Сделать все возможное

– Просто для ясности, – говорю я, – это не было предложением, верно?

Он ухмыляется.

– Нет. Я запланировал его на потом. Во время моего тоста.

Мои глаза широко округляются.

– Ты не посмеешь этого сделать. Не перед всеми этими людьми.

Он кивает.

– Ты права. Лучше я сделаю это прямо здесь. Прямо сейчас.

Он поворачивается ко мне.

Меня трясет. Он, должно быть, шутит. Из церкви выходят люди и с интересом наблюдают за нами. Мы практически под микроскопом.

Но тут Лукас улыбается.

– Что-то случилось? – спрашивает он.

– Очень смешно.

Он смеется, потому что время от времени ему все еще нравится мучить меня. Старая привычка.

Я поворачиваюсь и направляюсь прямо к столику в углу. Он следует за мной.

– Вообще-то, у меня уже есть кольцо.

Я улыбаюсь.

– Я знаю. Я нашла его в ящике с носками, когда только переехала и искала место для своей одежды. – Я протягиваю ему бокал шампанского. – Это было год назад.

Он убирает свободную руку в карман. Не могу не задаться вопросом, лежит ли там сейчас кольцо.

– Да, оно у меня уже давно.

– Как давно?

– Я попросил его у мамы в тот же день, когда узнал, что ты переезжаешь в Гамильтон.

Он заканчивает признание долгим глотком шампанского.

– Самонадеянно, – говорю я, хотя мою мегаваттную улыбку не так-то легко скрыть.

– Возможно. Но я предпочитаю считать это уверенностью.

Мы оказываемся в небольшой беседке, вдали от толпы. В течение следующих нескольких минут есть только мы – он и я. Потом нам нужно будет пройти в зал, произнести тосты, штурмовать бар и танцевать весь вечер напролет.

– Ты можешь спросить меня. Я скажу да.

– Я ждал подходящего момента. Я хочу, чтобы все было идеально.

– Как насчет сегодняшнего вечера, когда мы окажемся дома? Мы примем ванну, снимем эту душную одежду, и ты сможешь спросить меня.

– Разве это не должен быть сюрприз? Не думаю, что ты можешь диктовать условия моего предложения.

Я улыбаюсь и наклоняюсь вперед. От него исходит его фирменный аромат, который я люблю.

– Ну, наверное, для некоторых людей это возможно. Но думаю, что пережила достаточно сюрпризов на всю жизнь, особенно от тебя.

– О, правда?

– Да. Как тебе такой? Оказывается, мой заклятый враг – человек, которого я презирала и с которым соперничала с самого рождения – любовь всей моей жизни.

– Вот это сюрприз.

Я быстро целую его в щеку.

– Я должна была и дальше соревноваться с ним. Это было в моих планах следующие сорок или пятьдесят лет.

– А что теперь в твоих планах?

– Хм, не уверена, – я подмигиваю. – Брак… дети. По крайней мере, двое?

– Трое, – говорит он, обнимая меня за талию.

– ЧЕТВЕРО, – я поднимаю ставки, все еще делая это соревнованием.

– Полегче, давай начнем с одного и посмотрим, как пойдет дальше.

Я улыбаюсь и делаю глоток шампанского.

– Хорошо, но где же будет жить наша свора детей?

– Может быть, дом с акрами земли и верандой.

– Мне бы этого хотелось.

– И собакой.

– Да. Определенно с собакой.

– Лукас?

– Да?

– Думаю, тебе стоит спросить меня сегодня вечером.

– Дэйзи?

– Да.

– Помолчи, чтобы я мог спросить тебя сейчас.

А потом Лукас Тэтчер, тот самый мальчик, с которым я соревновалась всю жизнь, опускается на одно колено и достает из переднего кармана маленькую черную бархатную коробочку. Ту самую черную коробочку, в которую я заглядывала каждое утро в течение года. Я удивлена, что она все еще цела после всех моих рукоприкладств.

Нас никто не видит, и я начинаю плакать, кивая головой снова и снова. Он надевает мне на палец винтажное кольцо с бриллиантом, фамильную реликвию от его мамы, и мы остаемся здесь, в беседке, целуемся, как похотливые подростки, пока ведущий не выкрикивает в микрофон наши имена. Видимо, мы им нужны.

Я делаю шаг назад, тщетно пытаясь расправить пышное платье. Одеть меня как пуделя было маминой идеей, и это была плохая шутка.

– Я хорошо выгляжу? – спрашиваю я.

– Да, просто несколько прядей немного не на своем месте. Но это не слишком бросается в глаза.

Я знаю, что он лжет. Я тщетно убираю их с лица.

– Боже. Мама точно узнает.

– Верно, но, с другой стороны, она всегда знала многое наперед.

Я смеюсь, потому что это правда. Как всегда. Последние два человека, которые узнали, что Лукас и Дэйзи собираются провести остаток жизни вместе, оказались Лукас и Дэйзи.

Благодарности

Спасибо Лэнсу за соавторство со мной в этом проекте. Мы воплотили эту книгу в жизнь благодаря твоему юмору и остроумию, и, хотя работать и писать вместе с супругом может быть непросто, мне нравится думать, что у нас неплохо получилось. Я люблю тебя.

Спасибо моим друзьям и семье за их неизменную любовь и поддержку. Спасибо моим коллегам-друзьям-авторам. Спасибо моим читателям!

Спасибо моему редактору Кейтлин и моему корректору Дженнифер. С вами обеими так приятно работать, и я знаю, как мне повезло, что вы обе в моей команде.

Спасибо моему агенту Кимберли Брауэр!