Седьмая казнь

Она испуганно уставилась на мужчину. Подумала, видимо, что ее будут сейчас ругать.

Райка постоянно к девушке придиралась. Что, собственно, неудивительно. Те, кто в один миг выбиваются из грязи в князи, ведут себя не лучшим образом. А что взять с Райки? Мало того, что неотесанная деревенщина, так еще неделю назад в этом доме горничной работала. И вот она – хозяйка. Или считает себя таковой. А на ее месте – другая. И ею можно командовать, как когда-то командовали самой Райкой. Вот только Клавдия свою дальнюю родственницу исключительно за дело поругивала. И то не сильно. По мелочам не придиралась. Требовала лишь выполнения непосредственных обязанностей. Райка же Зебо просто-таки изводила. Все ей было не так! Хотя девушка была очень исполнительной, старательной, чистоплотной. Настоящая находка!

– Милая Зебо, присядьте, – мягко проговорил Артур.

Та помотала головой.

– Прошу вас…

Артур не был уверен, что девушка понимает все слова, им произносимые, но интонацию-то должна улавливать. А говорил он с ней очень ласково, так что…

Зебо опустилась на кровать и устремила на него вопросительный взгляд. Боже, что у нее за глаза! Черные, как ночь, блестящие, живые. А ресницы какие длинные! Когда моргала, они отбрасывали тень на подглазья. Причем ресницы не загибались, а были прямыми, как какие-нибудь еловые иголки. Другая бы современная девушка (да еще такая красавица!) подкручивала их кверху особым приборчиком или хотя бы при помощи туши старалась изогнуть, Зебо же была образцом естественности. На лице ни грамма косметики, брови не подкорректированы, волосы не знают краски. Но до чего хороша! На взгляд Артура, хороша именно в таком, первозданном, что называется, виде. Даже довольно густые волоски на переносице, как бы соединяющие брови, и над верхней губой не портили Зебо. Ох, эти «елочные» ресницы… И тонкая седая прядь, белеющая в иссиня-черных волосах…

У самого Артура точно такая же была. На челке. Появилась в семнадцать, когда на уроке физкультуры в него чуть гранатой не попали. Но он от своей пряди избавился в двадцать два – когда начал лысеть. И очень по этому поводу расстраивался. Ведь белый клок делал его старше, выделял из общей массы. Однако, если бы он был девочкой, непременно закрасил бы его.

А Зебо и не думала. Как и от лишней растительности на лице избавляться, и реснички завивать, и подкрашивать свои прекрасные по форме, но чуть бледноватые губки. Артур, когда смотрел на нее, все прикидывал, какой бы она стала, проделай все это, и приходил вот к какому выводу: безусловно, более эффектной, но для него – менее желанной. Красавиц писаных в Москве полным-полно, со всего бывшего Союза едут, а таких, как Зебо, естественных, свежих, неиспорченных, истинно женственных, единицы.

– Вы что-то хотели? – спросила она, так и не дождавшись от Артура ни реплики, ни действия.

А тот, любуясь девушкой, совсем позабыл о том, что хотел ей предложить.

– Может, выпьете чаю? Я не хочу сейчас.

Артур присел рядом и подвинул к ней чашку.

Девушка была ошарашена, но беспрекословно взяла ее в руки и поднесла ко рту. Артур тут же взял из вазочки «трюфель» и подал его Зебо, проговорив:

– Конфеточки вкусные, прошу.

Она отрицательно мотнула головой.

– Не любите сладкое?

Зебо не ответила. Вместо этого робко спросила:

– Можно, я пойду?

– Не хотите чаю?

– Не положено мне с гостями пить…

– Не волнуйтесь, Зебо, об этом никто не узнает.

Артур встал, подошел к двери и запер ее.

– Видите, теперь нас никто врасплох не застанет…

О, лучше бы он не закрывался! Зебо, как услышала щелчок запора, прямо вся затряслась. Да так сильно, что чай расплескала. Решила, видимо, бедняжка, что ее сейчас насиловать будут.

– Я напугал вас? Простите! – Артур поспешно отпер дверь. – Я просто хотел с вами побеседовать…

Девушка все еще была напряжена, но дрожать перестала. И даже глоток чая сделала.

– Достает вас Раиса? – спросил Артур. – Придирается?

Зебо неплохо понимала по-русски. Как видно, хорошо училась в школе, там язык и освоила. Но говорила с сильным акцентом. Наверное, поэтому очень редко открывала рот. Сейчас тоже отвечать не стала, просто пожала плечами.

– А вы не думали сменить место работы?

– Нет, – тихо ответила она.

– Почему? Раиса вам сколько платить обещала?

– Триста долларов.

– Но это очень мало. А требует многого. И обращается с вами не лучшим образом.

– Меня все устраивает.

– Милая Зебо, вам просто не с чем сравнивать.

– Да и где я найду новое место? У меня регистрации нет. Кто меня возьмет?

– Я. Я возьму. Мне как раз нужна помощница по хозяйству. Платить буду пятьсот долларов. А делать, в общем-то, ничего особо и не нужно. Так, поесть приготовить, прибраться, в магазин сходить…

Никакая помощница по хозяйству Артуру не была нужна. Он сам легко справлялся с домашними делами. И деньгами швыряться не любил. Но что такое паршивые пять сотен баксов по сравнению с личным счастьем? Врач готов был отдать много больше, лишь бы переманить Зебо к себе. Вот только если предложить ей зарплату, скажем, в тысячу, та заподозрит неладное и откажется.