Сделай шаг

К концу игры основная борьба идет между мной и Терри. Нэнси и Джейден давным-давно отстали, и вот я выхожу к дорожке для последнего решающего броска. Для победы надо сбить пять кеглей, однако я настроена иначе, ибо хочу, чтобы выиграл дедушка. Он стоит позади меня, переминаясь с ноги на ногу от волнительного ожидания. Актриса из меня никудышная, хотя изобразить глубокое сосредоточение перед броском мне под силу. Я намеренно направляю шар вправо, чтобы сбить две кегли, а не пять. А на втором заходе, когда Терри совсем на взводе, кидаю снаряд в желоб.

– Да! – кричит Терри, победно поднимая вверх кулак.

Нэнси шаркает к супругу, пожимает его за плечо и украдкой благодарно улыбается нам с Джейденом. А он, забрав куртку со скамейки, закидывает ее за спину и подходит ко мне с ухмылкой от уха до уха.

– Спасибо, что поддалась, – шепчет мне.

– Без проблем, – отвечаю я.

На экране над нашими головами мигает имя Терри, а через секунду появляется список из новых имен следующей группы игроков.

– Кензи, – подзывает меня Терри, сияя от счастья, и поддразнивает: – Играешь отлично, но до меня не дотянула. Не хочешь с нами поужинать?

– Прекрасная мысль! – восклицает Нэнси, и ее лицо озаряется. – У нас ребрышки барбекю. Целая куча! Хватит на всех, да еще и с добавкой. Что скажешь?

Джейден подходит к нам и внимательно ждет моего ответа.

– Да, Кензи. Присоединишься? Не хочу давить, но ребрышки, приготовленные моей бабушкой, – просто пальчики оближешь.

Они смотрят на меня втроем, с надеждой улыбаясь, и мои щеки горят от смущения.

– Извините, не получится, – бормочу я, и Джейден моментально грустнеет. – Дело в том, что моя мама уже приготовила ужин. Но я могу заскочить позже, если вы не против?

Он снова широко ослепительно улыбается и бросает взгляд на бабушку с дедушкой, ища поддержки.

– Мы не против, правда?

– Конечно! – отвечает Нэнси.

К дорожке подходит следующая группа игроков. Что ж, мой субботний вечер неожиданным образом наладился. Я согласилась навестить бабушку с дедушкой Джейдена не из-за настойчивых уговоров, а потому, что на самом деле хочу. Целый год я избегала Джейдена, боясь, что он будет другим, а он не изменился ни капельки.

– Не забудь, мы живем на Пондероса-драйв, – напоминает он, когда мы выходим на холодную сентябрьскую парковку.

Всего семь часов вечера, но солнце уже медленно опускается за Скалистые горы, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Терри и Нэнси идут чуть впереди, рука за руку. Я замечаю их черную «Тойоту Короллу».

– Номер дома не забыла?

– Тот, что с лодкой.

Джейден улыбается, легонько кивает и подтверждает:

– Тот, что с лодкой.

Он смотрит куда-то вдаль, и я гадаю, помнит ли он тот августовский вечер на озере. Тогда я была полна надежд: проводя время с его родителями, участвуя в их семейных вылазках, я радовалась, что наконец-то у нас с Джейденом все серьезно. И официально признанный статус Настоящей Пары был лишь вопросом времени. Увы, этого так и не случилось. Спустя две недели наши приоритеты изменились. Джейдену требовалось время, а мне – дистанция.

Он останавливается и разворачивается ко мне. Мамина машина припаркована слева, я достаю ключи из переднего кармана толстовки.

– Ну, что, до встречи? – спрашивает он.

– Буду через час.

Странное ощущение от собственных слов, срывающихся с языка. Давненько я их не произносила, обращаясь к Джейдену.

– Я скину эсэмэс, когда буду подъезжать.

Он качает головой и тихонько смеется.

– Эм… В чем дело?

– Просто удивляюсь, что у тебя сохранился мой номер.

С ликующим видом он бросает на прощанье:

– Пока, Кенз.

Глава 11

Когда я возвращаюсь, мама, к моему великому облегчению, трезвая, хоть и несколько разочарована моим опозданием на час. Папа уже поужинал макаронами с сыром – редким ее кулинарным изыском. Но меня дожидается тарелочка, подогретая в микроволновке, и я поглощаю свою порцию, пока мама, стоя ко мне спиной, моет посуду.

– Сейчас снова ухожу, – сообщаю я после рассказа о том, как прошел день.

Я соврала, что Линси попросила меня задержаться. Не хочу рассказывать о боулинге с Хантерами во избежание лишних расспросов.

Мама тщательно, до скрипа, моет бокал.

– С Холденом и Уиллом?

– Нет.

Я уже наелась и ковыряю вилкой остатки пасты, напряженно уставившись в тарелку.

– С Джейденом.

Повисает молчание. Мама ставит бокал на сушилку и оборачивается ко мне. С ее рук на пол капает мыльная вода.

– Хантером?

Утвердительно киваю. Она вытирает руки полотенцем, глядя на меня в явном замешательстве.

– Думала, вы не общаетесь.

– Я тоже, – отвечаю со смущенным смешком.

Скрипя стулом по полу, встаю из-за стола, подношу маме тарелку и, пожав плечами, говорю:

– Я еще не поняла, что между нами происходит. Но если попробую разобраться, что к чему, вреда не будет.

– Хм-м… – мычит она, забирая тарелку, и, отвернувшись, выбрасывает остатки в мусорное ведро под раковиной.

Ее волосы заколоты назад, однако выбившиеся пряди волос обрамляют лицо. Сегодня ни грамма косметики.

– Он был хорошим мальчиком, – задумчиво протянула она. – Во всяком случае, он мне нравился больше Даррена.