Сдохни или умри (СИ)

Валя медлила ещё секунду — а потом решительно склонилась над сильфидой и вонзила ей в грудь слева стилет. Дикарка дёрнулась — и затихла, Валя — апнулась до двадцать второго уровня.

— Теперь второй.

Девушка кивнула. В этот раз справилась сразу, и взяла ещё уровень. Правда — разревелась, повторяя раз за разом:

— Прости-прости-прости…

Я вздохнул, Гере кивком головы показал контролировать периметр — и шагнул к Вале, обняв её. День только начался, и ей предстоит ещё не раз замарать руки.

— Новые правила, — шепнул я ей, гладя густые чёрные волосы. — Новые правила, Валь. Приспособься или умри.

Я сегодня дал Вале немного выспаться. И удивился, когда она проснулась вскоре после восхода.

Завтрак уже был готов — я озаботился им ещё в ночь. Похлёбку не хотел, и использовал одну из тушек птиц, которые мне добывала Гера. Тех самых, похожих на тетерева. Про паразитов в птицах я раньше ничего не слышал, так что рискнул.

В конце концов, риск подцепить дрянь зависит в первую очередь от того, какое ты ешь животное. Скажем, барсуки, жрущие всё подряд, скорее всего заразят вас червями, если не проварить мясо ОЧЕНЬ тщательно.

А вот жующие веточки бобры — красавчики, и паразиты у них бывают очень редко.

Приготовил мясо я самым примитивным способом: распотрошил тушку, изнутри посолил и поперчил. Обмазал глиной, найденной в овраге случайно, когда искал следы Вестника, и запёк в собственном соку в углях костра. А точнее — под углями.

Перья после готовности отвалились вместе с глиной.

Пользуясь тем, что девушка проснулась, я забрал у неё копьё — и призвал наконец Геру. И с души свалилась плита в пару центнеров весом, когда я убедился: с рысью всё в порядке, она вернулась, она сохранила память.

Блин, быстро я к ней привязался.

Когда я вернул Вале копьё, управление Герой осталось за мной, как за призывателем. Для Вали, к слову, скилл с призывом стал не доступен. Даже жаль, был бы классный баг: передавая копьё друг другу, мы бы наплодили армию рысей-невидимок, и устроили бы шороху.

Не судьба.

Система — сука. Продуманная сука.

Подумав, я Вале ещё на всякий случай вручил щит. Не мусорный Князев — он уже как миска Геры закрепился, — а неплохой сильфийский: лёгкий, прочный, ещё и с бонусом на плюс пятнадцать к Ловкости и Выносливости.

Мы поели, весело болтая — будто на пикнике, честное слово. И… мне это нравилось. Я не расслаблялся полностью, и был на чеку. Даже зная, что окрестности патрулируют моя великолепная рысь и два странных енота.

Однако, два дня до этого мои нервы сжимались, словно пружина под давлением, и грозили или лопнуть, или резко распрямиться — и раздолбать всё вокруг.

Да блин, таким вот «выпрямлением» была и попытка убить Орилеба.

С Герой стало чуть легче, а с Валей — ещё легче. Вот бы Пандя тоже нашла себе хороших сопартийцев… И сама — нашлась.

Уже перед отправкой в путь я в шутку предложил дать имена енотам — и мы, пока шли, перебирали варианты, которых у обоих было не густо. Так и не успели закончить — нарвались на сильфов.

Когда Валя немного успокоилась и перестала всхлипывать, я достал из инвентаря кружку: железную, с ручкой с деревянной вставкой, исходящую паром.

— Вот, попей.

Глаза девушки расширились:

— Это чай?

— Нет. У меня есть заварка, но я пока чай не заваривал. Сначала котелок был занят, а сегодня просто лень было. Это бульон. Я его ещё утром второго дня вот так собрал в кружки.

Я передал Вале её питьё, сам достал вторую кружку. Других не было.

— Он не испортился? За сутки-то?

— Нет, — я улыбнулся. — Видишь же, ещё даже горячий. Я экспериментировал с инвентарём. Скажем, жидкость без сосуда в него нельзя поместить. А вот что можно — то не портится. Мясо до сих пор парное, бульон вот — горячий.

Я показательно подул в кружку — и с удовольствием отхлебнул бульон, пахнущий мясом и чёрным перцем. Валя последовала моему примеру — и её лицо расплылось в улыбке.

— Ещё я жука ловил, — рассказал я. — Его в инвентарь не вышло засунуть, пока не раздавил. И, кстати, за третьеуровнего жука опыта дали всего одно очко.

— Я на болоте комаров гоняла, там и до седьмого уровня были. Но опыта со всех по единице было. Вот тогда я о костре мечтала — обсохнуть, погреться, дымом этих уродов кровососущих разогнать.

Я хлопнул себя ладошкой по лбу.

— Блин, я ведь ещё вчера мог показать, — вспомнил, ага. — Когда костёр разводил.

— Ну, так мы мою прокачку обсуждали, — вступилась за меня девушка, защищая от себя самого. — И как вместе выживать будем.

— Да ты не поняла. Я ведь спички и бензин в зажигалке экономлю сейчас. Ну, на всякий. Взял в инвентарь угольки. Выбрал такие, чтоб с одной стороны можно было прикоснуться, а с другой — ещё оранжевые, раскалённые. И ими хворост разжигаю.

— Ну офигеть, — хихикнула Валя. — Ты откуда такой прошаренный?

— А фигли мне? У меня интеллекта полтинник, и десять бонусом ещё.

Девушка прыснула, а у меня по спине вдруг прошёл холодок. М-мать, какого?!

Я осмотрелся, пытаясь понять, что же не так. Лес был спокоен: ни шума крыльев сильфов, ни горящих волчьих глаз, ни силуэтов, мелькающих среди деревьев.