Сделай шаг

Он только что зашел во двор с Элеанор, и они оглядываются по сторонам. Элли, наверное, ищет своих друзей. Однако мое внимание обращено не на нее, а на ее спутника. Джейден выглядит настоящим красавчиком в черных брюках, бабочке и белой рубашке. Не то что в каждодневных джинсах да футболке. Волосы идеально уложены и зачесаны, как у какого-нибудь киногероя. Засунув руку в карман, он внимательно изучает площадку, пока наконец не останавливает взгляд на мне. Его ухмылка становится шире, и, готова биться об заклад, он слегка покраснел. Или все-таки показалось… Я улыбаюсь ему в ответ, взволнованно закусив нижнюю губу, все еще помня его вчерашнее прикосновение. Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем я наконец догадываюсь помахать ему рукой. Он тоже взмахивает ладонью, после чего Элли хватает его за запястье и тянет к столику, за которым сидят ее друзья.

– Кензи, хватит стоять в позе дохлой рыбины! – кричит мне на ухо Уилл, хватая за плечи и принуждая танцевать.

Я начинаю двигаться, однако сейчас гораздо более скованно, то и дело поглядывая на Джейдена. Краем глаза ловлю на себе взгляды его и Элли и гадаю, о чем они говорят. Пытаюсь выявить признаки флирта, но поводов для беспокойства не замечаю. Хотя не могу избавиться от сожаления, что мы с ним сегодня не пара.

Мы с Уиллом танцуем довольно долго. Музыка, надо сказать, отличная – современные хиты вперемежку с культовыми попсовыми шлягерами, знакомыми с детства. Танцпол постепенно заполняется, выходят Джесс и Кейли, поэтому вскоре мы отплясываем нашей большой дружной компанией. С Холденом я не танцую, и не только из-за неловкости, но и потому, что, когда он наконец с неохотой вылезает на площадку, предпочитает держаться у самого края и болтать с парнями из футбольной команды. Уилл и не думает уставать, однако становится жарковато, и мой макияж, должно быть, уже потек. Да еще ноги натерты, и в горле пересохло.

– Беру тайм-аут, – задыхаясь, говорю я Уиллу.

На протяжении двух часов я смеялась и пела, и если сейчас же не отдохну, то просто рухну без сил. Ума не приложу, откуда в нем столько энергии.

– Ладно, – вздыхает Уилл. – Эх, любители…

Он под руку ведет меня через толпу к пустому столику. Я выдвигаю стул и опускаюсь на него так, чтобы видеть танцпол и Джейдена. Холден с Оливией быстрыми шагами подходят к нам и садятся через три стула от меня, соблюдая безопасную дистанцию.

– Принесу попить, – сообщает Уилл, поправляет бабочку и уходит.

– Я с тобой, – произносит ему вслед Оливия, к моему огромному сожалению, поскольку, когда она догоняет Уилла и кладет ему руку на плечо, я остаюсь наедине с Холденом за огромным столом.

Мы молчим и смотрим в разные стороны. Не хочу начинать разговор первой, потому что не считаю себя виноватой во вчерашнем инциденте. Поэтому достаю косметичку из сумки, припудриваю лицо и подкрашиваю губы.

В конце концов Холден глядит на меня и качает головой. В его темных глазах отражаются ярко-неоновые вспышки прожекторов. Отодвинув свой стул, он перемещается ближе ко мне, садится рядом и ослабляет галстук, хотя тот и так свободно болтается у него на шее. Чтобы перекричать музыку, он наклоняется ближе.

– Прости за вчерашний вечер.

Он в паре дюймов от меня, и я прямо-таки физически ощущаю, с каким трудом ему дается признание.

– Я вел себя как дурак. И не хотел обидеть тебя, Джейдена или Дэни.

– Ага, – киваю я, пряча косметичку в сумку. – Как дурак.

Знаю, что Холдену тяжело признавать вину, и потому ценю его извинения, однако хочу большего – мне нужны объяснения.

– Считаешь меня лицемеркой, да?

Холден отстраняется от меня и сжимает челюсти. Он, конечно, жутко разозлится на Уилла, но мне все равно.

– Ты же просила нас… – бормочет он после паузы.

– С тех пор прошел целый год, Холден, – отрезаю я жестко, пригвоздив его взглядом. – Я просила вас год назад, и ты сам прекрасно знаешь почему. Знаешь, по каким причинам я не могла быть рядом с ними. И не смогу сполна отблагодарить вас с Уиллом за поддержку, но теперь уже не надо их избегать.

Я скрещиваю руки на груди и наклоняюсь вперед, не давая Холдену отвести взгляд.

– Так почему ты продолжаешь грубить им?

– Потому что… – хмурится он, – не знаю, как с ними себя вести.

– Просто… веди себя нормально, Холден, – тихо говорю я, вздыхаю и выпрямляюсь на стуле.

Сказать легко, а вот сделать куда труднее. По себе знаю.

– Если я могу спокойно находиться в их обществе, то и у тебя получится.

Холден ставит локти на стол, удрученно проводит пальцами по волосам, взъерошивая прическу, и отрешенно смотрит на танцующую толпу, где каждый старается напропалую.

– Не могу, – произносит он наконец.

В этот момент я снова замечаю Джейдена. В самом углу танцплощадки возле диджейского пульта он неуклюже переминается с ноги на ногу и качает головой в такт музыке, а Элли кружится вокруг него. Танцует она великолепно, чем явно его смущает. В руке у него бокал, к которому он прикладывается каждые несколько секунд.

– Придется постараться, – бормочу я, отрывая от них взгляд. – Потому что отныне ты будешь видеться с ними гораздо чаще прежнего.

– Что?