Сдам угол в любовном треугольнике

«Боже, какой он потрясающий! И весь мой! Будет, что вспомнить на пенсии… Что такое пенсия? Не помню… Глупость какая-то»

Лорд замер, словно прислушался к чему-то.

— Входи, Ротон!

— Милорд, вы велели привести путника, — пожилой слуга остановился в дверях, словно не знал, подзовёт хозяин его поближе или прикажет убираться прочь. — Я привёл.

— Входите оба, — милостиво разрешил Адриан.

Слуга чуть замешкался, пропуская гостя вперёд.

— Вот, значит, это он и есть — маг Ловерид.

Услышав смутно знакомое имя, Натка с трудом оторвала глаза от Адриана и посмотрела в сторону двери.

Да, этого мужчину она знает. Ну и что? Ей до него нет никакого дела.

— Милорд, — между тем гость поклонился хозяину, стараясь не прожигать взглядом сидящую рядом с лордом девушку. — Я лорд Ловерид, племянник губернатора Торусты, лорда…

— Знаю его, — прервал Адриан. — Что ты тут делаешь?

— Мне нужно было встретиться с Королевским коронером, — выпалил Ловерид первое, что пришло на ум.

— Вот как? — вскинул бровь маг. — Ты с ним знаком?

— Да, милорд.

— И при каких обстоятельствах произошло такое знаменательное знакомство? Не припомню, чтобы коронер интересовался Торустой.

Ловерид помялся, решая, говорить или нет? Но маг скоро и сам всё узнает, коронер не преминет поведать, что нашёл нового поставщика.

Милорд не идиот, он мгновенно свяжет концы с концами. Значит, лучше не запираться.

Молодой маг с сожалением посмотрел на сияющую Наташу — он опоздал, это очевидно. Девушка совершенно очарована, и даже на его появление никак не отреагировала, а ведь узнала! Неужели милорд настолько был жесток, что провёл ритуал?

— Лорд? — нажал голосом хозяин дома.

— Простите, задумался. Совсем недавно я продал Его светлости восемь накопителей с фиолетом.

Адриан вскинул обе брови, потом бросил взгляд на слугу и приказал:

— Ротон, займись чем-нибудь снаружи, я впущу тебя в дом, когда мы закончим беседу с нашим гостем.

Дождавшись, когда пожилой привратник их оставит, маг сделал пасс, обеспечивая кухне звуконепроницаемость, потом положил руку на талию сидящей рядом девушки, вынуждая ее податься к нему поближе. Словно показывал гостю — эта территория занята!

— Так это ты пытался утаить Агерит? Доил её, словно корову?

— Я, — не стал отрицать Ловерид.

— Что ж, у меня для тебя плохая новость — я забрал её себе.

Натка глупо хихикнула.

— Вижу. Что вы с ней сделали? Ритуал?

— Нет, после него Агерит совсем себя не бережёт. Мне не хочется во время боя следить ещё и за ней, я просто пробудил в НатаЛи чувства. Правда, милая?

— Да, любимый.

Ловерид поморщился, с жалостью глядя на девушку.

— Так зачем тебе коронер? Связь почти полная, к тому же у меня разрешение Его величества, ты не сможешь забрать у меня эту девушку. Да она и сама с тобой теперь не пойдёт. А если вспомнить, что ты её прятал…

— Зачем вы с ней так?

— У меня не было выхода, она слишком медлила, а Приём уже через несколько дней. Я не мог привести туда практически свободного Агерита, как ты понимаешь.

— Ловерид, а я замуж вышла! — неожиданно пропела Натка, обращаясь к молодому магу. — Ты меня в лесу бросил. Одну! А Адриан нашёл и спас! Я на тебя очень сердита!

— Прости, Наташа, что не успел, — пробормотал Лови.

— Наташа? Она сказала, что её имя НатаЛи?

— Да, это парадное имя, а Наташа — домашнее, для родственников. Я ей, как брат! — поспешно пояснил гость. — Вижу, что ничего не могу для неё сделать, поэтому разрешите откланяться? Вернусь домой… С коронером, вы правы, мне теперь встречаться не имеет смысла.

— Не разрешаю, — Адриан прокручивал в голове разные варианты. — Где ты нашёл НатаЛи? Откуда она родом? Её родители — безземельные дворяне, раз у неё есть парадное имя и имя для родственников?

— А… Э… Она сирота, — выпалил Ловерид. — Да, она безземельная. Можно сказать, я её дальний родственник. По отцу. Вернее, по матери бабки двоюродного деда моего отца.

— И кем она тебе приходится, лорд?

Ловерид сосредоточился, пытаясь распутать тот клубок лже-родственных связей, который только что сам и изобрёл.

— Она мне… мне она… приходится… Троюродной внучатой сестрой!

— Значит, брат, — с довольным видом кивнул милорд. — Назови свой род! Полностью!

— Лорд Ловерид тер Консо — младший.

— Ты едешь с нами! — принял решение Адриан и встал, поднимая за собой разомлевшую Натку. — Поможешь мне представить её на Приёме, как дворянку.

— Но лорд, — не на шутку испугался Ловерид.

— Пусть она безземельная сирота и бесприданница, главное, не простолюдинка. В высшем обществе их не любят, а я не всегда смогу находиться с ней рядом. Конечно, наша Эгида присмотрит и прикроет, но не плебейское происхождение защитит НатаЛи от нападок гораздо надёжнее. Ты поедешь в качестве её опекуна и троюродного брата. Бумаги, подтверждающие личность, с собой?

Ошарашенный Ловерид кивнул и немедленно вложил требуемое в протянутую руку хозяина дома и Натальи.