Сделка с дьяволом

— Ты не представишь свою спутницу?

— Конечно. Это Виктория. Мой давний и близкий друг, — я постаралась улыбнуться как можно теплее и искреннее и слегка кивнула в ответ. Взгляд женщины потускнел, когда она перевела глаза на руку Артура, которая по-хозяйски расположилась на моей талии.

Беседа с именинницей продолжилась, но без моего участия. Артур и Валерия сыпали какими-то своими терминами и словечками, я потеряла интерес к их разговору спустя минуту. Молча стояла при мужчине и потягивала шампанское, чувствуя себя не в своей тарелке. Если их разговор продлится больше десяти минут, то Артуру придется выносить меня из стен этого огромного здания, где проходил банкет на руках после принятой сверх нормы дозы алкоголя. Ну или как один из вариантов развития сюжета этого вечера — я поползу через весь зал на четвереньках к выходу на потеху окружающим и на злость Артуру.

Наконец пытка закончилась и скучная беседа подошла к концу. Мы отошли в сторону и я не находила ни единой причины, чтобы заговорить с мужчиной первой. С моей стороны шагов навстречу было сделано более чем достаточно. Я намеревалась спокойно закончить этот день.

— Катя хочет познакомиться с Егором. Но доктор запрещает лишние визиты особенно других детей. Его иммунитет ослаблен, — Артур первым не выдержал долгого молчания и заговорил.

— Я не против, — тихо отозвалась я. — Их можно познакомить по видеосвязи. Ты подготавливаешь почву под мой уход? И наверное уже в мечтах до минуты воспроизвел этот день? — язвила я, потягивая шампанское.

— Кажется тебе хватит, — он кивнул в сторону изящного фужера. — Изначально так оно и было. Но чем больше я узнаю своего сына и знакомлюсь с ним, начинаю понимать, что ты своей псевдолюбовью, словно сплела паутину, — говорил он не спуская горящего взгляда с моих губ. Я облизала их и скривила их в усмешке.

— Псевдолюбовью? Ты действительно считаешь, что своего ребёнка можно любить не по-настоящему? Или говоришь исходя из своего личного опыта? — я задержала взгляд на лице Артура, мечтая расцарапать ему лицо. И наплевать что завтра это появится в каждой газете.

— У меня был наглядный пример. Жил с ним несколько лет и имел ошибку узаконить отношения. Точнее в другом порядке но сути это не меняет, — стальным голосом проговорил он.

Я поняла, что он говорил о бывшей жене.

— Я не твоя бывшая жена и Егора люблю искренне. Так же искренне как и все в своей жизни к чему питаю мало-мальский интерес. И деньги в этом списке значатся далеко не на первых местах. Я не виновата в том, что ты связал себя узами брака с женщиной, не оправдавшей твоих ожиданий. Но кажется и я в твои стандарты не вписываюсь? — Артур дерзко улыбнулся. — Может быть у тебя завышенные требования к противоположному полу?

— Это был брак по расчету. Обычная практика в слиянии двух обеспеченных семей. О любви речи не шло.

— Что подтверждает мои слова о шантаже твоего отца. У него были мотивы разрушить наш союз. А я… будь я той самой алчной и ненасытной, расчетливой аферисткой до денег, какой ты меня сейчас выставляешь, замахнулась бы изначально на больший кусок и потребовала от тебя свадьбы, а не довольствовалась мелкими крошками в двести тысяч рублей ежегодными переводами.

— Может быть… — многозначительно протянул Артур смотря куда-то в сторону, а затем кивнул на компанию мужчин. — Подойдем к отцу именинницы, я ради него и пришел на этот вечер.

— О нет, — я покачала головой. — Я подожду тебя здесь, у стола с закусками, если ты не надолго. Перекушу что-нибудь, я весь день ничего не ела, — от одной мысли, что еще несколько минут мне придется натянуто улыбаться, снова пить игристый напиток и ждать окончания очередной пытки… Нет!

Мельком я взглянула в сторону пожилого мужчины, который стоял в компании красиво одетых людей. Пусть я не испытывала желания оставаться одна, а все эти люди и обстановка не располагали к расслаблению, в то время как Артур вёл себя как рыба в воде, но оказаться в компании незнакомых мужчин и женщин было бы еще хуже.

Я подцепила пальцами шпажку с оливками и сыром, что стояли на подносе и вздрогнула, услышав за своей спиной незнакомый голос:

— Скучаете? — повернула голову и увидела довольно-таки симпатичного мужчину. Он отсалютовал мне своим бокалом и улыбнулся ослепительной улыбкой. Я даже забыла на секунду, что подошла к столу к закусками, опешив от его внимания.

— Нет, нисколько, — слегка улыбнулась в ответ больше из вежливости. — Просто проголодалась, — и направила в рот шпажку.

— Вы потрясающе выглядите. Артур привык одевать своих женщин, как конфеток, в дорогие и блестящие обертки, — мужчина потягивал напиток и смотрел на меня пронизывающим взглядом сквозь темную завесу ресниц.

— Вы с ним хорошие знакомые? — уточнила я, медленно пережевывая оливки и сыр. — Или с его конфетками, простите, женщинами?