Сделай шаг

Не сводя глаз с экрана, он садится на диван рядом со мной. Мне нравится мой дядя: он не намного старше меня, всего на девять лет, и с ним легко и весело. Мы отлично ладим, и хотя мне нет никакого дела до матча «Пэнтерс», я совершенно не против расслабиться перед теликом в его компании и послушать, как он комментирует игру. Минут через пять я погружаюсь в свои мысли и думаю о Джейдене.

Вчера вечером мы прекрасно провели время, и теперь меня мучают мысли, как много мы упустили за прошедший год! Будь я отважнее и сильнее духом, ни за что не стала бы отдаляться так надолго. Но, увы. Сейчас с отчетливой ясностью понимаю, что мне с ним хорошо и я действительно хочу быть рядом. Из этого вряд ли что-то выйдет, кроме дружбы, только терять-то нечего, и потому малейший шанс не дает мне покоя.

Дождавшись начала рекламной паузы, обращаюсь к Мэтту:

– Можно кое-что спросить?

– Конечно, – отвечает он, бросив на меня обеспокоенный взгляд, и снова устремляет его в телевизор. – В чем дело?

– Помнишь Хантеров? – тихо спрашиваю. – Ту аварию прошлым летом…

Дядя поворачивается ко мне и пристально на меня смотрит. Изучая выражение моего лица, некоторое время растерянно молчит, после чего произносит:

– Помню, конечно. Поверь, такое не забывается. От машины осталась груда металла. А что?

– Да так, ничего… – мямлю я, глядя на сложенные на коленях руки. – Я опять общаюсь с их детьми.

– Серьезно? – удивляется Мэтт. – И как они? Напомнишь, как их зовут?

– Джейден и Даниэль.

Я снова поднимаю взгляд. Почему-то мне все еще неловко говорить о них, к тому же в воображении встает страшная картина разбитого вдребезги автомобиля, и меня начинает мутить.

– Джейден держится молодцом, а вот Даниэль… Еще не совсем пришла в норму.

– Мда… Бедные дети.

Мэтт качает головой, громко вздыхает и смотрит мимо меня, видно, вспоминая ту роковую августовскую ночь.

– Я как увидел, дня два потом не мог прийти в себя, – признается он. – Задержись они на работе хоть на минуту или выбрали бы другой путь домой – глядишь, и не столкнулись бы с той зверюгой, которая выскочила перед ними на дорогу. Вот что значит – оказаться не в то время, не в том месте, да?

Реклама подходит к концу, и Мэтт отвлекается на игру. А я все прокручиваю в голове его слова. Меня пугают размышления о том, какое огромное множество случайностей идеально сложилось одно к одному. Изменись хоть одно из них – исход мог быть совсем иным. Но затем меня осеняет, что у медали две стороны.

Неожиданная встреча с Джейденом в «Севен-илевен» при столь позорных обстоятельствах определенно была нежелательным совпадением. Однако мы оказались на кассе в одно и то же время, и тот вечер подтолкнул нас к возобновлению отношений. Неудачное время иногда может иметь весьма удачные последствия и наоборот.

Я пытаюсь сосредоточиться на футболе под комментарии, тяжелые вздохи и радостные возгласы Мэтта, хотя это не так-то просто. В промежутках между его «Давай-давай!» и «Ура!» в голову продолжают лезть мысли о Джейдене. Джейден Хантер… Даже от имени покрываюсь мурашками.

– Кензи, – окликает папа, заглядывая в гостиную десять минут спустя.

Он только что из душа, в нарядной сорочке. Вот-вот придут гости, и он явно волнуется.

– Не поможешь мне с готовкой?

Мэтт так увлечен матчем, что не замечает, как я выхожу за папой в прихожую. Отец сам не свой от напряжения.

– Где мама? – спрашиваю я.

Дело в том, что он не готовит никогда. Совсем не умеет. Так что очень странно, в чем именно требуется моя помощь.

Папа сдержанно и виновато улыбается, сжимает мое плечо и ведет на кухню. Мамы там нет.

– Она просто… вышла на свежий воздух.

Я знала. Знала, что мама слегка навеселе и что сегодня уже успела выпить. Это происходит постоянно. Позорище какое. Раздраженно качаю головой, а потом выглядываю из окна над раковиной. Мама сидит во дворе в полном одиночестве, облокотившись на наш новый деревянный стол и прижав ладони ко лбу. Перед ней стакан с водой. Мне больно это признавать, но она переставляет собой жалкое зрелище. Так бы и встряхнула ее за плечи! Поглядела бы она на себя со стороны и поняла, какой мы ее видим.

– Маме надо бы полежать пару часов, так что сейчас мы вместе приготовим ужин!

Папа ободряюще смотрит на меня с фальшивой улыбкой и бряцает столовыми приборами. Я отворачиваюсь от окна, подхожу к духовке и скриплю зубами, притворяясь, что не заметила пустой бутылки вина, выглядывающей из мусорного ведра.

Глава 14

В четверг я изо всех сил борюсь со сном и пытаюсь сосредоточиться на уроке литературы. На этой неделе я каждый день работала по восемь часов ради отгулов в пятницу и субботу, чтобы попасть на Осенний бал в честь бывших выпускников, и долгие смены выбили меня из колеи. Мистер Андерсон комментировал нашу домашку по летнему чтению, и большую часть времени я клевала носом. Единственное утешение, что следующего урока не будет, а значит, у меня появится часик свободного времени перед сменой, которая начнется в четыре вечера.