Сделай сам, 1993 № 06

Что же касается негативных оценок качества манго, то тут несколько объяснений. Дело в том, что в мире существуют более 1000 сортов только культурного манго и не все из них отвечают эталону «короля». К тому же в тонком наружном слое околоплодника (в кожуре) плода много эфирных масел, которые и придают кожуре запах скипидара, и если перед дегустацией не очистить манго, то… Неважный вкус у недозрелых плодов, а также у дикорастущих манго. Понятно, какое мнение о манго сложится у человека, попробующего не тот сорт или же съевшего плод с кожурой.

Ну а у лучших манго «…мякоть настолько нежная, что более всего подходит сравнение ее со сливочным мороженым или кремом… У некоторых сортов есть незначительный терпкий, чуть-чуть смолистый привкус, который я не стал бы относить к недостатку, а расценил бы как известную пикантность». Эта характеристика, данная манго нашим ботаником Л. Родиным в его книге «Пять недель в Южной Америке» (Москва, 1952 год), как нельзя точнее подчеркивает достоинства этого тропического плода.

Наибольшими любовью и уважением манго, конечно, пользуется у себя на родине в Индии, где его специально выращивают уже более 8 тысяч лет. Ну а историю появления манго на полуострове Индостан до нас донесли две красивые и изящные древние легенды.

По одной из них манго возникло из пепла лотоса, в который превратилась дочь солнца, спасаясь от злобной колдуньи. По другой — манго на материк с острова Ланки (нынешний Шри-Ланка) попало с помощью царя обезьян Ханумана, того самого, который помог Раме — герою древнеиндийской эпической поэмы «Рамаяна» — одолеть демона Равану.

Дивные плоды воспевали в своих поэмах многие индийские поэты и драматурги: и сам легендарный автор «Рамаяны» Вальмики, и Калидаса (V век), и Амир Хосров Дехлеви (XIV век), который наградил манго титулом «короля фруктов».

Не оставались равнодушными к манго и древние правители Индии, у которых плод был в большом почете и которые только его считали фруктом, достойным их царственных особ. По их повелениям отыскивались самые лучшие сорта деревьев, которыми засаживались огромные территории. Так, падишах Акбар, правитель Могольской империи, как-то приказал разбить сад из 100 000 деревьев манго понравившегося ему сорта. Сейчас в Индии под манго заняты многие сотни тысяч гектаров, больше, чем под какую-либо другую плодовую культуру.

Что же представляет из себя растение манго с ботанической точки зрения? Принадлежит оно к семейству анакардиевых, к которому относятся: сумах и фисташка (Крым, Кавказ), дерево с тяжелой и твердой древесиной «квебрахо», или «сломай топор» (субтропики Южной Америки), орех Кешью из тропиков, терпентинное дерево, смола которого содержит близкое к скипидару эфирное масло (Средиземнокардиевых вообще характерно присутствие смолистых веществ и в древесине, и в листьях, и даже в кожуре плода, как в случае с манго. Сами же плоды данного семейства — обычно костянки, как, например, у персика или сливы. У манго плод — тоже костянка обычно овально-удлиненной формы, встречаются также и круглые и серповидные плоды.

Размеры плодов у «культурных» деревьев впечатляют: при массе в 2…2,5 кг длина их достигает 25 см, а диаметр — 10 см. Жаль, что у таких внушительных плодов на долю нежной и сочной мякоти приходится не более 60…70 % их объема, а остальное занимает крупная плоская косточка, покрытая плотным слоем волокон, из-за чего она выглядит «лохматой». Размеры плодов у диких и одичавших деревьев значительно меньше, а мякоть у них, как уже говорилось, волокнистая и малосъедобная. «Скипидарная» кожица плода очень тонкая (к счастью!) и гладкая, цвет ее зеленоватый, желтоватый с красным «румянцем», ярко-оранжевый. Последний является своеобразным фирменным цветом плода и именно из-за него в странах Юго-Восточной Азии хорошо знакомую нам иволгу зовут птицей-манго.

Дерево манго — не малыш по растительным меркам. Это мощно? дерево высотой обычно в 10…15 м и более. Так, в штате Харьяна на северо-западе Индии толщина ствола одного плодового гиганта достигает 3 м, под его раскидистой кроной можно уместить три (!) теннисных корта (напомним, что размер корта ни много ни мало, а 20x40 м). Длинные 30-сантиметровые кожистые листья манго надежно защищают уставших путников от палящих лучей солнца, поэтому дерево называют «даром путешественнику». Древнеиндийский царь Ашока, правивший в III веке до нашей эры, даже приказал посадить вдоль главной дороги своего государства тысячи манговых деревьев, дающих так необходимую в тропиках благодатную тень. Вообще в странах с жарким климатом манго с непроницаемой для солнца кроной — главный «озеленитель» городов и поселков.

Но все-таки основное предназначение манго — быть «королем фруктов», и культивируют его главным образом из-за плодов. Долгое время, чтобы вырастить дерево, в землю просто сажали его «семечко».