Сделка с Богами (СИ)

Он не знал о ней практически ничего, но там, на дворцовой площади, окруженный стражей, чувствуя спиной ее спину, он понял, что пойдет за ней куда угодно. И, если ей будет угодно, падет к ее ногам.

Вот только ей этого не нужно было. Она не хотела его подчинения. Она хотела его дружбы.

За все время их знакомства, его не единожды удивляло то, как она тянется к нему и другим Хранителям. Словно к родным людям. Так с едва знакомыми людьми себя не ведут. Тем более что все они, как выяснилось, здоровые, молодые парни. Не пристало юной девушке так себя вести. Конечно, она была сильной, а они поклялись оберегать ее, и за свою сохранность ей можно было не переживать, но вот за свою честь... Как-то раз он слышал о том, какие "стервятники" живут во дворце - дай им только повод - и о жрице поползут такие слухи, что хоть топись!

Ее же это, казалось, совсем не волновало... И, если вспомнить то количество проблем, которые свалились на ее голову, он вполне понимал почему. Вспомнить хотя бы тот случай, когда он пришел к Миаке требовать ответа, потому что незнание чего-либо о надвигающейся опасности очень сильно его напрягало...

Мольбу о помощи он не то, что бы услышал, скорее... почувствовал. И когда, ворвавшись в комнату, он обнаружил ее лежащей на полу и задыхающейся, он растерялся. Таким беспомощным он чувствовал себя только, когда заболел отец. Но тогда он мог позвать на помощь взрослых, которые быстро разобрались, в чем дело и не дали его отцу уйти вслед за своей женой, оставив детей сиротами.

Миака же ясно дала понять, что звать на помощь нельзя. И хотя она сказала, что это не так страшно и скоро все закончится, он был напуган.

Было невыносимо сидеть и смотреть, как нежная девичья кожа медленно покрывается порезами, из которых тонкими струйками стекает черная жидкость. Было странно видеть, как этот, по сути, ребенок молча терпит боль, стискивая зубами покрывало и сжимая его руку тонкими пальчиками. Было дико видеть, на покрытом испариной и кровью лбу знак "демон" - зеркально отражающий его собственный.

Он удивительно ярко помнил, как пронзенный ужасающей догадкой, трясущимися пальцами расстегивал мудреную одежду бледнеющей на глазах жрицы. Многообразие кнопок, замочков и пуговичек, отнимающих драгоценное время, становилось все ненавистней. Наконец, последняя пуговица сдалась под напором ослабевших пальцев, открывая покрытое испариной и темными подтеками тяжело вздымающееся тело.

Он помнил, как замер, когда его почти бредовая догадка подтвердилась - под ключицей, едва заметно сквозь черную жижу, мерцал знак "ива", который месяц назад продемонстрировал им Нурико, а под стекающими в волосы каплями алела "звезда" Хотохори...

Тамахоме опустил руки, сквозь пальцы наблюдая за игрой теней на дощатом полу. Он не хотел переживать это заново, но поток воспоминаний уже захватил его в свои сети.

Ему потребовалось все его мужество, чтобы не отскочить в сторону, когда девушка выгнулась на кровати, раскрыв рот в немом крике. Из ее горла не вырвалось ни звука, словно она онемела, но в распахнутых глазах плескалась боль. Присмотревшись, он понял, что зрачки девушки затянулись белой пленкой. Застыв, невидяще уставившись в одну точку, девушка закатила глаза. Он едва успел подхватить ее прежде, чем она безвольно рухнула на смятое покрывало, тяжело дыша и мелко вздрагивая.

Даже зная, сколько моральных терзаний это принесет ему после, он без колебаний принялся осторожно раздевать ее. Стараясь действовать как можно осторожней, он обмыл ее раны и перевязал найденными в сумке бинтами. Там же он нашел не слишком мудреную, на его взгляд, одежду и переодел уже спокойно спящую жрицу. И только прибравшись после учиненного им беспорядка, он понял, как сильно вымотался и прилег рядом с девушкой, тут же проваливаясь в глубокий сон...

Но, даже не смотря на сильную усталость, он проснулся, едва она зашевелилась. Не открывая глаз, продолжал дышать глубоко и ровно, имитируя сон. И только, когда она отползла, позволил себе приоткрыть глаза, сквозь ресницы наблюдая за жрицей. Он едва не вскрикнул, когда в темноте вспыхнул алый свет, освещая немаленькую кровать. Ему пришлось спешно прикрывать глаза, стараясь не выдать себя неверным движением или вздохом, почти физически ощущая, как ее взгляд скользит по его лицу. Только спустя несколько минут после того, как нервирующее ощущение исчезло, он рискнул приоткрыть глаза, чтобы посмотреть на алые крылья за спиной своей жрицы. И, может он чего-то не понимал, но крылья такой формы и цвета, он видел лишь у одного существа - Южного Бога Сузаку, покровителя их Империи. Но, если Миака имела такие же крылья, значит ли это, что она связана с Сузаку не только, как жрица? Тогда многое обрело бы совсем иной смысл...

Но лезть с этим к девушке, не имея при себе ничего, кроме пустых домыслов, было неразумно, и он решил подождать.

Его догадки начали находить подтверждения уже в следующие дни, когда Миака совершенно спокойно выдала такое, от чего волосы на затылке начинали шевелиться. Прав был Нурико - пятнадцатилетние девочки так себя не ведут.