Счастье на кончике носа

— М, как вкусно пахнет, — вдыхая аромат выпечки, сказала я и огляделась. На столе накрытый тонким кухонным полотенцем дымился горячий хлеб. — Наташ, у тебя просто золотые руки. Я не могу прямо удержаться, такой аромат.

— Так пробуй, чего ты? Вон, в хлебопечке еще один печется.

— Правда, можно?

— Конечно.

Я села на табуретку и с удовольствием потянулась к еде, при этом смотрела за действиями подруги. Она включила миксер и утренняя блаженная тишина сменилась гулом, от которого чуть не разболелась голова.

— Шумный он у тебя, — проворчала ей, когда она закончила взбивать тесто.

— Да, давно пора сменить, но я так к нему привыкла, что уже жду, когда сам сдохнет.

— А я только самым необходимым закупилась. По ходу дела тоже приобрету технику, — прожевав кусочек выпечки, пожаловалась подруге.

— Работу пока не нашла? — взглянула она на меня и достала сахар.

— Нет, всем нужны специалисты на полный рабочий день. Кстати, ты много людей на праздник пригласила?

— Вас с Машей и Тимофея. Ну, ещё мы будем с папой. Сейчас я закончу тут, перекусим и в путь.

— Понятно.

Я задумалась. Неужели Степан решил сделать ей сюрприз? Или Наташа знает о его возвращении, но пытается скрыть? Честно говоря, меня ужасно смущала предстоящая встреча, да и вчерашний трусливый побег вгонял в краску. Как малолетняя дурочка, ей, Богу. Только в душе при виде брата Жени заныла рана. В тот момент я просто не нашлась как поступить иначе. Становилось страшно от возможного разговора, будто это не мой муж накосячил, а я сама. Степан всегда был на моей стороне и очень чутко относился, особенно когда прознал о пикантном положении, но тяжесть в сердце никуда не делась. Я уже успела сто раз на дню пожалеть о том, что впустила в дом Женю прошлым воскресеньем. Это минутная слабость чуть не сгрызла меня за неделю. А при виде его брата душа воспротивилось. Теперь все, что было связано с семьёй Верухиных вызывало во мне отторжение, словно это была злокачественная опухоль, от которой следовало немедленно избавиться.

— Ты чего грустишь? — спросила подруга и положила передо мной чашку с чаем и тарелочку с вареньем.

— Да так… Все хорошо.

— Смотри мне, — пригрозила она пальчиком.

— Мама! Самокат! — закричал Тёма из прихожей и влетел в кухню как ураган. — Тетя Лиза, спасибо большое!

Я заключила ребенка в объятья, а тот прижался ко мне с благодарностью. Но тут вошла Машка и с ревностью уставилась на нас.

— Артём, отойди от моей мамы. У тебя своя есть.

— Маша, — дочка надулась, как рыба фугу, и сложила руки на груди, не выдержав моего укоризненного взгляда.

Вскоре пришел Сергей Семенович. Дети тут же облепили его, прося, чтобы тот порезал им арбузы, но ягодное настроение пришлось отложить на потом. Мы дружно позавтракали блинчиками с чаем и вареньем и ближе к полудню отправились в торговый центр, где дети могли вдоволь развлечься. Впрочем, не только они.

Моя маленькая егоза и не менее шкодливый именинник тащили дедушку Сергея с одного аттракциона на другой. Он же, казалось, был только рад подобному положению вещей. Дружная компания много смеялась и бурно обсуждала то какого цвета брать сахарную вату, то какой напиток вкуснее, а то и вовсе чья жвачка больше и лучше надувается. Мы с Тусей шли следом и только посмеивались над ними, радуясь своеобразному отдыху.

Предполагалось, что обед мы проведем в каком-нибудь кафе, а вечером снова заглянем к Наташе домой за домашним десертом. Что-что, а торты у подруги получались очень вкусные. В отличие от неё, я с готовкой никогда не дружила. Конечно, за эти годы приноровилась, но мне всегда она была в тягость, чего не скажешь об уборке.

— Девочки, приглядите за ними, я сейчас, — Сергей Семенович куда-то убежал, а мы устремили взгляды на детскую площадку с огромной песочницей. Маша наполняла ведерко влажным песком, в то время как Артём добывал ресурсы — активно копал игрушечной лопатой. И вновь эти дети спорили, хмурились, но тут же забывали о разладе и доводили до конца общее дело.

Наблюдая за Артемом, я поймала себя на мысли, что тоже хотела бы сына. Руки сами легли на еще плоский живот, а в душе тут же поселилась теплота.

— Тимофей сказал, Степан приедет по делам, — начала я издалека, потому как скрытность Туси не давала мне покоя. Только судя по тому, с каким волнением посмотрела на меня подруга, она была не в курсе последних новостей. Хоть и старалась не подавать виду, но сейчас сдала себя с потрохами — ждала.

— Они раньше были знакомы? — у неё даже голос изменился. Что же между ними происходит?

— Одноклассники, вроде, — Тимофей как-то обмолвился об этом. Мы как раз смотрели съемную квартиру. Помню, какой вариант он предложил нам, и даже вызвался помочь с оплатой. И я бы может согласилась, ведь квартира, в отличие от той, на которой остановился наш выбор, выглядела во много раз чище, уютнее и более современно. Но гордость не позволила. Я даже отца не хотела тревожить, что уже говорить о чужих людях.

— Тогда понятно такое панибратство. А что у тебя с Тимофеем?