Счастье рыжего цвета

Сестра испуганно вскрикнула и побежала за ней, но путь им преградил внезапно выросший на тропинке зверь. Был он огромен, страшен, с лоснящейся шерстью в красивых пятнах, с длинным пушистым хвостом, сейчас напряженно вытянутым и подрагивающим позади зверя, мощные лапы с длинными когтями вспороли землю на тропе…

- Это что, леопард? – севшим от страха голосом просипела Поля.

- Ирбис! – качнула головой Юля, не сводя с него напряженного взгляда. – И я не уверена, что он оборотень…

Об этих оборотнях она читала, что их очень мало, и среди россиян их нет. Значит, это чужак! Чужак на подконтрольных местному клану территориях! И он сейчас готовится к нападению на двух беззащитных женщин!

Вновь приняв облик волчицы, девушка тоже застыла в напряжении. Нет уж, просто так она с жизнью не расстанется. Будет защищать себя и сестру до последней капли крови.

- Беги! – крикнула Полине, обернувшись на нее. – Я задержу его!

Зверь напротив зашипел, из пасти закапала слюна. Он забил хвостом по бокам, вздыбил шерсть и припал на передние лапы – того и гляди кинется. Полина же замерла испуганно, не в силах отвести взгляд от его прозрачных желтоватых глаз.

- Юля, мне кажется, я обмочилась! – испуганно пролепетала она. – Господи, аааа!

В этот самый момент зверь кинулся на Юлю. Та была заметно меньше и уступала в силе, а потом один мощный удар лапой – и волчица уже лежит под деревом без сознания, откинув голову.

Полина резко повернулась и побежала сквозь кусты, но куда слабому человеку против сильного взбешенного зверя! Он одним движением кинулся на нее, вцепившись зубами в шею сзади и прокусывая плоть. Девушка упала с громким вскриком лицом вперед, ощущая страшную боль от когтей и зубов ирбиса, и последним ее воспоминанием был леденящий душу крик…

19

Егор застыл, не сводя глаз со знакомой фигуры в дверном проеме. Внутри него всколыхнулись боль и раздражение, детская обида вспыхнула с новой силой, зубы сжались, отчего на лице заиграли желваки. Он вздернул подбородок вверх, упрямо скривился, хмыкнул.

- Не ожидал тебя здесь встретить! – заявил с вызовом, нарочито громыхнув цепью, и добавил презрительно, выплевывая слово, будто гнилой орех, попавший случайно в рот: - Отец!

Тот вошел в пещеру, молча приблизился к сыну, присел на корточки и отстегнул металлические браслеты от запястий.

- И я не ожидал, что ты явишься сюда, - заметил с ехидством в голосе. – Сын! Офисный планктон, так сказать.

- Что? – Егор вскочил, потирая ноющие запястья, уставился в такие же, как у него самого, льдистые глаза. – Что ты имеешь в виду?

- Что имею, то и говорю! – спокойно отозвался мужчина, суть прищурившись и сжав упрямо губы.

Они были похожи, эти двое – одинаковый рост, цвет волос, глаз, фигуры – со спины можно было принять их за братьев-близнецов, если бы не пара седых прядей в волосах у Александра Акелова.

- Нет уж, ты поясни, при чем тут офисный планктон! – медленно закипал лис, чувствуя, что внутри словно ком нарастет злость.

Этот человек ничтоже сумняшеся отправил его в свое время прочь из дома, оторвал от обожаемой матери, лишил крова и семьи, а теперь еще смеет обзывать офисным планктоном! Его! Акелова! Да, фамилия досталась от этого старого лиса, и от нее Егор не собирался отказываться, но все остальные слова считал несправедливыми.

- Если ты не в курсе, я первый зам Главы Кланов! – дернул он плечом.

- Мишки-то? – хохотнул отец, сунув руки в карманы джинсов. – Да-да, встречались мы. Такой же засидевшийся в мягком кресле офисный планктон, как ты. Да, не спорю, в былые времена он много работал вне офиса, но сейчас чем он занят? Ничем. Это мы здесь на передовой работаем, ловим всяких… личностей. Ты случайно попался, ребята мои тебя узнали и привели сюда, сочтя, что ты можешь быть… предателем. Они ж не знают, что ты до мозга костей приверженец клановых традиций.

- Не ты ли приверженец? – ехидно хмыкнул Егор в ответ, отворачиваясь, потом глухо добавил: - Ты меня буквально выгнал из дома. Отдал наставнику и ни разу за все годы не навестил. Я ждал тебя! Я был готов простить. Тогда.

- Много ты понимаешь! – сухо ответил ему отец. – Традиции! Тогда у меня выбора не было, никто и не спрашивал, хочу ли я сына отдать наставнику и не видеть его много лет. И сейчас не спрашивают. Это тебе повезло, что у тебя дочки, а у меня вот старший родился сын, и сразу в момент рождения сказали, что лис должен воспитываться разведчиком и следопытом. Без меня, чтобы не мог быть привязанным к семье. Что я мог сделать? Неугодных в кланах обычно уничтожали. Идешь против правил – ты не нужен. Прошло много лет, прежде чем я осознал, что меня не устраивает быть марионеткой в руках кукловода. Но и оппозиция мне чужда. Поэтому я здесь сейчас.

- Чем ты занят? – Егор  повернулся и прямо взглянул на отца.