Счастье для ведьмы

Я вспомнила сведения по этой расе. Старшие. Ближайшие соседи ирлингов. Но если крылатые полулюди занимают предгорья Сумеречных пределов, то драконы предпочитают высокогорье. Множество гнезд-семейств объединено в несколько больших родов, которыми с начала времен правит сильнейший род Огненных – выходцев из Первородного, самого древнего гнезда. Считается, возможно, не без оснований, что именно от них пошли все остальные драконы. Удивительные создания Мирея – представители тех самых двудушников. Симбиоз человеческой души и зверя – неоспоримое преимущество в семейной жизни. Потомство у драконов бывает только с истинной парой, вылупляется из яиц. Но при этом пара может быть любой расы. Если истинная или истинный не имеет зверя, то новобрачные проходят брачный обряд, во время которого дракон отдает паре второе из двух своих сердец, благодаря чему его истинная сможет вырастить собственного зверя.

– Здрас-сте… – хрипло выдавила я, переваривая факт, что у этого амбала два сердца, одно из которых он может без особого ущерба передать любимой женщине… и та обратится в огромную крылатую ящерицу.

Причем ведьмы идут вне конкурса, раз уж могут стать истинными для любого. Всего-то и нужно – кровью обменяться по желанию.

– Кр-расивая девочка! – восторженно пророкотал дракон.

Облизав пересохшие от волнения губы, я неосознанно подалась назад, поднялась на ступеньку выше и плюхнулась попой на козлы, при этом торопливо выдав бабушкину поговорку:

– С лица воды не пить!

– С красотой и камень оттает! – еще жизнерадостнее парировал дракон.

Акайо, отметив мои маневры на повозке и, надо думать, страх в глазах, ткнул Феро локтем в бок и продолжил знакомство, махнув ладонью в следующего гиганта:

– Эрн из рода Черный Гранит, по силе – второй в иерархии.

Огромный мужчина, выше всех присутствующих – я даже голову задрала, чтобы рассмотреть его подробнее. Длинноногий и широкоплечий, весь словно мускулами перевитый, в молочной рубахе с расшнурованным на гладкой загорелой груди воротом и темных коротковатых штанах. При этом босой, ведь вместо ступней у него когтистые лапы – нет, лапищи. Еще и к спине прижаты кожистые, хитро сложенные и наверняка огромные крылья.

Эрн встал, чуть расставив ноги и скрестив на груди ручищи. Я даже залипла взглядом на длинных сильных пальцах с темными острыми когтищами. Мощную шею венчает лохматая голова, волосы до плеч, неопределенного серого цвета.

Лицо пепельного блондина – отдельная песня, из которой слов не выбросишь. Прямоугольное, с выпирающим упрямым подбородком даже без намека на щетину, немного впалыми щеками, классическим орлиным носом и неожиданно чувственными, пухлыми губами. Правда, их эротичную красоту портили хорошо так выступающие с обеих сторон клыки.

Высокий лоб прикрывали грязные лохмы, а из-под идеальных дуг серых бровей на меня с абсолютным безразличием взирали темно-серые, как штормовое небо, глаза. Дальше я залипла на непривычно больших, заостренных кверху ушах. Не эльфийских, пошире, но, безусловно, похожих. Грубое, по-звериному хищное, не слишком симпатичное, но одновременно странно привлекательное и даже харизматичное лицо. Парадокс!

– Здравствуйте, Эрн, – более-менее связно пробормотала я, глядя в вымораживающие серые глаза бесстрастного гиганта. И вцепилась в козлы, не доверяя дрожащим коленям.

– Он горгул, Еля, – добавил Акайо.

Я уже догадалась по имени его рода. Черный Гранит – сильнейший род этого весьма специфического, жутковатого народа. Причем уточнение о степени силы говорит о том, что этот громила на данный момент – второй претендент на трон. Горгулы живут на высокогорном плато Арвирана, а свои земли и столицу зовут не иначе как Великий Горгон. От человеческих их отделяют территории трех других рас, поэтому они гораздо реже остальных появляются по эту сторону Сумеречных пределов и более… хищные, если верить гримуару, которому я верю как себе. Больше чем себе.

Великий Горгон расположен в жерле гигантского потухшего вулкана, стены которого образуют естественные иерархические ступени. Чем выше к солнцу обосновался род, тем он сильнее и важнее, поэтому обязан защищать свой народ в случае нападения врагов. Внизу живут самые слабые и менее развитые горгулы, у которых только одна форма, срединная. Они не могут принимать ни человеческую ипостась, ни боевую, полностью звериную. В основном низшие прислуживают высшим родам.

Высшие горгулы – двудушники, которые получают потомство только в союзе с истинной парой, как и драконы. Из вороха собранных предыдущими поколениями моего рода сведений я вычленила, что в большинстве случаев пару горгулы находят среди своих, исключений мало. Но ведьмы в это исключение входят однозначно.

Правда, взглянув на будто замороженную глыбу мускулов, я сильно усомнилась в том, что с этой стороны меня ждет какая-либо засада. Не получив вежливого ответа на свое «здравствуйте», я неуверенно уточнила, метнувшись напряженным взглядом к Акайо:

– Что-то не так? У… горгулов другой вид приветствий? Я ошиблась и…