Сделай что сможешь. Начало.

Не-е, питание у нас, конечно, разнообразное: постные щи, каши с конопляным маслом, редька тёртая с тем же маслом, капуста квашеная, пироги с рыбой и грибами, картофельные шаньги. Рыба жареная и солёная – селёдка, омуль, селенга. Чай с медом и ореховой избоиной (здесь так растёртые в порошок орехи называют). В Сибири ведь сейчас чай с молоком пить любят, вот избоина в пост молоко и заменяет, чай в белый цвет подкрашивает. Но всё же хочется мяса – свежеприготовленного, с перчиком, прожаренного до аппетитной хрустящей корочки. М-м-м...

И наконец наступил канун Рождества Христова! Двадцать третьего и двадцать четвёртого декабря80 наша повариха летала по кухне, как электровеник. Наготовила кучу разных блюд, одно другого краше. Мы с сестрёнкой тоже решили к этому действу ручки приложить: я сварганил какую-то хренотень, напоминающую салат оливье, – ну надо же кому-то начинать хорошую новогоднюю традицию! – а малая лепила пряники в виде всяких животинок. Слона вон изобразила... Или это крокодил пасть разевает? Впрочем, неважно, чем бы дитё ни тешилось, лишь бы меня не мучило.

Кроме этого, в доме шла глобальная уборка и чистка. Служанка даже пол скоблила, хотя чего там скоблить, он же новый. Перед сочельником истопили баньку, тут говорят: следует вымыться до звезды. Бани в Красноярске в большинстве усадеб свои собственные имеются, но существуют и три частные, платные, – для "обсчества". Однако туда в основном только проезжие захаживают, по слухам, грязища там не приведи господи.

У портновского семейства баня маленькая, когда жили у них, парились в два захода: сначала шли Софа с Машкой и Мария Львовна, а за ними мы с Валерием Яковлевичем. А в нашей усадьбе теперь баня о-го-го какая отгрохана, народа много вмещает, так что соседи отныне предпочитают париться у нас. Работники, кстати, тоже. Правда, трое из шести недокосметологов пока отмываются дома, но и на работе им пользоваться душевой никто не запрещает.

Вечером в рождественский сочельник посидели с работниками за общим столом, кутью с мёдом поели. А утром Софья Марковна подняла всех ни свет ни заря и повела в церковь на заутреню. Рождество наступило! Спросонок мне было как-то не до Бога, но я, хлопая глазами, стойким оловянным солдатиком вынес все "тяготы и лишения". Возвращаясь в усадьбу, увидели ораву бегущих нам навстречу мальчишек с мешками, возрастом лет от восьми до двенадцати. Софа обозвала их христославами и пригласила в дом. Войдя, ребята выстроились у входа, и самый старший спросил:

– Можно Христа славить?

У меня чуть не вырвалось простонародное: "Чё?" А наша старшая махнула рукой и с улыбкой ответила:

– Славьте, славьте, мы послушаем.

Я стоял и смотрел на всё это с недоумением, и тут ребята слегка невпопад затянули: "Христос рождается, сла-авьте...". А-а-а, теперь становится понятно чудно́е название христославы. Интересно, а почему в деревне в прошлом году я их не видел? Там вроде бы, колядуя, все просто песни пели, а не Христа славили. Неужели за чередою дел и круговертью праздников я пропустил такое забавное шоу?

Закончив одну песню, пацаны без перерыва запели другую: "Рождество твое, Христе Боже наш...". А потом я выпал в осадок: они речитативом, задыхающимися голосами погнали натуральный рэп.

Маленький хлопчик

Вскочил на столбчик,

В дудочку играет,

Христа прославляет.

Не рублем, не полтиной,

Хоть единой гривной.

Я просить не смею,

А принять желаю,

Вашу милость с праздником

Поздравляю.81

Да, музыки ребятам для ритма явно не хватает, и ударного акцента типа "Ё" в конце некоторых фраз. А так нормально концертную программу отработали, пряники и мелочь, во всяком случае, заслужили. Тут я заметил восторг в глазах Машки, наблюдавшей за исполнителями, и понял, что человека надо спасать.

– Да-а, а ты, Машуля, лучше поёшь и денег бы намного больше собрала. Помнишь, как у Ходока колядовали?

– Ага.

Во, огонёк восторга потух, и на ребят малая начала посматривать уже снисходительно.

– Ничего, мы с тобой за эти празднички досыта напоёмся.

До обеда к нам наведались ещё три пацанские песенные банды. Репертуар разнообразием не баловал, поэтому над последней группой ребят мы с сестрёнкой уже вовсю хихикали. Четвёртый раз подряд без смеха смотреть на мальчишек с выпученными глазами, тарабанящих скоростной рэп, было выше наших сил. Кстати, местный рэп называют рцейками. Я спросил у Софы, какого чёрта пацаны в такой спешке поют и декламируют. Оказывается, они стараются до обеда окучить максимальное количество домов, после обеда петь прославления не принято. Сегодня у них самые большие заработки в году, можно сказать, почти халява.