кровати – беглый взгляд – лежала юная аристократка.

– Здрасьте! – махнул ей рукой Гиэрре, доброжелательно улыбаясь.

– Не мог дождаться, пока выйду, да? – усмехнулся отец. – Обязательно надо прибить кого-нибудь?

Не успев осознать, что речь идет о ней, девушка схватилась за горло, а через пару секунд ее сердцебиение и жизнь прекратились.

– Может быть, я приготовил тебе сюрприз, – мужчина привалился к дверному косяку.

– Ты ей сюрприз приготовил, а не мне, – фыркнул Император, – когда я удивлялся чьей-то смерти?

Не оставлять свидетелей среди случайных людей. Для Империи он всего лишь вампир с довольно могущественной кровью, и только. Никаких официальных титулов, документов и даже охраны.

До тех пор, пока жив отец, он бессмертен, и охрана – только помеха.

Спускаться в комнату, где они проводили занятия, было даже сложнее, чем спокойно идти к Хельгу. Каждая ступенька отзывалась в голове ворохом воспоминаний. Каждый поворот был порталом в прошлое. Когда они остановились перед массивной дверью, миновав череду однотипных клеток – сейчас полностью пустых, но заполненных до отказа в разгар обучения – у Гиэрре ощутимо дрожали руки.

– Расслабься уже, первые дни будешь просто привыкать, – посоветовал Император, приводя в движение сложный механизм блокировки шлюза: смесь механики и магии. Просто, надежно и достаточно незаметно для того, чтобы случайный гость не обратил на дверь особого внимания.

Они прошли внутрь шлюза, а когда дверь закрылась, оказались в абсолютной темноте.

– Сердце уйми, – раздраженно попросил Хельг.

Гиэрре усилием воли привел пульс в норму. Злить отца сейчас, в самом начале, – очень существенный промах.

Основное помещение было небольшой комнатой цилиндрической формы с высокими потолками и скудным освещением от встроенных по периметру стен магических ламп. Проводить сюда электричество или ставить локальные реакторы было опасно – случайный выброс во время обучения мог наделать слишком много шума.

В середине комнаты на расстоянии метра друг от друга стояли металлические столбы, к центру которых крепились массивные цепи.

Несмотря на все усилия, он не смог сохранить спокойное лицо. Воспоминания поглощали его.

– Ты еще заплачь, – Император спокойно направился к центру и дождался, пока Гиэрре добрался до столбов.

Несколько минут ушло на то, чтобы закрепить его руки в браслетах сложными замками и магией. Случайно может отказать что-то одно, максимум, оба барьера с одной стороны. Все равно вырваться он не сможет.

– Что там у тебя было на этот раз? – сосредоточенно работая над защитными формулами, осведомился Хельг.

– Олени, – хрипло отозвался Гиэрре.

Почему, несмотря на всё, что будет происходить, он каждый раз возвращается сам?

Нет никакой магии.