Счастье за горой

В выходной день Анисья рано утром отправилась в Борки. Лес мокрый и холодный мрачно встретил Анисью. Дорога, покрытая лужами разной величины, насквозь промокшая, так как два дня подряд её изрядно поливали осенние дожди, не позволяла Анисье идти быстро. Ноги вязли в грязи и необходимость обходить лужи очень замедляла шаг. С берёз тихо падали жёлтые листья. Они кружились в воздухе, боясь оказаться на земле, ведь там их покроет снег, и к весне от них ничего не останется. Звуки леса не пугали Анисью. Не пугало её и одиночество в лесу. А вот промочить ноги ей очень не хотелось. Поэтому старалась она не попадать ногами в воду и мало внимания обращала по сторонам. Когда же, подняв взгляд, почти рядом с собой увидела фигуру, то от неожиданности чуть не вскрикнула, но удержалась, а приглядевшись, остановилась и замерла. Навстречу Анисье шла женщина. Одета она была в тёмную фуфайку, стянутую на талии ремнём. Длинная чёрная юбка не скрывала щиколотки ног. Бросались в глаза тёмные широкие лапти, обутые на страннице. Женщина возникла на дороге совершенно неожиданно. Однако это испугало Анисью не сильно, больше всего поразило лицо женщины, нижняя часть которого была покрыта редкой чёрной бородой, доходившей почти до медной пряжки ремня. Голова странницы была повязана тёплым шерстяным платком. Сочетание женского платка и мужской бороды выглядело жутким и если бы ни этот платок, то издалека можно было принять её за монаха.

Женщина тоже старательно обходила лужи, и подойдя к Анисье, низко поклонилась и произнесла:

– Ангелы в дорогу, милая. Куда спешишь?

– В Борки иду к родителям.

– Дело хорошее, мать с отцом проведать. Может и хлебушка им несёшь?

Анисья кивнула головой.

– Дай мне, милая, горбушечку, со вчерашнего дня во рту крошки не было.

Лицо у странницы было тёмным, глаза обведены неестественно длинными ресницами, которые при каждом взмахе упирались в нависающие кустистые брови. Женщина держала в руках посох из берёзовой палки – ровный и потемневший, прошедший с ней длинный путь, и, видимо, привычно опиралась на него.

– Давно иду, почти всю ночь на ногах. Устала.

Анисья сняла со спины мешок, в который утром перед уходом из дома уложила пять больших караваев хлеба, прихваченных из пекарни специально для бабушки и матери. Она протянула страннице целый каравай со словами:

– Возьмите на доброе здоровье.

Странница положила посох на обочину дороги, хлеб взяла бережно, поднесла к лицу и глубоко вдохнула:

– Пахнет то как вкусно, свежий хлебушек.

– Свежий, вчера испекли.

Женщина держала каравай в руках, как будто любуясь им, потом из кармана фуфайки достала складной ножик. Аккуратно, словно боясь причинить боль караваю, срезала горбушку. Ножик спрятала обратно в карман, а каравай завернула в чистую холстинку, которую вытащила из, висевшего у неё за плечами, вместительного мешка.

Поразившая Анисью борода на лице женщины, перестала привлекать к себе внимание, как только увидела она, с каким удовольствием откусывала от горбушки странница и медленно пережёвывала хлеб. Перед Анисьей стояла немолодая уставшая и голодная женщина, от которой даже на расстоянии шёл запах прелых листьев, дальней дороги и влажного холодного леса.

– Куда путь держите? – не удержалась от вопроса Анисья.

– Странствую. – покорно произнесла она. – Хожу по деревням, милостыней живу. Бывают добрые люди разрешают несколько дней пожить у них, а потом опять в дорогу.

– А как же зимой?

– Зимой трудно. В большие деревни я стараюсь не ходить, меня там обижают, а в небольших, а ещё лучше на хуторах – там люди добрее и на мороз не гонят. Перебиваюсь до весны. А весной и летом мне каждый куст в лесу дом родной.

– Так что, у вас дома-то нет?

– Почему нет, есть, у каждого человека есть дом. Пока матушка была жива, то не давала меня в обиду, а как не стало её, люди очень обижать стали. Говорили, что я ведьма, раз обросла я бородой, да и по всему телу, не как у всех волосья растут. Ребятишки увидят меня на улице, обступят и начинают мне прозвища обидные давать. Кричат, смеются, им весело, а я заплачу и пойду своей дорогой. Никто за меня не заступится. Собралась я и ушла из деревни. Много уже лет странствую. Слышала я, что есть монастырь, где таких как я берут на постой, да только никто не знает, как дойти туда. Но я не ропщу на судьбу. Обязательно дорожка приведёт меня в божий дом, а уж там найду я покой и жизнь тихую. Ты, я вижу, девушка добрая, как зовут тебя?

– Анисья.

– А я Варвара. Спасибо тебе Анисья за хлебушек и слово доброе. Буду молиться за тебя и матушку твою, вырастила она хорошую дочь.

Странница склонилась перед Анисьей и, подняв посох, зашагала по дороге. Висящий на её спине мешок, походил на большой горб. При каждом шаге подол юбки бился об ноги. За всю жизнь не видела Анисья человека в лаптях. Другая пара лаптей была привязана к мешку и болталась в такт шагов Варвары.

Анисья проводила взглядом удаляющуюся женщину, потом заторопилась в Борки, надо было к обеду вернуться домой.

Глава 12

– Бабулечка, милая, научи, что делать! Ведь заел он меня. – обратилась Анисья к бабушке Маше.