Сделка

С грохотом распахнулись люки в ножке гриба, и из них одновременно выпрыгнули трое. Ещё в полёте они открыли огонь и продолжили стрелять, приземлившись. Ильбаз не успел даже поднять винтовку, а вокруг челнока в грунте уже дымились шесть оплавленных воронок на ровном расстоянии друг от друга.

За долю секунды Ильбаз осмотрел и оценил стрелявших: восьмилапый мохнатый вурти, киборгизированная лысая девка, рыжебородый здоровяк. Все с тяжёлыми плазмомётами в руках, вурти – с двумя.

– Приоритеты по целям, – скомандовал он, поднимая винтовку, – вурти первый, потом девка, потом рыжий.

Однако руки не почувствовали привычной вибрации оружия, автоматически нащупывающего названную цель. В голове зазвучал виноватый голос искина, не посмевшего без приказа выйти из пси-режима: «Утерян контроль над боевым модулем винтовки. Предполагаю нанозитное заражение и перехват управления».

Ильбаз швырнул мёртвую винтовку на землю и застонал от бессильной ярости. Так по-идиотски вляпаться в ловушку безопасников! За несколько секунд превратиться из хищника в добычу! Причём добычу бессильную и беспомощную.

В шляпке челнока-гриба тоже открылся люк, и из него вышли ещё двое. Первым шёл какой-то молодой парень в чёрных узких штанах, щегольском оранжевом жилете и лёгком незастёгнутом плаще. На поясе у него за широкий ремень был небрежно засунут ручной импульсатор. У парня были короткие светлые волосы, золотистая бородка и наглые голубые глаза. На пару шагов позади него шёл пожилой коротышка, желтокожий, узкоглазый, с широкой круглой шляпой на голове. Трое стрелков оставались стоять там, где стояли, а эта парочка направилась прямиком к Ильбазу.

«Есть ли связь с глайдером?» – обратился он мысленно к искину.

«Частично».

«Контроль над сокровищницей?»

«Полный».

«Приказываю, как только эти безопасники наденут на меня силовые кандалы, аннигилируй сокровищницу».

Голубоглазый щёголь остановился в пяти шагах перед Ильбазом и нагло осклабился.

– Добрый день! – сказал он звонким голосом. – Полагаю вы тот, кого мы ищем. Представьтесь, пожалуйста!

– Думаю, вы и так знаете, кто я, – хрипло ответил Ильбаз. В горле у него пересохло.

– И всё же будьте так любезны, назовите ваше имя, – настаивал голубоглазый.

«Вероятно, это им нужно для протокола», – подумал Ильбаз и сказал:

– Хорошо. Я скажу, кто я. Я – самый разыскиваемый на этой планете человек. Я тот, кто трижды высаживал на неё планетарный десант. Я сын и внук её законных владык.

Ильбаз достал из кармана и показал медальон – знак планетарной власти.

– Я тот, кто по праву рождения должен быть верховным правителем планеты. Я – Ильбаз-ар-Бархарам-низ-Уштра-но-Калеви!

– Отлично! Очень рад, что мы не ошиблись. Позвольте представиться, я – капитан… кха-кха, – внезапный порыв ветра взвихрил пыль, и голубоглазый закашлялся.

«Капитан?! – оскорбился Ильбаз. – Они прислали за мной всего лишь капитана?».

– … капитан Адаман, командир корабля дальней разведки «Стрекоза», – продолжил голубоглазый, откашлявшись, и повернулся к желтокожему. – А это мой квадромастер Ли-Хо.

Желтокожий почтительно наклонил голову.

Ильбаз опешил. Он ожидал слов: «Именем народного правительства планеты вы лишаетесь свободы». А тут какой-то капитан какого-то корабля дальней разведки, какой-то квадромастер…

– Я не понимаю, – честно сказал он. – Вы не из планетарной безопасности?

– Ни в коем случае! – капитан Адаман даже руками замахал, открещиваясь. – Мы вольные бродяги Галактики. И мы прилетели, чтобы совершить с вами честную сделку, о которой договаривались.

– А как тогда понимать это? – Ильбаз указал на одну из воронок, оставшихся от его киберстрелков. Протягивая в её направлении руку, он заметил, что до сих пор держит в ней медальон, и спрятал его в карман.

Капитан Адаман улыбнулся.

– Это? Я полагаю, какие-то нехорошие люди устроили на нас с вами засаду. Но мы вовремя заметили её, и наша силовая группа, – он кивнул в сторону вурти, девки-киборга и рыжего, – её успешно обезвредила. Можете не благодарить.

Ильбаз понял, что над ним глумятся. Но оставалось неясным, что же им всё-таки надо?

– Что вы от меня хотите?

– Мы хотим, как я уже сказал, совершить сделку. Честную сделку. Товар в обмен на деньги.

– Сделку? – не поверил Ильбаз. – Вы хотите сказать, что привезли сюда то… То, о чём мы договаривались?

– Давайте не будем стесняться называть задницу задницей, – сказал капитан Адаман. – Мы привезли кварк-глюонную бомбу. Вы ведь понимаете, как мы рисковали? Мы очень надеемся, что наш риск будет вознаграждён.

Только теперь Ильбаз позволил себе поверить, что это не обман, не ловушка, не розыгрыш, а именно то, ради чего он прилетел сюда.

– Я хочу взглянуть на товар, – сказал он.

– Совершенно законное и справедливое пожелание, – сказал капитан Адаман. – И мы с удовольствием его выполним.