Седьмого не стрелять (сборник)

Иван притормозил, и поприветствовал товарища. Тот, крепко пожав руку, заглянул в салон машины. Лицо его вздрогнуло и вытянулось от удивления.

– Иван, это что, стиральная?

– Да, «Рига». Решил вот жене маленький подарок сделать, – с деланным равнодушием отозвался Иван.

– Вот так ма-аленький подарок! – протянул технорук.

– Теперь такую вещь и за большие деньги не купишь. Где достал-то?

– Есть места, – отшутился Мишин.

Подошли любопытствующие. Среди них и знакомый мужик по прозвищу Заноза, получивший кликуху за ноющий сварливый характер.

Заноза пощупал машину и привычно затянул:

– Чего вы все уставились на этот аппарат? Эка невидаль. Красивая машина, спору нет, но в дело не пойдёт, потому что за границей сделана. А заграничная вещь не для наших рук.

Мишин хотел было кое-что сказать Занозе не по-заграничному, но технорук отозвал его в сторону для разговора.

– Слышь, Иван, беда у меня.

– Что за беда? – насторожился Мишин.

– Понимаешь, кобель мой у Занозы барана задрал. Пришлось большие деньги хозяину выплатить. И вот вчера снова сгрёб овцу, ладно, отобрать успели. Эта собака меня со всеми перессорит, по миру пустит. Ты ведь охотник, знаешь, что нужно сделать. Увези кобеля отсюда, Бога ради.

– Э-э, – заколебался Иван, – дак он же укусит.

– Что ты, – замахал технорук, – смирный, хоть ноги об него вытирай. Идём во двор, сам посмотришь.

Во дворе с цепью на шее лежит огромная лохматая собака. С любопытством разглядывая её, Мишин рассуждал:

– Какой же она породы? Кавказская овчарка? Ей в самый раз волков от стада гонять.

– Да нет, – мотнул головой хозяин. – Какая кавказская, когда от дворняжки родилась.

– Даже на прохожих не лает, – встряла в разговор жена технорука. – Поест, молока полакает – и спит весь день, как медведь.

– Ага, – засмеялся хозяин. – За два года голоса ни разу не слыхивали.

– А как кличете?

– Душманом зовём.

Услышав своё имя, кобель приподнял туповатую брыластую морду и глянул на хозяина.

Вдруг Мишину стукнуло: шкуру Душмана можно бы положить на сиденье автомобиля, как это делают городские начальники в своих шикарных машинах.

– Ладно, – согласился он. – Помогу тебе, заберу кобеля. Только ты привяжи его у меня в машине к чему-нибудь.

Мишин поднял капот своего «газика», чтобы осмотреть разогревшийся в работе двигатель, а хозяин собаки, втащив её в кузов, не нашёл ничего лучшего, как привязать её к ручке новой стиральной машины.

Технорук захлопнул заднюю дверцу, а Иван, закончив осмотр, опустил капот.

– Эй, Иван, за сколько бутылок собаку взял? – поинтересовался Заноза.

– Ни за сколько. Бесплатно.

– Зря ты её купил, – продолжал Заноза. – От неё одни убытки, уж я-то знаю.

– Хватит тебе каркать, – перебил его технорук и, повернувшись к Мишину, махнул рукой: – Порядок, привязал кобеля. Можешь ехать.

Через десяток километров Иван свернул с большака на песчаную лесную дорогу. Двигатель натужно загудел. «Газик», подпрыгивая на ухабах, зазвенел атрибутами принадлежностей, в кузове поднялась пыль.

Подбрасывало и Душмана. Он упёрся задом в локоть водителя, мешая рулить. Мишин отталкивал кобеля, но тот упрямился, дрожал всем телом, катясь не по своей воле в неведомые края по трясучей пыльной дороге в душной кутузке.

Иван сердито хлопнул собаку по спине. Душман жалобно посмотрел на обидчика, а потом вдруг не то закашлялся, не то заперхал от пыли.

Ивану вдруг стукнуло в голову: пёс-то стоит как раз над ящиком с ключами, а ну как рыганёт туда, отмывай потом. Глядя на мучения собаки, он решил напоить её водой, сказав примирительно:

– Ладно, уж, не обижайся, что хлопнул. Экий ты, братец, неловкий. Сам виноват. Хватит хозяину за твои хулиганства тыщи выплачивать, всему конец приходит.

Ну, вот и озеро, окружённое густым хвойным лесом. Иван остановился на берегу и направился открывать заднюю дверцу, чтобы выпустить бедолагу. Но едва повернул ручку, как тяжёлый Душман, сбив водителя с ног, пулей вылетел наружу.

Встав на ноги, Иван увидел, что пёс во всю мочь мчится в лес, а за ним так же легко, перекатываясь с боку на бок, удаляется и его «Рига». Привязанная верёвкой накоротке, она била собаку по ногам и наводила на неё ещё больший ужас.

Душман, словно ошпаренный, летел меж кустов и деревьев, и вскоре скрылся из глаз. Иван охал, ругался, стучал кулаком по коленке и костерил технорука, привязавшего пса к ручке новенькой стиральной машины.

До ночи он искал пропажу. При этом его всё донимала мысль, что на кобеле впору бы возить дрова, зря от него избавился хозяин, а то, что на прохожих не лает, – так мало ли… Лошадь тоже не лает, а воз всё же тащит.

Он обследовал всё побережье озера, по колено в воде исходил исток – ручей, вытекающий из озера, обошёл весь лес в округе, выходил на перекрёстки дорог, но не то, что стиральной машины – и следов собачьих не обнаружил. Так и поехал к своей Мариванне угрюмым, опустошённым.

Мнительная супруга не поверила его рассказу, а истолковала факт отсутствия машины согласно своей женской логике. И долго ещё разносились по дому её крики: