Сдирающий кожу

Двери открылись, и напарники оказались в роскошном помещении, где небесно-голубой цвет стен гармонировал с зелеными тропическими пальмами. Серо-голубой ковер, встроенные светильники… Общее впечатление очень умиротворяющее.

Волосы у администратора в белой крахмальной тунике были так туго стянуты назад, что казалось, из корней вот-вот пойдет кровь. Когда они подошли к ее столу, она протянула обоим по анкете.

Рик достал удостоверение.

— Сержант Сэвилл, инспектор Спайсер. Можем мы поговорить с человеком, отвечающим за закупку медицинских инструментов и материалов?

Дама смутилась.

— Ой, простите. Я думала, вы насчет… э-э… У нас этого почти нет.

— Я имею в виду человека, который заказывает медицинские перчатки.

— Старшая сестра сейчас занята. Прошу вас, наливайте себе кофе.

Она сделала знак в сторону открытой двери. В углу комнаты стояла кофеварка, а большой плазменный экран на стене показывал один из спутниковых каналов. Когда напарники вошли, сидевшая там женщина средних лет смущенно заерзала, подтянула журнал к себе поближе и с головой погрузилась в чтение.

О Господи, можно подумать, это клиника сексуальных расстройств! Джон взял со стола брошюрку, отпечатанную на плотной глянцевой бумаге с большими интервалами между строками. Похоже, стоимость печати никого не волновала.

— Вот смотри, — сказал Рик, протягивая женский журнал.

Реклама «Парагон групп» занимала почти всю страницу. На полированном деревянном полу сидела обнаженная женщина. Искусно скрещенные руки и ноги не скрывали безупречной фигуры. Под фотографией шел список адресов центров «Парагон групп». Похоже, их центры были в каждом большом городе.

— Доходное дело, — заметил Рик.

Джон раскрыл брошюру на странице с содержанием. Пластическая хирургия лица и тела, липосакция, пересадка волос, абдоминопластика, увеличение полового члена. Инспектор пролистнул страницы, пытаясь понять, насколько убедительны фотографии. Изображения оказались совершенно безобидными: женщина смотрела в сторону, и в уголках ее губ играла снисходительная улыбка. Пластика ушных раковин, уменьшение и увеличение губ, установка имплантата подбородка.

— Прошу вас, джентльмены, проходите.

В дверях стояла женщина с точеной фигурой, лет примерно тридцати пяти. На ней был такой же накрахмаленный костюм, как и на администраторе. Она провела их в кабинет.

— Вы интересовались смотровыми перчатками?

Женщина взяла в руки стоявшую на столе коробку. На этикетке было написано: «Перчатки неопудренные хирургические нестерильные».

— Вообще-то нас интересует их поставщик.

Безупречно накрашенные губки сошлись на секунду, образовав звук:

— А?

— Гордон Дин. Он работает в «Протексе», — пояснил Рик.

— Мистер Дин!.. Он был тут два дня назад.

— В какое примерно время?

— Думаю, в четверть четвертого.

— И долго он тут пробыл?

— Около трех минут.

— Вы с ним разговаривали? Как он вам показался?

— Разговаривала с ним? — Похоже, такое предположение ее позабавило. — Нет, я расписалась в получении, и он ушел.

Джон почувствовал, что разговор ничего не даст. Он огляделся.

— Что здесь у вас происходит?

— В смысле?

— Какие процедуры? Тут проводят операции? По виду не скажешь.

Медсестра покачала головой:

— Нет, хирургия у нас расположена отдельно. Тут проводят только те процедуры, для которых требуется местная анестезия. Ну например, инъекции ботокса и лазерная шлифовка. Этот офис предназначен главным образом для консультаций. Первичный прием веду я и вторая медсестра, а потом — прием у хирурга. Когда все бумаги заполнены, пациента осматривает еще один врач, чтобы проверить, нет ли противопоказаний. Сами операции выполняют в частной больнице недалеко отсюда. Мы арендуем у них оборудование и помещения.

— А кто в таком случае ваши врачи? — спросил Джон.

— Вы спрашиваете по долгу службы или просто для интереса?

В ее глазах мелькнул озорной, почти вызывающий огонек.

Джон на секунду опешил.

— И так, и так.

— Мы нанимаем специалистов из разных клиник. Но если вы беспокоитесь по поводу их квалификации, как и некоторые из наших будущих пациентов, то могу вас заверить: они обладают всеми необходимыми знаниями и навыками.

— Ну и замечательно, — ответил Джон, которого начала раздражать ее манера подкалывать собеседника.

По-видимому, женщина тоже это почувствовала. Она наклонилась к нему, чтобы лучше рассмотреть, а затем повернулась к Рику:

— У вас очень хорошая кожа. Вы пользуетесь увлажняющим кремом?

— Пользуюсь. — Рик неопределенно улыбнулся.

Она кивнула, затем вновь обратилась к Джону:

— А вы, инспектор Спайсер, подозреваю, кремом не пользуетесь. — Она коснулась указательным пальцем его лица рядом с уголком глаза. — Когда вы говорите, у вас проявляются лучики.

Сбитый с толку таким поворотом, Джон уже собрался было спросить: «Что, теперь так принято называть морщины?» Она его опередила.

— Я вижу у вас на левой брови шрам и на переносице вмятина: видимо, нос был сломан. В наше время подобные дефекты легко исправить с помощью очень простых процедур.