Сделка с профессором (СИ)

Беатрис покраснела от удовольствия и осознания того, что теперь есть кому заботиться о ней и переживать о том, хорошо ли ей будет или плохо. Атли набросил ей на плечи плащ и показал, как закрывать замысловатую застежку, состоящую из нескольких крючков с защелками, пришитыми с внутренней стороны и теряющимися в меху.

- Прекрасно выглядишь! - похвалил он с довольной улыбкой. - Экипаж ждет, пойдем.

- Экипаж? - с изумлением переспросила она. - Я думала, мы снова поедем верхом на Демоне.

- Ну что ты, - рассмеялся Атли, и она тут же сконфузилась, какую глупость сказала. - Нет, конечно. Это слишком неудобно для такой дальней поездки. Да и мой конь не сможет быстро скакать под двумя седоками. Я его отправил вперед с надежным человеком, а нас повезет кучер. Пойдем.

Выйдя из дома, Беатрис порадовалась тому, какая ясная погода установилась за ночь. Высокое чистое небо поражало синевой, солнце только готовилось войти в полную силу и еще не слепило глаза яркими лучами, легкий морозец тут же заставил Бетти взбодриться и спрятать ладошки в карманы теплого плаща.

Во дворе их ждал небольшой двухместный экипаж, запряженный двумя крупными жеребцами. Беатрис ничего не понимала в лошадях, но даже ей они показались чересчур красивыми для того, чтобы везти повозку. На месте для багажа был привязан массивный сундук. Кучер закутался в плащ, натянул шляпу на глаза и даже не повернулся, когда они начали залезать внутрь.

- Меня не будет несколько дней, - сказал Атли медину Райту, усадив Бетти в экипаж. - Все распоряжения я пришлю, как только разберусь с особо срочными делами.

- Все будет исполнено, господин Баренс, - низко поклонился хозяин дома и захлопнул дверцу, когда Атли оказался внутри. - Трогай!

Кучер присвистнул, стегнул лошадей длинным кнутом, и они поскакали по мощеным улицам Финара.

В тесном экипаже Беатрис сидела вплотную к Атли и касалась его бедра своим. Подобная близость сильно ее смущала, и она постаралась вжаться в стену и увеличить расстояние между ними хоть на чуть-чуть. Баренс по таким пустяковым поводам не испытывал ни малейшего волнения и расположился со всем возможным удобством, вовсе не считая, что поездка в подобных условиях - нечто предосудительное.

- Ой, какие здесь широкие улицы! - с восторгом заметила Бетти, выглянув в окно и увидев мимо проносящиеся дома и магазины. - Все такое красивое!

- Видела бы ты Глимсбер, - хмыкнул Атли, одарив ее снисходительным взглядом. - Вот там действительно есть на что поглазеть приезжим зевакам. А Финар просто провинциальная дыра. Тут нет ничего хоть сколько-нибудь заслуживающего внимания.

Но Беатрис даже не услышала его, настолько ее поглотило то, что она видела за окном повозки. Ее интересовало все! И нарядные разноцветные фасады домов на центральной площади, и закрытый с наступлением первых холодов фонтан, и спешащие по делам медины и лоуны, с рассвета готовящие товары и лавки к приему посетителей. Проведя столько лет взаперти, она готова была смотреть на окружающий мир непрерывно и впитывать все те впечатления, коих ее так несправедливо лишили еще в детстве.

- Закрой окно шторами, - с раздражением велел Атли. - Вдруг тебя кто-то заметит и потом заявит в магическую комиссию.

- Но меня никто не знает, - чуть не плача отозвалась Бетти, мечтая увидеть все-все, что будет им попадаться на пути.

- Здесь полно тех, кто бывает в закрытой школе, - буркнул Атли. - Они время от времени привозят продукты и другие вещи. Тебя могли видеть во дворе школы.

- Вряд ли меня кто-то запомнил среди десятков одинаково одетых адепток, - не сдавалась Беатрис, надеясь убедить Атли, позволить ей глядеть в окно всю дорогу.

- Путь нам предстоит неблизкий, - нахмурился он и посмотрел на нее в упор. Бетти почудилось, что у него глаза потемнели, и она сжалась под этим взглядом. - Будет лучше, если ты спокойно поспишь. Ведь ты встала очень рано. Отдыхай.

Видя, как Беатрис расстроена, он смягчил свои слова улыбкой и откинулся на спинку жесткого сидения. Бетти отвернулась к зашторенному окну и действительно почувствовала внезапную сонливость, а через мгновение уже крепко спала на плече Атли.

- Так-то лучше, - пробормотал он. - Лишние вопросы ни к чему.

Сквозь сон Бетти ощутила, что качка в экипаже усилилась, она хотела проснуться, но никак не могла разлепить глаза. Наконец повозка остановилась, и она услышала голос Атли:

- Беатрис, просыпайся. Мы на месте.

На этот раз, как ни странно, ей легко удалось открыть глаза и осмотреться. Шторки на окнах были раздвинуты, и ее поразило то, насколько серо и пасмурно на улице.

- Так быстро приехали? - спросила она, отгоняя остатки навязчивого сна и поправляя прическу. - Где мы находимся?

- Между Нодарской империей и Айсарийским шараатом, - ответил Атли, открывая дверцу и выскакивая наружу. -Здесь не действуют никакие законы, никто не будет искать тебя на этой территории.

- Это ничейные земли? - с удивлением уточнила Бетти, опираясь на протянутую руку Атли и выходя из экипажа.