Сделай что сможешь. Начало.

Во время обеда Фёдор с другом по-прежнему тормозили и косились на Софу, а вот Гнат вёл себя более раскованно, – очевидно, мой день рождения малость сгладил его страхи. Вообще, старший братец на редкость вменяемый и сообразительный парень, в разговоре никогда не давит ни возрастом, ни силой, ни авторитетом, а некоторые его высказывания скорее свойственны людям постарше. Если сравнивать с моей прошлой жизнью, то там мужчины такую рассудительность обретали годам к двадцати пяти – тридцати, не раньше. Конечно, тут все взрослеют рано, но он и среди местных выделяется.

После обеда Машка взялась за повышение его грамотности. Ох и нравится же ей эта работёнка! Я вышел посмотреть. Ну точно мультик "Маша и медведь", даже интонации разговора похожи. Как она начинает лекторским голосом вещать, физиономия у старшенького сразу становится немного грустной и глуповатой. И ведь что прикольно: сама, мелкая вредина, знает фиг да ни фига, а строит из себя как минимум профессора.

Правда, следует признать, успехи у неё есть: по-немецки слова отлично выговаривает, словарный запас невелик, но успешно пополняется. Полагаю, к изучению языков у сестрёнки огромный талант имеется. Она с местными сибиряками говорит как коренная сибирячка, а живёт-то здесь всего ничего и со старожилами меньше года общается. Русский алфавит весь за месяц вызубрила, буковки прописью очень красиво выводит. С такими темпами к лету станет пером строчить шустрее, чем болтает, да, наверно, и по-немецки разговаривать научится.

Повеселившись от души, наблюдая за обучением Гната, пошёл "колдовать" над своей писаниной. Недавно меня посетила запоздалая мысль: мои знания могут постепенно исчезать из памяти, и, когда возникнет в них надобность, нужное может просто не вспомниться. В связи с этим теперь в свободное время я аккуратненько фиксирую карандашом на листочках "свои" гениальные идеи. В первую очередь конспектирую цифры по сплавам, порохам, взрывчатке, отмечаю ориентиры рудников, где бывал, записываю информацию о паровозах и паровых котлах. Стараюсь припомнить технологии, которые реально применить в ближайшие годы. Эх, бумаги маловато купили.

Софа, оценив мои муки творчества и осознав их смысл, вызвалась помочь и наварила настоечки. Думаю, на грибочках каких-нибудь ядрёных, потому что мозги мне это варево прочищает капитально, каждый раз после приёма целый ворох забытой информации всплывает в подробностях. Полезный компотик, однако. Жаль, часто пользоваться им нельзя. Да и запах у него тошнотворный, а на вкус так вообще бу-э-э, тьфу, гадость страшная. И если нос зажать, чтобы не нюхать, ещё можно, то вот вкусовые рецепторы отключить не удаётся.

А в понедельник я едва не распрощался с этим лучшим из миров. Ну... мне он, во всяком случае, пока таким представляется. Отправился на охоту как обычно. В одном из силков обнаружил попавшегося зайца, стал его доставать и краем глаза заметил мелькнувшую тень. На рефлексах дёрнулся в сторону, это и спасло. Получил по спине нехилый ударчик и, падая, ушёл в перекат. Выхватив револьвер, пальнул наугад, сам не понимая в кого, и только рассмотрев убегающую рыжую кошку сообразил: рысь напала.

В запале с матами бабахнул ещё пару раз ей вслед, но куда там, она лишь быстрее понеслась. Эх, из ружья надо было стрелять, тогда, возможно, и попал бы. Чёрт! Адреналин так и прёт изо всех щелей, сердце готово из груди выскочить. Начало трясти, появился запоздалый испуг. Лефоше еле в кобуру засунул. Вот зараза! Отныне и на деревья придётся с опаской посматривать, вдруг опять какой-нибудь "подарочек" сверху прилетит.

Чуток оклемавшись, почувствовал боль в спине. Кошачья лапа порвала тулуп и прошлась от шеи вниз, по левой лопатке. Да-а уж, поохотились! Не разберёшь, кто на кого. Подозреваю, зверюшка учуяла моего зайца и собралась им полакомиться. По поваленному стволу дерева подобралась к жертве поближе, но тут не вовремя припёрся я и всю обедню ей обломал. Рысь на человека вообще-то не нападает, но эта, видимо, проголодалась и, увидя, что уже практически её добычу забирает какой-то мелкий наглый пацан, обозлилась. А злость, как известно, плохой советчик, не рассчитала рыжая свои силы. Хотя шанс у неё был. Да-а, был. По ощущениям досталось мне сквозь тулуп не слишком сильно, поэтому, морщась от боли, я всё же проверил и другие силки.

Софа, осмотрев раны, сказала: "Легко отделался. Придись удар чуть выше и левее, и не стало бы Мишки". Судя по взгляду, испугалась знахарка не на шутку. Я решил не оставлять "доброе дело" безнаказанным и с утречка ринулся по следам напавшей кошары. За ночь свежего снега не выпало, и весь её путь просматривался чётко. Обнаруженные капли крови порадовали: значит, кисе тоже перепало, но на пятой версте кровь исчезла, а следы уходили всё дальше и дальше. Шлёпать неведомо куда не хотелось. Да хрен с ней, пусть поживёт... до следующей встречи.