Счастье короля

Ночью я опять призываю Ак-Квира и отправляюсь с ним на охоту. Гулять по ночным улицам – самое подходящее занятие для дамы с собачкой. За два часа мы успеваем набрать двадцать человек ему и примерно пятьдесят золотых мне. Можно бы и побольше, но нам обоим надо отдохнуть.

Так что демона я отпускаю, а сам возвращаюсь в таверну, чтобы застать испуганную Иннис.

– Что случилось?

Девушка разворачивается к окну и бросается мне на шею.

– Алекс!!! Я так испугалась!!!

– Я же сказал, что скоро приду.

Под тонкой сорочкой ощущается горячее гибкое тело. Иннис сейчас ни о чем таком не думает, а я изо всех сил напрягаю мышцы рук, чтобы не сорваться. Мне так хочется сжать ее посильнее, прижать к себе, скользнуть губами по гладкому плечу, которое так соблазнительно выглядывает из выреза рубашки, и ниже… нельзя!

Нельзя портить девочке жизнь!

– Я не тебя.

– А чего?

– Там кто-то был за дверью.

– Да?

– Ходил, сопел, я сидела тихо, как мышка, и он ушел. Но, кажется, приходил еще. Я шумела…

– Та-ак…

Задумываюсь. Может ли быть так, что местный хозяин промышляет некрасивым ремеслом? Две женщины, на вид не слишком богатые, без особых связей… Исчезнут – и шума не поднимется. А если кто-то и пошумит в местном борделе, так там всегда знают, как усмирять слишком непокорных.

Но тогда проще было накормить нас снотворным? К чему такие сложности? Мы ведь и нашуметь можем, и покалечить кого… не понимаю?

– Вот, опять!

Под дверью раздаются шаги. Недолго думая, отстраняю девушку.

– Посиди в уголке.

Иннис послушно падает в кресло, а я распахиваю дверь.

И верно. Стоят двое добрых молодцев, от винища шатаются – хоть подпирай.

– Д-вушка! Зд-расть!

Из маловнятных речей понимаю, что парни приметили нас внизу и решили скрасить нам одиночество. Или скрасить нами свое одиночество – на выбор. Взяли по бутылочке, потом еще добавили, ну и отправились на подвиги. Мимо номера прошли несколько раз, прислушивались… номер-то они наш не знали! А хозяин его не сообщил, посоветовав проспаться. Вот и ходили, прислушивались…

Без долгих разговоров сталкиваю юных пьяниц лбами. Те оседают на пол. Оттаскиваю к лестнице и ухожу. Пусть проспятся, а там уж… Повезет – не свалятся и ступеньки боками не пересчитают.

Не повезет?

Плакать не стану.

– Спать будем?

Иннис смотрит как-то странно.

– Алекс…

– Да?

– А… мы можем подвинуть кровати поближе?

– Н-насколько поближе?

Я едва заикаться не начал от такого предложения. Может, вообще их сдвинуть и спать, обнявшись? Она вообще понимает, о чем говорит?

Иннис краснеет, как помидор.

– П-просто… ты не мог бы взять меня за руку?

Фу-у-у-у… Это – пожалуйста.

Иннис засыпает быстро. А я лежу в темноте, сжимаю ее запястье и думаю, что будет сложно уйти из Риолона. Вот кому я доверю это маленькое сокровище?

Говорят же, какой жрец, такой и Храм. А если меня его величество подставил, то кому в этой стране непорядочных людей можно поручить позаботиться об Иннис?

* * *

Утро знаменуется небольшим переполохом. Один из юнцов таки слетает с лестницы. Но – Сияющий хранит дураков, так что мальчишка отделывается синяками и шишками. Мы с Иннис собираемся и уходим. Надо еще выйти из города, призвать Ак-Квира, добраться сегодня до столицы…

Надо.

Мы минуем ворота с кучей горожан, какое-то время идем по дороге, а потом сходим с нее и углубляемся в недалекую рощицу. И идем, пока из виду не скрываются стены.

Я останавливаюсь, избавляюсь от платья, довольно потягиваюсь.

– Ну что – рывок до столицы?

– Алекс, а что мы там будем делать?

Усмехаюсь.

– А у Андаго там нет дома?

– Нет. Это очень дорого.

– Значит, снимем дом, чтобы ты смогла там спокойно пожить, пока все не утрясется. А я займусь Андаго. Натравим на ваших колдовок Храм, посмотрим, как они сцепятся…

– Дом в столице – это дорого. У меня нет столько денег.

– Об этом не беспокойся.

– И… ты меня оставишь одну?

– Ненадолго. Наймем тебе компаньонку, чтобы репутация не пострадала.

– Ладно. Тебе виднее…

Иннис соглашается с сомнением в голосе. Я подцепляю ее за подбородок.

– Малышка, не грусти. У нас еще будет время все обдумать и обсудить. Обещаю. Но сейчас главное – добраться до столицы и расшевелить Храм.

– Как скажешь.

– А сейчас присядь, пожалуй. Мне опять надо призвать демона.

– А присаживаться зачем?

– Вчера ты порывалась упасть в обморок. Было?

– Ну… я же никогда на демонах верхом не ездила…

– Только у меня на шее, да?

– Ты!..

А пинается она метко, несмотря на длинные юбки. Едва успеваю отпрыгнуть.

– Демонов бить нельзя!

– Скажи это в Храме!

– Иннис!

– Алекс!

Но долго она за мной не бегает. Так, пару минут. А потом присаживается на траву и наблюдает за призывом Ак-Квира. И в этот раз уже смотрит намного спокойнее.

Ак-Квир скалит клыки и вздыбливает шерсть, стараясь ее напугать, но где там?

– Не боишься?

Иннис смотрит не без страха. Но встает и подходит поближе, все равно ж у него на спине ехать, почему бы и не посмотреть?

– Боюсь. Глупо не бояться демонов.

– Верно. А его не боишься?

– Нет. Его – нет.

– А он тоже демон.

Полудемон. Вообще-то.

– Не боюсь. Он добрый.

– Он?!!

На морде Ак-Квира явственно видно удивление.

– Ты уверена, самка?