Счастье на кончике носа

Наташа выглядела не лучшим образом. Хоть и была в халатике, с уложенными волосами и патчами под глазами, все равно создавалось ощущение, что она вот-вот заплачет.

— Как ты? — спросила ее, следуя по пятам в кухню.

— Плохо, — не стала скрывать своего состояния подруга, — но ничего, завтра поедем в больницу… Степа тут прикупил продуктов, как раз собиралась приготовить чего.

— А сам он где?

— Уехал по делам. Потом обещал заехать к нам домой, привезти сюда папу и Артема.

— К ужину?

— К обеду. Поможешь? — посмотрела она на меня с мольбой. Не до готовки ей было. Совсем не до нее.

— Конечно. Затем и пришла.

Наташа набрала воды в чайник и включила его. Вскоре мы в тишине запили чай. Я то и дело оглядывалась и изучала временное жилье Степы.

— Здесь красиво, — изрекла, чтобы нарушить гнетущее молчание.

— Угу, — только и сказала она, затем вышла. Вздохнув, я открыла холодильник и вылупила глаза. Он был забит продуктами. На столешнице лежали пакетики с приправами, а в одном из отсеков кухонной нашлись отсортированные овощи. Не ожидая команды Наташи, я достала все необходимое и занялась готовкой. Правда вскоре опять заныла поясница. Пришлось чистить овощи, нарезать мясо и выполнять прочие манипуляции сидя. Все-таки двадцать четвертая неделя. Малыш мой уже вырос. Да и с утра я заметила отеки на ногах, то ли от беременности, то ли от ходьбы вчерашним вечером.

Когда все было подготовлено, я пошла за Наташей, хотела узнать, как пользоваться духовкой. Все же квартира не моя, техника непривычная, но подруга спала, натянув на себя лишь край одеяла и свернувшись калачиком.

Я прикрыла за собой дверь и снова ушла в кухню. Пришлось во всем разбираться самой.

В час дня раздался тихий щелчок замка входной двери. Это пришли Степа, Сергей Семенович и Артем. Деверь взволнованно на меня посмотрел, не найдя рядом со мной Наташки, а после ушел в комнату, будить ее.

— Тетя Лиза, а чем так вкусно пахнет? — поинтересовался негромко Тема.

— Супом с фрикадельками и рисовым пирогом.

— Помочь с салатом? — предложил Сергей Семенович, вмиг оказавшись рядом.

— Да, ну. Сама справлюсь.

— Нет, Лизонька. Присядь. Отдохни. Еще одного горя нам не надобно.

— Типун вам на язык, — ужаснулась я с его слов.

— Типун не типун, не стоит испытывать судьбу. Я и так корю себя. От переживаний совсем не сообразил, что тебя дергать не стоит. Хоть как-то искуплю вину.

— Не говорите так, — положила мужчине на плечо свою ладонь и слегка сжала пальцы, на что получила благодарный взгляд. Казалось бы, проблема у Наташи, но ее боль была общей на всю семью. За это я и любила их, за умение сопереживать и искренне беспокоиться. Потому и держалась всеми силами за дружбу с Тусей, зная наверняка, что ни в беде, ни в радости не буду одной.

После обеда, я невзначай уточнила у Степы, не в курсе ли он, где Женя. Также рассказала о его визите и угрозе. Но положительного ответа не получила. Деверь неопределенно кивнул и отвел взгляд. Неужели прикрывал брата?

Ближе к вечеру я поехала домой. По дороге захватила Машуню с детского сада и поговорила с отцом. Они с Александрой решили повенчаться в церкви, на так как моя будущая мачеха любила совмещать праздники, договорились на тринадцатое января — день рождения папы. Я искренне поздравила их, радуясь, что у него так все хорошо складывается. А сама тем временем никак не могла унять беспокойства. Опять. И опять оно грызло меня, сосало под ложечкой и не давало покоя.

Прошла еще одна напряженная неделя. Женя со мной так и не связался. Его телефон оставался выключенным, отчего закралось подозрение, что муж попросту сменил номер. Ну не мог же он забыть о собственных угрозах? Не верилось мне, что он бросал обидные слова из-за ранее выпитого алкоголя.

В этот понедельник Наташа вышла на работу. Я долго не решалась спросить у нее причину выкидыша, а она молчала, избегала болезненную тему. Что ж. Это не тот случай, когда следовало бы настаивать или лезть в душу к человеку. Поэтому я лишь невзначай поддерживала ее. Да и девочки на работе оказались удивительно тактичны, делая вид, будто ничего не случилось.

Тем же вечером, когда мы с Машей уже шли домой, мое странное беспокойство ко мне вернулось. Это бесполезное на первый взгляд предчувствие просто в один миг дало о себе знать, заставляя оглядываться по сторонам и крепче сжимать маленькую ладошку дочери.

И неспроста.

Стоило нам оказаться в нашей маленькой обители, как прозвучал звонок в дверь. По ту сторону оказалась моя свекровь. Честно говоря, я надеялась больше ее не увидеть. Хоть она и была доброй женщиной, однако так и не сумела перейти из числа чужих людей в разряд самых близких.

— Здравствуйте, Елена Марковна, — поприветствовала ее, впуская за порог.

— Здравствуй, Лизонька. Как вы? А где Маша?

— Я тут! — выскочила из комнаты моя егоза.

— А бабушка тебе фруктов принесла, — с теплотой во взгляде разглядывала внучку свекровь.

— Ура! Ура! — запрыгала на месте дочь и кинулась той на шею.

Я пригласила гостью в гостиную, расспросила ее о делах, здоровье и тесте.