Сделай что сможешь. Начало.

Пиво, честно говоря, оказалось не очень, но зато глинтвейн, предложенный потом, был выше всяческих похвал: и алкоголя не слишком много, и душистых трав в меру. Деды-конспираторы, прихлёбывая его мелкими глотками, долго ходили вокруг да около, но я их не торопил. Зачем? Сами пригласили. Наиграются в таинственность – перейдут к делу.

Любопытно. Кто ж начнёт первым? А-а, всё же ювелир. Давайте, Николай Михайлович, удивите меня.

– Александр, я заметил, что с недавних пор в городе стали появляться интересные ювелирные украшения. Оригинальные, весьма изысканные, некоторые образцы, не побоюсь этих слов, просто замечательные. Их не объединяет один изготовитель, не объединяет страна происхождения, стиль зачастую и то разный, но все они приобретены после новогодних праздников.

Удивил. Неужто вычислил мою сопричастность? Я, конечно, предполагал, что это когда-нибудь произойдёт, но столь быстрого "разоблачения" не ожидал, ведь всего пару месяцев мои побрякушки по рукам гуляют. И где он успел их увидеть? В дворянском собрании? У нас в салоне? И даже дату покупки у владельцев узнавал. Чёрт, грустненько как-то. Портной сдать не мог. Я у него однажды поинтересовался, не осведомлён ли ювелир о моём вкладе в оборот драгоценностей. Мне хорошо так ответили: "Молодой человек, наше занятие не терпит огласки. Ни-ка-кой". Ладно, дослушаем.

– Зная всех местных золотых дел мастеров – а их, не считая меня, в Красноярске всего двое, – я осознавал, что это не может быть их работой. Возникает вопрос: кто же автор изделий? – ювелир весело оглядел нас с Валерием Яковлевичем. – Захотелось мне, понимаете ли, найти его и пообщаться. Вне всякого сомнения, действует он неправомочно, но у нас и подмастерьев, способных на такое, в городе нет. Оставался вариант вновь прибывшего человека, ссыльного например.

Николай Михайлович на секунду замер и, сделав маленький глоток глинтвейна, продолжил:

– Постепенно cобирая информацию, я понял, кто распространяет украшения, – почтительный кивок в сторону Валерия Яковлевича, в ответ легкое покачивание головы. – Бесспорно, у моего друга и помимо меня есть поставщики изделий из золота, но все они раньше не славились таким изяществом в работе, и клейма у них имеются свои. Тогда я постарался осмыслить, что же за последнее время изменилось в его окружении, и пришёл к выводу: кроме приезда вашей дружной компании, – кивок уже в мою сторону, – иных изменений нет.

Ну, это ещё ни о чём не говорит, дорогой "Холмс". Излагайте дальше.

– Начиная к вам присматриваться, я, безусловно, мог ошибаться. Но других предположений у меня попросту не было. Да и согласитесь, узнать получше своих новых соседей – это нормальное человеческое желание. И вот чем больше я узнавал, тем больше удивлялся. Всё связанное с вами необычно для нашей жизни: красивый дом, построенный по собственному проекту, непривычная изящная мебель, салон с процедурами, доступными дай бог в столицах и за границей, ваш бег по утрам и вечерам, который я наблюдаю каждый день из окна. Вдобавок кое-кто заявляет, вы искусный кулачный боец и отлично стреляете из пистоля, стычка с варнаками – наглядное тому подтверждение. Для вашего возраста это, знаете ли...

Да-а, если умный человек ищет, он рано или поздно найдёт, а раз пригласили тебя, Сашок, значит, дед определил источник новой ювелирки правильно.

– Но, Александр, честно скажу: то, что вы окажетесь ещё и золотых дел мастером, я никак не ожидал. Грешным делом, сначала подумал на Софью Марковну, а новость о скупке салоном драгоценных камней только укрепила мои догадки. И лишь узнав из бесед с Потапом Владимировичем о ваших обширных познаниях в обработке металлов, а затем увидя ваши рисунки я окончательно понял, кто истинный автор заинтересовавших меня украшений.

А ларчик просто открывался, дорогой "Ватсон". Саша, а ты почему такой спокойный? Может, уже пора нервничать? А смысл нервничать? Я ведь тоже изучал соседей и понимаю, что Николай Михайлович не побежит делиться с кем-нибудь своими подозрениями. Следовательно, пока и повода особого для волнений нет. Тогда зачем же он завёл весь этот разговор? Решил похвастать интеллектом? Даже не смешно. Хочет высказать претензии за отбитых клиентов? Не похоже. Он и сам сейчас неофициально через портного действует, вряд ли у него прямые клиенты остались. В любом случае не вижу резона отпираться.

– Отдаю дань вашей проницательности, и спасибо за лестную оценку моих скромных работ.

– Не прибедняйтесь, многие могут позавидовать вашим работам. Ай, да что там! – ювелир махнул рукой. – Я и сам не без доли зависти смотрел на украшения Софьи Марковны и Марии Львовны. Вы, Александр, уникум, я за свою жизнь не припомню другого юношу ваших лет, обладавшего столькими талантами. Отец вас прекрасно обучил. Правда, я не слыхал о том, чтобы он и драгоценными металлами занимался. Впрочем, с его опытом и знаниями это не удивительно.