Сделай шаг

– Эм… Да ничего, – вру я.

Недоговариваю, конечно, но Уилл же не знает о мамином пагубном пристрастии, и я не могу рассказать ему о вчерашнем инциденте с Джейденом. Поэтому я поспешно меняю тему беседы и сообщаю:

– Кстати, Джейден и Дэни придут к тебе на вечеринку.

Мое внимание поглощено болтовней с Уиллом лишь частично: краем глаза я слежу, не появится ли на горизонте Джейден. Возможная встреча с ним изрядно меня тревожит.

– Серьезно? Дэни сказала, что придет? – изумленно спрашивает Уилл и, когда я киваю, выглядит довольным. – Здорово. Думал, она откажется. Холден пригласил ребят из команды, так что наберется неплохая компания.

И мы расходимся в разные стороны. Уилл идет на следующий урок, а я – к своему шкафчику. Мне тоже надо торопиться на занятие, так что я быстренько достаю нужные учебники, мельком гляжусь в зеркальце на дверце, и сердце мое замирает, потому что в отражении за моей спиной стоит Джейден. Я резко оборачиваюсь.

– Кенз, – бормочет Джейден и приближается на шаг.

Его хмурый взгляд полон вины и беспокойства. Сегодня Хантер без укладки, на нем снова черная толстовка. Он держится за лямку рюкзака, да так крепко, что костяшки побелели, и глядит на меня виновато и тоскливо.

– Не надо, – говорю я и захлопываю дверцу.

По школе разносится трель звонка. Я опаздываю на урок, и в коридоре кроме нас остается лишь пара заплутавших учеников.

– Кенз, прости, – не отступает он, тянется к моей руке и мотает головой.

Впервые вижу его таким встревоженным.

Сжимая мою руку, он продолжает:

– Я не собирался ничего говорить. Не сумел вовремя остановиться и был не прав. Просто… само выскочило. Думал, что сделаю лучше.

Я одергиваю руку и кладу ладонь ему на грудь, призывая его замолчать. В воцарившейся тишине смотрю в его глаза. В них – то же самое чувство вины, что и вчера. Оно искреннее, чему я очень рада, ведь стыдиться есть за что. Впрочем, мой гнев улетучился, и несколько секунд спустя я наконец говорю:

– Спасибо.

Джейден явно растерян. Он смотрит на меня, склонив голову набок, озадаченный моим ответом. Такого он вряд ли ожидал.

– Что?

– Ты озвучил то, что мы и сами давным-давно хотели сказать, – объясняю я, убирая руку с его груди и опуская взгляд в пол. – Только никак не могли осмелиться признать проблему, не то, что заговорить о ней. А твои слова попали в цель, маму проняло. За это тебе спасибо.

Смотрю на парня перед собой и понимаю, что злиться на него невозможно. Он такой заботливый, такой любящий. Я знаю, что у него были добрые намерения. Он просто выбрал неправильный способ.

– Джейден, – произношу я твердо и торжественно, – только впредь никогда так не делай.

– Никогда, – поспешно соглашается он. – Никогда.

Облегченно и шумно выдыхает и, опустив широкие плечи, прижимает меня к себе. В его теплых и крепких объятиях я чувствую себя в полной безопасности. Уткнувшись носом ему в шею, вдыхаю его запах, а Джейден шепчет мне на ухо:

– Я думал, что все испортил.

Затем сжимает меня еще сильнее и отпускает. Выражение его лица стало мягче. Он снимает рюкзак с плеча и неуклюже в нем роется.

– Поскольку цветов ты не любишь, – бормочет Хантер, поднимает взгляд и с улыбкой протягивает мне картонную коробочку.

Я беру ее в руки и рассматриваю.

– Что это?

– Не цветы, – смеется Джейден и кивает на подарок. – Открывай.

Я делаю, как он велит, заглядываю внутрь и хохочу на весь коридор. Там целая россыпь шоколадных батончиков «Херши». Похоже, Джейден действительно прислушивается к каждому моему слову. Он смущенно улыбается, немного стесняясь своего поступка.

– Куда лучше букета! – говорю я и – все равно уже опоздала на урок – целую Хантера в уголок рта. – Спасибо.

– Не за что, – отвечает Джейден, застегивает рюкзак, забрасывает его на плечо и глядит на наручные часы. – Похоже, сегодня опять воспользуюсь своим правом на безнаказанное опоздание. Пора идти.

– Ага, мне тоже.

Глядя мне в глаза, он поднимает руку и проводит большим пальцем по моему подбородку. И улыбается нежно, тепло и искренне.

– До встречи, Кенз, – говорит Хантер, отворачивается и уходит по коридору мимо других опоздавших школьников.

Со счастливой ухмылкой снова открываю свой шкафчик и складываю туда коробочку. Джейден действительно необыкновенно милый. Привлекательный, сильный и обаятельный. Идеальное сочетание качеств.

– Кензи, – раздается чей-то шепот, и я тут же узнаю голос Холдена.

Повернув голову направо, вижу, как он неслышно идет ко мне. Последние несколько дней мы общались довольно дружелюбно, и он ни разу не заводил речь о Джейдене. Однако, видимо, это было лишь временное затишье. Проводив Хантера холодным взглядом, он смотрит на меня.

– Что это было?

– Холден, я опаздываю, – устало сопротивляюсь я.

Ответ и так ему известен: я общалась с Джейденом, обнималась с ним и поцеловала его, потому что он мне нравится. Я ведь уже говорила. Его удивление совершенно неоправданно, и я не готова обсуждать это снова.

– Мне пора на испанский. У тебя, кстати, тоже сейчас урок.

– Скажи мне только одно, Кензи, – выпаливает Холден и хватает меня за локоть, не давая мне пройти.