Сделка с драконом

Томми, нависнув над Кристианом, поводил ладонью над кожей и вздрогнул. Друг владел редкой лекарской магией и даром чувствовать артефакты. Забавная шутка судьбы — такими талантами обладали лишь люди.

— Нащупал! — Не открывая глаз, произнес Томми. — Печать совсем свежая, но неаккуратная. Она не слетит, но наверняка причиняет боль. Попался неопытный печатник?

— Торопились, — буркнул Кристиан. Судя по поджатым губам, он не собирался делиться подробностями.

— Потерпи немного, сейчас я сдерну печать и поставлю новую.

Поежившись, я посочувствовала дракону. Слишком хорошо мне были знакомы эти ощущения. Печать приходилось обновлять каждые полгода, но привыкнуть так и не удалось — магия Томми ввинчивалась под кожу словно раскаленная кочерга. Но без этого не обойтись — печать маскировала ауру от артефактов драконьеров. Ими были напичканы все города, тракты и даже леса. Мне хватило одной встречи, чтобы впредь всегда вовремя обновлять печать.

Кристиан глухо выдохнул и прошипел сквозь зубы очередное ругательство про мрасков. Невольно я прониклась уважением — под конец процедура становилась особенно болезненной. Обычно я всхлипывала, усилием воли не позволяя себе впадать в истерику.

— Готово! — выпрямился Томми и смахнул с лица капельку пота. Подобная работа давалась ему нелегко. — Саманта, ты следующая.

Кристиан поднялся с кресла и рухнул на топчан рядом, прежде чем я успела помочь ему. Сделав глубокий вдох, заняла его место и замерла в ожидании.

— Я буду аккуратен, — пообещал Томми. — Расстегни рубашку.

Я послушно расстегнула несколько пуговиц и лишь потом спохватилась. Мой спутник беззастенчиво пялился на меня, и не думая отворачиваться.

— Никогда не видел женской груди? — укоризненно спросил друг. — Когда ты подрастешь, то обязательно встретишь девушку!

Я, не удержавшись, прыснула со смеху, а дракон раздраженно сверкнул зеленым взглядом и демонстративно уставился в окно. Согласна, вид на каменную кладку сегодня особенно хорош! Однако когда Томми приступил к работе, посторонние мысли вылетели из головы. Я знала, что меня ждет, но каждый раз боль ослепляла словно впервые. Мысленно я считала до тридцати — обычно этого времени хватало, но сегодня счет уже дошел до сорока.

— Потерпи, милая, — взволнованно попросил Томми. — Сегодня твоя ипостась почему-то сопротивляется.

Я задышала ртом и до боли стиснула подлокотники кресла. Жжение в груди стало невыносимым, а перед глазами заплясали цветные пятна. Послышалось движение, и рука Кристиана накрыла мою влажную ладонь. На пару секунд почему-то стало легче, а следом по телу прокатилась волна жара. Из груди выбило воздух, и я заскулила от боли, обмякнув в кресле.

— Все позади, Саманта. Ты молодец!

Открыв глаза, я обнаружила, что умудрилась потерять сознание. Томми обтирал мое лицо мокрой тряпкой, а напряженный Кристиан сидел рядом. Пошевелившись, я поняла, что кто-то из мужчин застегнул мою рубашку и переложил меня на топчан.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил активатор.

Я потрясла головой и прислушалась к ощущениям. Слабость отступила, а новая печать противно ныла. Впрочем, это обычное дело — ожог будет болеть еще неделю.

— Вроде ничего. Не понимаю, почему мне стало плохо.

На Кристиана я старалась не смотреть. Я была благодарна ему за помощь, но в то же время смущена. Все-таки активация печати на ауре весьма интимная процедура. И дело не в обнаженной груди.

Чтобы занять себя, я потянулась к мешочку с деньгами, который мне вручил дракон, и расплатилась за процедуру. Исключительно за себя — Кристиан, судя по монетам на столе, уже рассчитался.

— Тогда чаю?

Посиделки после процедуры были нашей традицией. Не так уж часто я разговаривала с людьми, знающими о моем происхождении, потому никогда не отказывалась. Да и у Томми в ящике стола всегда припрятаны булочки.

— Мы спешим, — возразил дракон.

Я с досадой посмотрела на него, но с тем же успехом можно было пялиться в стену. И та наверняка ответила бы большей взаимностью. Подавив желание выругаться, я со вздохом покачала головой:

— Он прав, нам действительно пора. — Томми, уже схватившийся за чайник, разочарованно опустил руки. Повинуясь порыву, я быстро обняла его и добавила: — Удачи тебе!

Когда мы вышли из парфюмерной лавки, день уже клонился к вечеру — закатное солнце окрасило облака в нежно-розовый цвет. Еще полчаса, и станет совсем темно. Хотя снег стаял пару недель назад, весна еще не заявила о себе и дни были коротки. Над городом прокатился звон колокола — в храме Великого Отца начиналась служба. Кристиан бросил на меня короткий взгляд:

— Я удивлен твоей покладистостью.

Я погладила кобылу по голове и обернулась к дракону.

— Не обольщайся, я по-прежнему не в восторге от этой идеи. Но чем раньше начнем, тем быстрее закончим. Кстати, как насчет обеда? Ты же понимаешь, что эти две недели я буду питаться за твой счет?

Кристиан поморщился.

— Идем, я присмотрел таверну неподалеку. А ты не пропадешь! Впрочем, я сумею прокормить нас обоих. Если ты, конечно, не ешь словно мраск.