Счастливчики

Захват флейтов не составил проблем. Выйдя из порта, корабли ошвартовались к галеону. Три экипажа посадили в трюм на одну цепь. Золото, оно и есть золото. Без раздумий отправились в порт Изабелла, капитан не обманул, не успел караван лечь в дрейф, как один из стоящих на рейде галеонов поднял паруса. Братья приказали поднять все паруса и повернули в сторону острова Кошка. В итоге галеон с хозяином кораблей оказался в роли догоняющего. Такое положение должно разозлить главу испанского торгового дома. Так оно и получилось, хозяин достаточно быстро догнал небрежно ползущую эскадру с полощущимися на ветру парусами. Его корабль поравнялся с галеоном.

— Капитана срочно на мостик! — раздался гневный крик.

Палуба оставалась пустой, одинокий рулевой безмятежно крутил штурвал. Неожиданно корабль вильнул на курсе, создавая опасную ситуацию. Галеоны реально могли сцепиться рангоутом. Но хуже того, дверь капитанской каюты открылась, чья-то рука запустила в хозяина кувшин с вином. Кувыркаясь и разбрызгивая вино, «подарок» перелетел на другой галеон и разбился о палубу, брызги намочили одежду хозяина. Крики перешли в визг и мат. Несколько матросов вышли на палубу, покачиваясь и сплевывая за борт, взялись за фалы. Затем демонстративно повернулись к хозяину спиной. Почесываясь, небрежно опустили паруса. Корабль с хозяином коршуном вцепился в борт разгильдяйского судна. Два офицера перепрыгнули через фальшборт, с руганью попытались войти в каюту капитана. Сильные удары уложили обоих перед порогом. Нокаутированных офицеров за ноги втянули в каюту. Это был перебор, больше не требовалось команд и проклятий хозяина. На своем судне делай все, что тебе нравится, но чужих не трогай. Матросы разъяренной стаей бросились выяснять отношения. Часть из них побежала в каюту капитана, основная масса решила почесать кулаки на артиллерийской палубе. Но что могут сделать сорок злых матросов против двух сотен вооруженных воинов? Только поднять руки.

На подходе к острову Кошка «подцепили» зазевавшийся флейт. Бросили якорь напротив дома губернатора, чиновник портовой администрации попросил сразу зайти к барону Бреде.

— Здравствуйте, счастливчики, сколько золота взяли?

— Всего семнадцать тонн.

— Так «мало»? Большинство капитанов за несколько лет и одной тонны не взяли.

— Мы в этом не виноваты.

— Согласен, — хохотнул губернатор. — Я пригласил вас по другому поводу.

С этими словами губернатор протянул лист бумаги, где был список из десяти кораблей. Названия трех кораблей были вычеркнуты.

— Это список десяти испанских пиратов, за которых парламент назначил премию.

Предложение не могло не заинтересовать братьев. Они владельцы торгового дома, более десяти кораблей патрулируют Карибское море с проливами. Встреча с сильным противником их кораблям не нужна. На первом месте стоял галеон «Золотая рыбка». Премия за уничтожение галеона составляла восемьсот тысяч талеров. Если при этом будет предъявлена голова капитана Дона Балеграно Торкуато, премия составит один миллион двести тысяч талеров золотом.

— Почему такая большая разница в премии?

— Вы об этом садисте? Он убивает капитанов захваченных кораблей. Мучает безвинных пассажиров, суд Амстердама приговорил его к смерти.

— Постараемся помочь, но наши корабли еще не готовы.

— Вы же не на лодках выходите патрулировать.

— На лодках, у нас нет других кораблей.

— Не шутите? Четыре галеона и флейт взяли на лодках?

— На лодках только первый корабль, дальше легче.

— Не верю, никто не поверит, взять галеон на лодке невозможно.

Братья не стали переубеждать губернатора, еще четыреста лет люди будут уверены, что чем больше корабль, тем легче одержать победу. Впрочем, у братьев оставался еще один вопрос:

— Господин губернатор, почему со стороны Испании практически нет боевых кораблей вольных капитанов или торговых домов?

Барон Бреда удивленно посмотрел на братьев:

— Если человек может нанять сотню солдат и купить корабль, он высадится в Америке и захватит богатую золотом или серебром землю.

— Однако пираты есть, вы только что сами дали список.

— Затрудняюсь ответить, лично я выбрал бы путь конкистадора. Спросите дона Хуго Циснероса, почему он выбрал такой путь.

Ни Саша, ни Вова как-то не задумывались о совсем иных возможностях испанцев. Слова губернатора вполне логичны. Зачем рисковать своей жизнью в море, если есть более надежный способ обогащения.

Снова начались приятные заботы по выгрузке трофейных кораблей. Галеоны поставили на переоборудование артиллерийских палуб. Кораблям было необходимо добавить пушки. Работы по строительству причалов и сухого дока шли полным ходом. Рабочих оказалось очень много, более пяти сотен человек пилили, рубили и таскали бревна. Удивленные братья нашли своего «прораба».

— Где столько рабочих набрали?

— Это матросы, которые ждут вакансий на кораблях. Мы их три раза кормим. Не волнуйтесь, ваша милость, они хорошо работают.